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似這般的論斷，屬大不敬，從前群臣輕視少帝，或還敢私下議論幾聲，如今隨他權柄在手，漸漸樹威，誰人還敢說出口，最多也就是私心所想罷了。何況君主之心，又豈是臣下所能體會的到的。不過，縱觀朝廷此前的數位中心人物：攝政王遠離朝堂，如一輪曜日忽然當空消失，實情到底如何，人人諱莫如深，無人膽敢談論半句。蘭榮身敗名裂，下場可悲，固然是罪有應得，但未免仍叫人唏噓。對比之下，賢王歷武帝、明帝、少帝三朝，享有極大尊榮之餘，也非無為，卻善始善終，真正可謂是福厚圓滿，叫人羨慕。
傍晚，姜含元來到賢王府，呈上準備的謝禮，賢王問束慎徽的傷情。
「他已無大礙。皇伯父送去的藥材收到了，功效不小，他很是感激。路途遙遠，他不能親自道謝，叮囑我，務必代他轉達謝意。」
「多謝皇伯父的厚愛。」
姜含元說完起身，走到賢王面前，深深拜謝。
賢王叫她起來：「他傷情無礙，便是最大的好事。」
姜含元含笑應：「正是如此。」
賢王沉默了下去，仿佛陷入了某種回憶。姜含元便靜立等待。片刻後，聽到他喃喃地道：「我記得他少年時的志向……如今再無羈絆，能做想做之事，於他而言，是件幸事……」
他仿佛是在和她對話，又似是在自言自語。口中稱幸，神色卻似不經意間，露出幾分淡淡的悵然。
「皇伯父所言極是。」姜含元再次應道。
「我看你是老糊塗了！」
這時，身後傳來一道帶笑的責備語聲。
姜含元轉頭，見是老王妃來了。她面上帶笑，走了過來。
「如今北境安寧，將士凱旋，君臣同心，你本最擔心的謹美的傷情，也無礙了，件件都是好事。還有一件最大的喜事，你空忙了大半輩子，從前天天盼著能有今日，如今終於成真，往後一身輕了，不去慶賀，反而要含元聽你說這些沒意思的話，不是老糊塗了，是什麼？」
賢王被老王妃說得啞口無言，搖了搖頭，忽然哈哈大笑，轉向姜含元：「你皇伯母說得是！是我老糊塗了！慶賀都來不及！謹美若是知道了，怕是要怪我，掃你的興。你們快去！」
老王妃上來，笑著牽了姜含元，帶她往外而去，一邊走，一邊拉著家常。
「……永泰早早便帶著我那外孫兒一起來了。沾你的光，我總算又抱了我那外孫兒。還有那位八部王女，她也來了。就方才那麼一會兒的功夫，沒看到你，一直在問。再不把你帶去，我怕她要自己跑來尋你了……」
家宴設在王府後院的一處清淨之所，夜幕降臨，華燈高照，參宴之人不多，總共十來人而已。除了蕭琳花算是外人，其餘都是出自王府的內眷，另外還有一人，劉向之女。她已和賢王的一個孫兒定親，如今只待婚期，也算是半個王府之人了，今晚便將她也接來。這是一個容貌秀麗的少女，性情溫厚，頗受老王妃的喜愛，吃飯的時候，因她和蕭琳花年紀相近，便安排同坐，兩人一見如故。蕭琳花今晚也顯得格外興奮，滿堂幾乎都是她的說笑之聲，又一杯接一杯地飲酒，待宴至尾聲，她已醉了，坐都坐不穩，險些滑落下桌。老王妃忙喚人來，將她扶去歇息，她卻仍是不肯放下酒杯，嚷自己沒醉，「我太高興了！便是再喝一百杯，我也沒事。」
最近宮中傳出一個消息，少帝將納八部王女為妃。雖然婚期待定，但事情是板上釘釘，定了下來。事實上，這也是蕭禮先此次來長安的目的之一，除了參加凱旋典禮，他也帶著八部之人的期望，前來促成此事。如今心愿得以實現，蕭琳花的心情想必很好，多喝幾杯，本也沒什麼，但眾人見她粉面生暈，說話口齒都有些含糊了，分明已是不勝酒力，卻還要再喝，因她如今身份有些特殊，豈敢由她，知她向來聽姜含元的，便都望了過來。
姜含元正和永泰公主坐一塊兒，從乳母那裡接過她和陳倫的小兒，正在逗弄。那小兒身體嬌軟，姜含元怕自己弄疼了他，小心翼翼，輕輕抱著，永泰公主見她仿佛膽怯，笑著順口道：「上次三弟來，他也是頭一回，我見他抱得就極是順手。」
姜含元有些無法想像那一幕，笑了起來。永泰公主見蕭琳花醉態可掬，便將兒子接了過來。姜含元走去，還沒開口，蕭琳花一把抱住了她的胳膊，口中抱怨：「她們為何不讓我喝！難得這麼高興，我還能再喝——」話音未落，眼睛一閉，腦袋一歪，人撲在姜含元的身上，竟是睡了過去。一時眾人暗笑，老王妃也笑著，搖了搖頭，忙打發人去驛館告知一聲，今夜王女留宿自家。姜含元親自送蕭琳花去歇息醒酒，入了一間布置雅致的屋子，扶她躺了下去，安頓好後，見她閉目，似已沉沉睡去，便站了起來，正要躡手躡腳出去，衣袖被人拉住。
她停步，見蕭琳花依然閉目，卻低低地道：「將軍姐姐，你明天就要走了，下次再見，不知會是何日了。你再陪我一會兒可好？」
原來她還醒著，並未真的完全醉睡過去。
姜含元啞然失笑，聽出她言語裡似帶幾分懇求意味，怎忍拒絕，便和衣臥在了她的外側。
「晚上不用回驛館了，你留這裡，安心睡吧。」
蕭琳花嗯了一聲，起先依然那樣臥著，慢慢地，朝她貼了過來，最後將臉靠在她的肩上，一動不動。