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姜含元閉目假寐，但很快便覺察了出來，蕭琳花似乎有些不對勁，遲疑了下，睜眼，輕輕拍了拍她的背：「你怎麼了？是醉得厲害，人難受嗎？」
她翻身坐起，待要喚人取來些醒酒之物，卻見她忽然睜眼，跟著坐了起來，手掌壓了壓臉，含含糊糊道：「太熱了，我去屋外吹下風。將軍姐姐你若有事，只管去吧，不必管我。」說著，沖姜含元歉然一笑，也不用人扶，自己爬下床榻，胡亂趿了鞋，朝外走去。
她腳步不穩。姜含元從侍女手中接過披風，跟了出去。只見她低著頭，只顧走路，漫無目的，最後穿過一扇牆門，入了梅園，停在一條小道上，定定立著，忽然，喃喃道：「好快啊，將軍姐姐。我記得我第一次來長安，也曾在這裡和你同宴，那時我什麼都不懂，你也剛做攝政王妃不久。一轉眼，竟有兩年了……」
夜風掠過梅枝，簌簌聲里，她沉默了下去。
姜含元注視著她的背影，片刻後，走到她的身邊，將帶出來的衣物輕輕搭在了她的肩上。
「你怎麼了？是有心事？」她柔聲問道。
蕭琳花繼續定立了片刻，慢慢回頭，望著姜含元，目露迷惘之色。
「將軍姐姐，你也覺得我不開心嗎？可是不應該的。現在王兄很高興，一起來的人，都很高興。我也是……」
她喃喃地說道。
姜含元知她所言，指的應該是婚事。果然，她繼續說道：「這回早在去雁門之前，我便知道了父王和王兄他們的打算。我是接受的，真的，我願意為八部擔起我當做的事。現在事情成真了，我應該高興。可是我卻高興不起來，我甚至有些害怕……」
她頓住，望向皇宮的方向。
這是一個滿月的夜晚，天空漆黑，圓月孤懸，照著下方的那處所在。
「你怕什麼？」
「我怕那個皇帝——」
蕭琳花收回目光，遲疑了下，終於還是說了出來。
姜含元一怔。
「我本來以為，我是認識他的。可是後來，我才知道，原來他根本不是我當初以為的那個人……」
蕭琳花的眼前浮現出當日楓葉城外的樹林裡，那少年將她哄到樹後，蒙了她眼，哄她不停唱歌，自己藉機偷偷溜走的一幕。那個時候，當發現自己被他欺騙利用，她雖也十分生氣，但過後氣消，每每想起，懊惱之餘，也似添了幾分親切之感。因那大魏的少年皇帝於她而言，不再是遙遠的高不可攀的模糊形象，而是一個活生生的真實之人。
然而那種感覺，如今已是蕩然無存了，想起當日，她甚至有種不真實的虛幻之感。
從前她印象中的那個少年，和如今的這個大魏皇帝，他們真是同一個人嗎？
事情還要從幾個月前說起。當時她的兄長協同魏軍已攻下燕郡，戰局變得明朗，勝利指日可待，她卻發現父王非但沒有變得輕鬆，看起來反而仿佛比從前更加憂心忡忡，終日眉頭緊鎖。戰事結束後，王兄歸來，父王和他議事，屏退旁人，她猜到或是要商談自己的婚事，悄悄潛去偷聽，卻沒想到，竟聽到了些關於大魏攝政王和那個少年皇帝之間的一些隱秘之事。雖然都是父王自己的猜測和推斷，但因為一直沒有放棄和親打算的緣故，此前他一直關注著大魏的的朝堂變化，應當有他的消息來源，他說的那些事，極有可能是真。那時她才明白，為何父王此前心事重重，他應該是吃不准大魏的朝堂將是如何的走向。後來很快，父王的擔憂消失了，一切都順順利利，什麼變故也沒發生，攝政王出了長安，少帝親政。她的婚事也如父王所希望的那樣，順利達成了。她的兄長和此次一同前來的八部之人，無不興高采烈，她表面上看起來也很平靜，但心裡的失望和惶恐，卻是揮之不去。
她再也忍不住了，撲到姜含元的懷裡，借著酒意，傾訴著心底壓抑了多時的茫然和惶恐。
「……他怎如此可怕，涼薄至此地步？我不聰明，可是在楓葉城的時候，我就看了出來，你和攝政王對他是真的好。你們怎麼可能對他不利？他應該比我聰明很多，他怎麼就看不出來？」
她閉目，含含糊糊地道：「我本以為他還算是不錯的……沒想到，他其實是那樣一個人……我瞧不起他！我也有點害怕，待到我入了宮，我不知道將來會是怎樣，他會如何對我……」
姜含元驚訝。
她早知道蕭禮先這次來長安的目的。和親是順理成章的。這不但是八部的願望，於大魏而言，除了能進一步維護戰後邊地的穩定，迎八部王女入宮為妃，也是對八部此前出兵協同作戰之舉的嘉獎，是一種榮譽的給予。蕭琳花之前看起來毫無異樣，姜含元以為她對這樣的安排是滿意的，無論如何，將來她在宮中的地位絕不會低，至於別的……就看將來她和束戩投緣與否了。
沒有想到，原來在她心裡，竟還藏了這樣的心事。
姜含元想安慰她，一時卻又不知該說什麼才好。事情已經定下，失去了任何可轉圜的餘地。她只能摟住正撲在自己懷中的滿懷心事的少女。蕭琳花在她懷中默默伏了片刻，忽然抬起頭，擦了下她那雙發紅的眼睛，衝著姜含元又露出一個笑容，隨即懊惱地道：「都怪我，晚上真的喝多了，說了那些胡言亂語，壞了你的心情。將軍姐姐你放心，我沒事。其實我早就想好了，不管他是怎樣一個人，將來如何對我，我努力去做一個稱職的皇妃，盡到我的本分就可以了。」