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「罷了。她從小就隱忍，有事從不和人講。我雖然是她父親，卻也不知她心中所想到底為何。既然不在雲落，以北地之大，你漫無目的，能去哪裡找？」
「可是——」
姜祖望擺了擺手，「她自小便有主見，既然已經留字提醒，那便無事，就照她意思行事吧。無論她有何事，等辦完了，她自己會回來的。」
他望向樊敬，「你也連日趕路，辛苦了，去休息吧。」
「大將軍！宗正卿賢王老——千——歲——駕——到——」
姜祖望話音未落，外面忽然傳來了楊虎那拉長調的吼似的通報聲。自然了，那是在提醒大帳，外頭來了一位不速之客。
樊敬望了過來，姜祖望立刻示意他先避一下。樊敬會意，匆匆出帳。
姜祖望快步走了出去，遠遠地，果然看見楊虎攙著一個老者正朝這邊行來，那老者須髯飄飄，走路都好似顫巍巍不大穩的樣子，忙快步去迎。
「你就是安武郡公楊家的那個小七郎？記得你小時有一回，跟著你爹來本王府里赴個重陽宴，本王見你虎頭虎腦，甚是聰明，要你背則詩文來聽，你斯斯文文，聲音小得都聽不到，怎的幾年不見，嗓門如此之大？輕些！輕些！你吵壞本王耳朵了——」
這皺眉說話的老者，便是賢王束韞。
楊虎想起舊事，還是一肚子的氣。當眾背不出詩丟了臉，回家就被大人狠狠打了一頓屁股。
「稟老千歲，軍營里說話就是這麼大聲的，我還算斯文了！要不然，等上了陣，廝殺起來，自己人喊話都聽不見！老——千——歲——」
他故意笑嘻嘻湊過去，又大吼了一聲。
「哎呀！我看你這小娃娃，就是故意要吵本王耳朵！」
「便是給我一百個膽，我也不敢啊！老千歲你冤枉我了——」
你一言我一句，一老一少，竟好似鬥起了嘴。
姜祖望趕到近前，壓下心中的煩惱，告罪：「大營離城幾十里路，若是有事，老千歲怎不叫人傳個話，我去城中見老千歲便可，怎敢勞動老千歲親自來此？」
他這話絕非客套。
束韞份位極高，是高祖的嫡長子，聖武皇帝的同胞長兄。當初高祖要立他為太子時，束韞認為國強敵林立，需一智勇雙全的太子，而自己才智平庸，處處不及胞弟，堅決要將太子之位讓出。武帝繼位之後，亦厚待長兄，封號同萬歲，束韞又極力不從，最後只受了賢王的名號。他人如其號，賢明不爭，性情豁達，百官無不敬重，人稱老千歲，在明宗朝時，便得了上朝賜座的獨尊待遇。就是權焰炙盛的高王束暉，見了這位嫡長兄賢王，也不敢無禮。
這些也就罷了，問題是束韞一把年紀了，看他走路都需人攙扶的樣子，這段路又坑坑窪窪，很是顛簸，萬一路上閃了他的老腰腿，擔待不起。
「大將軍你中帳繁忙，連日不見你入城，本王無事，今日就自己出來。萬一擾到大將軍，還望莫怪。」束韞笑眯眯地道。
「萬萬不敢！」
姜祖望忙從楊虎手裡接過束韞，要將人扶入大帳。
「不用不用，本王老當益壯！我自己能走，不用大將軍你扶！」
束韞擋開姜祖望伸過來的手。姜祖望只好在後小心護著，入帳後，又恭敬地請他坐到正中位上。
束韞拒絕，「中軍大帳主位，豈是我能坐的？莫說我了，今日便是陛下親至，亦不可奪。」
姜祖望只好使人替老千歲另外設座。束韞坐定了，張望帳外，「本王方才入轅門時，聽一小校講，女將軍帳下有位樊將軍，今日也歸營了？我進來時，依稀瞧見一位將軍自你帳中出來，滿面須髯，虎背熊腰，威武雄壯，人莫能及。本王想再看個清楚，卻是老眼昏花，一晃便找不到人了，不知那位將軍姓甚名誰，擔任何職？」
姜祖望沒想到束韞賊精，隔老遠，這都被他看見了，只好應道，「那位應當就是樊將軍了。」
束韞眼睛一亮，「莫非是女將軍和他一道回了？」
「樊將軍確係小女麾下之人，不過他這回出去，是另有要務，和小女無關。小女那邊，前幾日末將也給老千歲遞過近況，她還沒回。待她回來，立刻派人通報老千歲！」
束韞面露失望之色，撫須微微點頭：「原來如此，我還道是女將軍回了呢！」
姜祖望告罪，稱時不湊巧，令他久等。
束韞道了句無妨，「女將軍之名，本王在京中便早有耳聞，這回攝政王求娶，本王自告而來，除了要替攝政王轉達誠意，也存了一點私心，是想比旁人早些見到大將軍愛女之面，本朝獨一無二之女將軍！可惜如你所言，時不湊巧，未免遺憾。不過，這些日，本王在城中也聽到了不少女將軍英勇善戰的過往之事。記得青木原那一帶，早幾年還是被狄人占住的，是女將軍領兵奪了回來，建鎮親自駐兵，打通了東西防塞。提起女將軍，我看城中是人人敬重。這一趟，路遠是遠了些，卻沒白來！」
姜祖望何來的心情聽束韞嘮叨這些，一心只想快些把這尊大佛給請走，在旁唯唯諾諾，又代女兒自謙了一番，便看了眼帳外。
「老千歲，您看，外頭這天也不早了。邊地不比京城，這節氣，天黑得極快，入夜更是驟寒，與凜冬無二。營帳透風不暖，老千歲您萬金之體，不如由末將送您及早回城，免得凍著了老千歲。」