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聽到如此的話從侄兒口中說出，望著他露出的決絕表情，束慎徽忽然生出些忍俊不禁之感，但很快，心下更多的，卻是油然而起的感動。
少帝性格飛揚，厭惡拘束，常令束慎徽顧慮，也不知他何日方能穩重下來，真正明白，帝王在享受無上權力和榮光的同時，雙肩需承擔的同樣無上的責任。而此刻，自他口中說出的話，雖仍脫不了稚氣，但也足見他的心意了。
他便道，「戩兒，你聽好了。第一，這件婚事於我，絕非犧牲，乃我之所謀。第二，我與她年紀更相匹配，日後自有更合適你的女子。」
「可是三皇叔，你和溫家女郎亦是天造地設般的佳偶！我真的不忍心令你和心愛女子就這樣生離——」
「戩兒！」
束慎徽再次叫了他一聲，打斷他話，頓了一頓，道：「我與她只是因太傅的緣故，從小認識，較旁人多幾分淵源罷了，此外無任何深交。似這種毀人女孩清譽的話，你往後再不要提！」
少帝顯然不信他這解釋，小聲嘀咕，「……又不是我說的，外頭人都這麼傳，說她至今未嫁，就是在等三皇叔你……」
束慎徽蹙眉，少帝有眼力見，立刻閉了嘴。
「戩兒你記住了，」束慎徽神色鄭重，「姜大將軍是我大魏名將，至於其女，我雖未曾見過她面，但她絕非一般人可比，容不得輕慢。你如何待我，往後便需如何待她，不許你心存半分不敬。」
「知道了……」少帝含含糊糊應了一句。
束慎徽抬眼望日影，「差不多了，我該回城，你也要回宮了。走吧。」
好容易才走脫，這就回去了，束戩滿心不願，卻也明白，今日情況特殊，上午出了如此的大事，現在皇城各處關鍵有司雖都在掌握之中，但三皇叔確實是要回去了。
正磨磨蹭蹭，外頭匆匆衝過來了一行人，打頭正是劉向，後頭跟著禁衛。
劉向一眼看到了少帝，果然是和攝政王在一起，長長鬆了一口氣，定了定神，疾步上前，先便下跪請罪：「微臣護駕不力，請陛下和攝政王恕罪！」
原來，方才他追上了輿駕，少帝下車出恭，回來上車，行了一段路，他留意到車駕外步行隨駕的小侍竟少了一個，聯想到少帝從前的一些跳脫舉動，心裡便起了疑慮，於是上去到了車旁，尋了個藉口，和車裡試探應答，裡頭卻長久無聲，他心知不對，叫停御駕，開門，果然不見了少帝，車裡只跪著那個套著冕服面無人色瑟瑟發抖的小侍。
這下同行的諸王百官炸了鍋，議論紛紛。劉向稟了前頭的蘭太后，太后這才知道兒子中途走了，又氣又怒，當場便命斬了那個膽敢僭越的小侍，劉向進言勸阻，稱今日太后壽誕，不宜見血，那小侍這才撿回來一條命。他便命人先護送太后回宮，自己匆匆回來尋找。
少帝人雖沒事了，但一個上午，自己竟接連兩次重大失職，劉向此刻的心情，可想而知。
好在攝政王似乎並未責怪，只在聽到蘭太后要怒殺那小侍時，看了少帝一眼。
少帝低頭。
「陛下，請回城吧。」攝政王恭聲請道。
束戩這回不敢再拖延了，怏怏邁步，當先跨出門檻。待攝政王次位而去，劉向急忙也從地上爬了起來，帶著手下人跟了上去。
一行人遠去，伴著腳步之聲漸漸消失，耳畔悄然。
秋風自南窗掠過，一片黃葉飄飄蕩蕩，寂寞落地。
閣樓那暗僻的西北角落裡，蛛兒努力往上，終於又從槅窗爬回到了方才斷絲跌落的經架頂端，奈何斷絲在半空隨風拂動，蛛兒一次次企圖攀夠，又一次次地抓空，如此反覆，竟有不死不休之勢。
忽然，一隻手探來，停在了小蟲之旁，靜待這小蟲爬上了指端，舉起，輕輕放在斷絲之緣。
那小蟲得了機會，立刻抱住，沿著蛛絲飛快往上，終於回到網中，坐定，片刻也不得歇，又繼續忙忙碌碌，吐絲不停。
第8章
雁門西陘關，十一月，枯草蕭瑟。
女兒從留下那兩個字消失到現在，已過去了月余。這些天對於姜祖望而言，度日如年。
雲落城地處西極，距此地的路途，實在不算近，樊敬還沒消息。更令他煩心的，是那位被他以營帳無法抵禦夜寒的理由給送到城裡去住的賢王還沒走，時不時著人來問消息。
他之前是拿女兒去祭拜外祖周年還沒回的理由去擋的，只好每回搪塞，稱路途遙遠，消息和人來回，都需時日。至於賢王所在的城中，他更是避而不入，免得被對方知道了，找上門麻煩。
這日，正心事重重之際，小校前來稟告，樊敬終於回來了。
可惜，樊敬帶回來的消息，令姜祖望大失所望。
女將軍人沒在雲落，據她舅父所言，也沒有去過那裡。
短暫的失望過後，隨之而來的，便是濃重的擔憂。
女兒開口說話很晚，會說話後，從小到大，雖也沉默寡言，但卻極是穩重，從沒有過像這樣不告而走的經歷。雖說她走之前，也曾留下了字，但姜祖望怎可能真正放得下心。
他聽完樊敬的回報，眉頭緊鎖，定定立在帳中，半晌不語。
樊敬很是自責，「是卑職無能，沒能找到將軍。不過，大將軍勿過於憂心，卑職這就帶人再去別處尋！」說完要走，卻被姜祖望叫住了。