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這是她幼時便常來的地方，她曾無數次從這裡躍下，下方是口泉潭，而此刻，水面黑漆漆，如一張從地表張開的巨人之口。
她人亦如石，入水，筆直地沉到了宛如地底的潭底。
世界在這一刻徹底無聲，心也仿佛徹底停止了跳動。
她閉著雙目，在水底緊緊弓成一團，如深藏在母親子宮中的胎兒，靜靜不動。
良久，姜含元倏地睜開眼睛，鬆了手腳，赤足足尖在近旁的岩上一點，身子便如一尾靈蛇，從水底迅速浮了上去。
「嘩啦」一聲，她猛然破水而出。
她隨意抹了把頭臉上的水，套回靴子，打了聲唿哨，召來天龍，再次縱馬，疾馳而去。
天亮時分，楊虎帶人找到這裡，在水邊的地上，看到了一行用刀尖劃留的字。
「勿尋。」
賢王束韞還在這裡，姜祖望私召回來了的樊敬商議。
樊敬本是姜含元母家那邊的人，十幾年前就過來了，視姜含元為小主君，對她的忠誠，恐怕還要勝過對姜祖望，此事自然沒必要向他隱瞞。
樊敬這才知道束賢此行北上的目的，內心之震動，可想而知。
「大將軍應了？」
他詫異萬分，話剛脫口而出，隨即領悟，自己失言了。
對方攝政朝堂，與君實無兩樣，這種事，既開了口，還是束韞親自來的，身為將臣，何來推拒餘地？
何況再想，這件事雖突然，卻也沒什麼可奇怪的。
本朝開國高祖本為北方諸侯，幾十年前，以秦雍之地為據，在相互征伐的大亂之世創立國基。隨後，繼位的聖武皇帝更是雄才大略，在位二十餘年，南征北戰，終於在十幾年前，滅掉了最後一個割據，徹底結束長達百年的戰亂分裂，一統天下。
但與此同時，中原的長久內亂，也給了北方狄人以絕佳的南侵機會。
當時的北方，以兩個大國為主，一魏，一晉，黃河中游為界，河西為魏，河東為晉。魏晉之間，本曾有過曠日持久的拉鋸對峙，但後來，隨著魏國不斷崛起，晉帝期望能和北狄這個北方外鄰結盟，助自己對抗大魏，面對北狄侵蝕，一再退讓，舍地伺狼，最後非但沒能保住基業，反而令本屬晉國北方門戶的朔州恆州燕州等大部，悉數落入了北狄之手。
內亂平定，大業告成之後，武帝將目光聚向北境，謀劃北上，奪回北方的重要門戶朔恆燕等地，不料北伐出兵路上，舊傷復發，臥病不起，計劃就此折戟。
武帝於數年後駕崩，太子繼位，是為明帝。
明帝為太子時，固然在弟兄當中顯得平庸，但自小寬厚有德，繼位是人心所向。偏他在位的那幾年，先是天災不斷，後又出現皇子之亂，明帝心力交瘁，北方失地亦是無力兼顧，去年，亦病重而去，十二歲的皇子戩，奉上嗣大位，成為了大魏的第三代君主，次年，也就是今年，改年號為天和，便是當今之少帝。
少帝尚未成年，不能親政，明帝去年臨終前，指自己的三弟祁王為攝政親王，將少帝託付給他和另外一位輔政。
樊敬雖多年駐邊，但隱約也知，現如今的朝堂有些微妙。
祁王早年封安樂王，母家高貴，聖武皇帝在時，鍾愛此子，纏綿病榻之際，還曾派他代自己到北境巡邊犒軍。當日，那位少年安樂王的風采，令樊敬印象深刻，雖過去了多年，當時情景，依然歷歷在目。但，言及攝政，以他的資歷和年紀，恐怕未必人人心服。
早些年，朝廷重點不在北境，守邊二十餘載的姜祖望，也就被人遺忘，但這幾年，隨著北境問題日益凸顯，他自然重獲關注。以他如今的聲望，這個時間，攝政王擇其女為妃，目的顯而易見。
姜祖望默然。
樊敬忙告罪：「大將軍勿怪，實在是——」
他一時也不知該說什麼才好。
「好在……好在攝政王……才俊，和將軍……堪稱良配……」
最後，他只好這麼喃喃說道，連自己也覺，這話實是軟弱無力。
姜祖望擺了擺手：「你長年在她身邊，她和你或比我還親。她可能去了哪裡？」
樊敬立刻替姜含元辯白：「將軍自小穩重幹練，不會出事的，大將軍儘管放心。或是一時沒想通，自己去散心吧。她這次本就是要去雲落城的，或是又去了那裡？」
姜祖望眉頭緊鎖：「我沒想到含元對這事的反應如此之大。怪我疏忽了。你即刻帶幾個人再去雲落城看看。」
「遵命！」
樊敬匆匆離去。姜祖望獨自出神良久，忽然咳嗽起來，面露痛楚之色，手扶住了案角，慢慢地坐了回去，神色萎頓。
半個月後，這日，十月乙亥，秋高氣爽，京城西郊皇家護國寺，迎來了特殊的一天。
禁軍將軍劉向昨日便清完寺院，驅走一切閒雜人等，今日一大早，又親自統領五百禁衛來到這裡，布在寺院前後以及周圍。
論戒備之森嚴，連只蒼蠅，也休想越牆。
之所以如此慎重，是因今日乃當今少帝母后蘭太后的壽辰。太后倡簡抑奢，又篤信神佛，是護國寺的供養人，是以護國寺替她繪製了一副壁畫，以表賀壽。
今日，太后帶著少帝以及伴駕來此，為壁畫揭蓋。
不但如此，同行還有以攝政王為首的諸王百官。此刻，一眾人等雖已入寺，劉向依然不敢有半分懈怠。