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只不過一瞬，他就收斂起表情，眨巴眨巴眼擠出幾滴淚水，哽咽著道：「丞相，冷。」
秦慎眼前一陣恍惚，喃喃一聲：「皇、上......」
很快，他身上那股陰冷恐怖的殺氣漸漸消散，眼底黑霧也開始退卻，慢慢恢復了原先的乾淨清越，倒映出寧折被凍得通紅的小臉。
他蹲下來，抱起寧折，「抱歉......臣失控了。」
寧折彎了彎唇，抱住他的脖子：「沒關係喔。」
幾個少年被他剛才那幅模樣嚇得不敢動，驚恐無比，「大哥......饒過我們吧，我們再也不敢了！」
秦慎漠然掃了幾人一眼，「倘若書香世家教出來的子弟都如你們一般欺凌弱小，那這世家的名頭不要也罷。」
語罷便抱著寧折拂袖而去。
這幾個少年是秦氏旁系所出，不曾受過嚴格管教，會被秦父教唆做出這種欺負人的事也不難理解。
寧折也沒放在心上，他被人欺負的時候多了去了，相比而言這幾個少年就不算什麼了。
他反倒關心秦慎那隻右眼是怎麼回事。
心裡想著，他便直接問出了口。
秦慎沉默片刻，開口道：「臣開始修習輪迴術的時候，就變成這樣了。」
「......輪迴術？」
「即外界所傳秦氏的殺人之術。」秦慎斂了眸，語氣說不上是落寞還是平靜，「父親也是因此才會將臣視作族中異類，惡語相向。」
寧折摸摸了他眼角，那朵血色的荼蘼已經消隱下去了，瞳孔還殘留著一點暗紅色的光影，如水波一般流轉閃動。
「很漂亮。」寧折誠實道，「像番邦進貢的血寶石。」讓人忍不住想摳出來好好把玩一番。
不過後面的話，他很聰明地咽回肚子裡去了。
秦慎動了動眸子，注視著他，「皇上不怕麼？「
「怕什麼。」
」此乃不詳之術，靠近臣的人最後都沒有好下場......況且，臣還曾想過殺了你。」
寧折眨巴眨巴秀氣可愛的眼睛，「既然丞相這麼愧疚，那就放我離開吧。」
秦慎沉默下來，過了一好會才道：「今日之事結束後，皇上要走要留都隨意。」
「......小氣鬼。」
寧折罵他一句，從他懷裡跳下來跑遠了。
秦慎跟在他身後出了府。
秦氏真正的直系子弟都在外面恭恭敬敬候著，見他出來，俱躬身行禮道：「兄長。」
秦慎點頭應了一聲，招手拉過寧折，一個紅衣少女好奇道：「這就是兄長收養的孩子？」
「你看兄長對他這麼親近，不就是了。」人群里鑽出一名寧折年紀相仿的少年，在胸前比劃了下，「哎？怎麼這麼矮？」
寧折大半個身子藏在秦慎身後，只露出小半張臉，顯得又瘦又小，可憐巴巴的。
他攥著秦慎衣角，乖乖對幾人道：「哥哥姐姐好。」聲音奶奶的，又軟又可愛。
「啊，好乖。」少女眯著眸子笑起來，打開小荷包送了他一顆糖，順勢捏了捏他的臉。
寧折「唔」了一聲，沒反抗，聽話得很。
「好了。」眼瞧著其餘幾人也蠢蠢欲動，秦慎當即淡淡出聲，「時候不早，出發吧。」
幾個少年不敢違抗他，只得訕訕作罷，各自上了馬車。
秦慎也抱起寧折坐進車裡，一行人便從秦府啟程去了天神祠。
天神祠與占星閣相距不遠，且都位於上神遺址之內，不過天神祠是最近才修建起來的民間祭祀之所，比之神秘尊貴的占星閣更多了幾分煙火氣。
秦慎等人抵達時，這裡已經三三兩兩聚集了許多世家名流，寧折看到了不少熟悉的面孔，還有許多曾經被他下令處死的忠臣名士。
秦慎給他帶上了毛茸茸的小兜帽，用厚厚的狐裘把他圍得嚴嚴實實，一張小臉擋住大半，不仔細瞧根本看不出來是什麼模樣。
寧折被裹得喘不過氣，輕微地掙扎了下。
紅衣少女彎著月牙眸笑道：「長兄別把人捂壞了。」
秦慎低頭看了眼寧折，「難受麼？」
寧折小雞啄米似的點點頭。
「再忍忍。」秦慎幫他鬆了松衣裳，摸摸他的臉，「很快就好了。」
祭典開始以後，眾人都陸陸續續走進去了，他避開寧堰和霍忱的視線，抱著寧折站在最後面。
大越的祭祀，是以民間香火信仰為祭品，求來年風調雨順國泰民安。
鐘鼓聲鳴以後，昭示著祭禮結束。
此時若再以帝王之血滴入命輪，便能隱約看到未來大越即將面臨的天災人禍，從而得以防患於未然——這便是上天賜給大越的庇佑。
寧折對這些流程熟悉得很，倒沒有表現出什麼驚訝之情，也不像其他秦氏子弟一樣讚嘆激動不已，倒讓一旁的紅衣少女高看了他一分。
「你不喜歡看這些嗎？」她問寧折。
寧折看她一眼，又看了看秦慎，不知道怎麼回答，就裝作害羞的樣子，往秦慎身邊縮了縮。
秦慎伸手護住他，道：「他怕生，別逗他了。」
少女失笑，還未說話，就聽一旁有人道：「怕生？」
寧折聽到這熟悉的聲音，轉頭一看，果然是年輕俊美的霍忱。
「這麼巧，本將軍也認識一個怕生的孩子。」他笑眯眯地看了寧折兩眼，「可惜前些時候沒看住，讓人跑了。」