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梅珩系上衣帶時還有些不好意思，語聲靦腆：「煩勞父親了。」
梅長生聽見這話，偏頭，冷不丁伸手往少年的發頂上揉撥了一下。
然後，一向衣冠齊整的梅珩就頂著那頭呆毛愣在床板上，懵然看向父親。
「往後身上有何不適別忍著，你生來又不是受委屈的。」梅長生說罷，手掌又落在他發心輕挲一下。
「我是你爹嘛。」
寶鴉叫他爹，梅豫和梅珩卻稱他為父親。從前梅長生並未覺得有何不妥，他自小也是稱父親的，和他父親也是一日說不過三句閒話，心裡的敬愛卻不少一分，以為含蓄沉厚的父子感情理應如此。
然而經歷了這些事後，他反省自己，從前與子女相處的方式也許太藏情了，讓他們感覺到了壓力也未可知。
梅豫好歹還叫宣明珠一聲「娘」，這二郎卻是父親母親彬彬禮節從不離口，又是個內斂多思的性情。
他得學著成為一個更好的父親才是。
梅珩先是怔營，繼而鼻腔湧上一陣暖暖的酸意，低頭「嗯」了聲。
梅長生又將珩兒手邊的幾本書收拾起來，放在艙尾的箱篾里，讓他躺下養養神。自去吩咐庖人煮些清淡的粟米粥送來。
轉身時，梅珩忽然拉住他的袖子。
少年抬起清亮的目光，小聲說，「父親，我知道的。」
梅長生眉梢輕挑，不問這小子知道了什麼，反正他養的怕不是一窩猴崽兒，一個賽一個精。
只豎起食指在唇上點了兩點，「噓。」
梅珩心領神會，一陣噠噠的腳步聲從船板外傳來，宣明珠領著寶鴉過來瞧梅珩，「這會子覺著怎麼樣，還吐麼？」
父子倆對視一眼，梅珩安靜地躺回枕頭上，搖頭說不礙了。梅長生靴跟後錯一步，給母女倆騰出地方。
這一退，無意卻退到了風口處，他額帶垂下的華纓被江風吹動，恰好撩纏在擦身而過的宣明珠面頸間。
如蛇般的癢涼一舐而過，宣明珠沒看清楚，只覺喉尖好像突然被什麼東西撩弄了一下。
她唬得定在那兒，鳳眸帶著沒防備的驚訝轉頭。
梅長生清嘉的目光微微低頷，正對上她的眼眸，「殿下莫憂，我給珩兒貼了薑片，晚上用些清粥，到明日看看能否適應。」
他的面色平常，似不知方才發生的小小狀況。
宣明珠看見他肩膀上的那片錦帶，這才恍然，應了聲。
看著男子彬然退出去，宣明珠指尖捻了下頸上的肌膚，心想這艙舍委實是狹窄了些。
*
在船上的第一日大體相安，夕陽映照的澄波溶進水底後，便是蕩漾的黑夜。
行船上下掛起了氣死風燈，一雙大人帶著三個孩子用了餐簡飽的飯食後，各自回房間歇息。
梅長生獨寢，梅豫擠梅珩的小窩照顧他，而宣明珠自然帶著寶鴉在一屋睡。
不論行途如何疲憊，睡前洗漱是不可輕省的。她散開了發鬆綰成偏髻，要來熱水先給小姑娘擦洗得香噴噴的，然後自己也簡單清洗了一下，換上白綾單衣，這才擁著寶鴉入眠。
很快，她便睡著，迷濛間翻了個身，忽然看見梅長生在一團霧氣中朝她走來。
宣明珠恍惚地想起，方才回屋休息前，他站在對面的門口，眉眼逆著光，對她說了一句有事可喚臣，臣能聽見——可她似乎並未叫他，他如何來了？
她疑惑欲起，陡然發覺身子沉沉的動彈不得，再向旁一看，身邊也不見了寶鴉身影。
梅鶴庭一步步走到近前。
那襲黑錦金紋的繁麗衣袍，也不是他今日身上穿的衣服。
宣明珠正在想何處不對勁，幕天席地的龍涎香驟然傾泄，他壓在她身上。
放肆！
宣明珠驚急，卻喊不出聲音，急得瞪他，那輕顫的紅唇吸引了男人的注意，喉結輕滾，手縛著她的手，眼望著她的眼，低頭，唇含住她的唇。
「殿下。」一聲滿足的嘆息從他胸腔深處溢出。
那張冷白如玉的臉上，綻開一抹深餮的笑，仿佛一株從地獄開出的花罌粟。
與白日間的溫雅克禮迥然不同。
那帶香的花枝搖曳纏綿在她身上，急切而毫無章法地試探，探尋何處的蜜最為香甜。
許是受不了她用那樣的眼神嗔瞪他，男人渾身發硬，單手解開額帶，輕輕纏系在她的眼上。
「殿下，別害怕……」
宣明珠眼前陷入一片黑暗，她看不見了，自然也不知道男人隨即又勾手扯下髮帶，一頭青絲瞬間靡亂地散開，絲絲縷縷落在女子臉上。
他將髮帶覆上她的唇，繞到她長發之後繫緊。
最後，是他的腰帶，寬大而柔軟的黑鞶帶綁住她兩隻雪腕，向上推至頭頂。
宣明珠在布料下的瞳孔放大，這個孟浪之人，絕不會是梅鶴庭……
可男子貼在耳畔的低語，明明白白昭示著他的身份。
他「明珠」、「殿下」、「醋醋」地亂叫，不停安撫著，說他不會動她，可自己卻仿佛根本不知道自己在做什麼，一邊拼命克制，一邊妄圖放縱。
他渾身都在戰慄。
隔著絲綢，便不算褻瀆了吧，吻再度落下，朝聖著她的脈搏，她的目色，她的唇香。
宣明珠單薄的寢衣上承著沉實的重量，身動不得，喉堵綿絮，如陷夢魘，只有感觀與觸覺被無限放大……她快瘋了。