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再三日，宣戩私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右衛、熊渠前衛三營主帥被褫職羈押。
期間，拱衛皇城的鷹揚衛左領軍高頌，組兵發動了一起譁變，只是還未攻進內宮門，便被一方突降的人馬包圍鎮服，卻是本該跟隨長公主離京的北衙禁軍主力。
高頌被活捉，交三司嚴審，供出幕後主使，正是楚光王宣戩。
又三日，兵部左侍郎張松林脫冠請罪，口口聲稱自己瀆職失查，卻萬萬不曾參與此事。可就在這時，大理寺上疏一封，舉證兵部代尚書張松林，殺害司天監令華苗新，並意圖嫁禍昭樂長公主。
這個六月里，上京的宗室與六衙皆生巨變，臣工人人自危，譁然一片。
待中書兩省與御史台終於反應過來，開始上書攪渾水，朝堂上站出一人，卻是名不見經傳的翰林待詔庸子鄢。
但凡有閣老試探著求情，主張天子與宗親同氣連枝，宜緩赦細查，庸子鄢便甩出一封回駁摺子，文脈盎然成峰，廣引晉律故典，將對方堵個啞口無言。
那如琢如磨條清縷析的文辭，令內閣隱約覺得耳熟，還有一種被壓制的不安。等到左突右進怎麼也吵不贏，才猛然驚醒，這哪裡是庸狀元的口吻，分明是當年江左梅探花之手筆！
可梅鶴庭，他不是不在洛陽嗎！
難不成這一切都有他在背後參與——遠在百里之外，運籌上京之內，這可能嗎？
由始至終，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任憑庸子鄢出頭。
等內閣終於吵不過了，擬旨，擢庸子鄢為兵部尚書。
吏部尚書進言，庸子鄢一來年輕不通兵事，二無功績，甫降高位，恐怕不能服眾。
庸子鄢隨和地回應：「不巧，下臣祖上曾出過一位左翼將軍，諱字褚，曾隨晉明帝平匈奴。」
宣長賜在御座上浩然微笑。
下朝後他回至便殿，換下朝服冠冕，拉開御案的桌屜，那裡面只剩下最後一個錦囊。
*
京中腥風血雨的時候，梅鶴庭在汝州公署輕閒地架鷹餵狗，臨風望月。
他不喜歡刺史府，那裡離公主行宮遠，看不見殿宇的燈火。
還是署衙好些，走到院中一抬頭，便能瞧見九峰山間亮如月宮的光盞。
這麼晚了，燈還通明，她應尚未休息。
未休息，身邊便有人。
身邊是誰，與她，做著什麼？
那顆曾經只屬於他的硃砂痣，極盡妍媚婉轉時的熒熒顏色，會，被另一人覆在唇下嗎？
該殺嗎？
有些念頭，不是不願去想便能一刀切斷的。盛夏天熱，夜裡也熱，身著墨色紗衣的男子解帶敞懷，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟處若隱若現。
他懷抱一隻小小的土黃色狗崽，望著行宮的燈光，每想深一層，撫在狗兒背上的力道就放輕一分。
九尾原本最是黏他，此時在主人的臂彎里瑟瑟發抖，鼻間嗚咽不敢叫。
「公子，屬下讓廚房熬了——」姜瑾從小廚房過來，見到月下這詭異一幕，手中的溫補湯險些端不住。
上一回他有這種悚然之感，就近在幾日之前，也是這麼個夜裡，他進屋見公子在燭下抬手比劃著名胸口，還以為公子的舊傷又疼了，走近，赫然發現他手裡倒扣著一柄裁信刀，尖刃正抵心口。
那一日他被嚇得魂飛魄散，今夜卻是看著眼前衣衫落拓的人影，被驚詫得目瞪口呆。
公子向來是彬彬有禮的斯文，何曾這樣兒過？
自從去了趟行宮，公子就越來越不對勁了。
皆因、皆因處理京城的消息往來，謀劃施排，壓力太大了吧？姜瑾舔唇安撫自己……定是如此，不然還能因為什麼呢。
瞟了眼九尾快被嚇死的小可憐模樣兒，他挪步上前解救，「那個，公子……喝盅補湯吧，您不能見天這麼熬著。」
梅鶴庭回神說好。
他撂下九尾，反覆盥手三遍，一絲不苟喝了那湯。
他當然得顧惜自己的身體，這一身血，還有用處呢。
喝完，他放出籠里的最後一隻黑翎隼，循目注視它沒入無邊的夜色。
姜瑾心頭合計，上京那邊的事差不多可以收尾了，不知還有什麼需公子傳信。想問，覷不見梅鶴庭隱於黑暗的臉色，又不敢問。
倒是梅鶴庭看出他的疑惑，薄唇浮起淺淡的曼笑，「不是什麼大事，只是想到長公主都來了行宮，那位久居洛陽的成玉公主，也該回她的封地去了。」
「她的面首，太多了。」
男子眯著眼想，出現在宣明珠身邊的男人，他都可殺，可是，他沒有立場啊。
如今她身邊沒了他打擾，變得很是快樂。
他不能破壞長公主的這份兒好心情，就只能遠遠地藏著，看著，忍著，替她歡喜著。
心裡疼嗎？
等把這腔熱血贖給她，也就不知疼了吧。
*
楚光王祖孫三人賜鴆的日子定下時，梅鶴庭從汝州下了趟江南。
正是滿城梅子雨，揚州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孫沒有帶多少人，進城後獨自去上了三柱香。
見過父母，次日又要匆匆返回。
梅太太已然知道長公主與兒子休離的事，若不是梅老爺按著，她就要二進京。見到兒子清瘦如許，許多埋怨的話便也沒了，只用帕角抹著淚道：