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他沒想到會在此與長公主偶遇，何況公主身邊又有一位如此英秀俊拔的兒郎，不免自慚形穢。
宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而傷，免不得盡力開解：
「今日既入寺，我不妨也說句佛家語，郎君何必著相。你呀，是不知道，改明兒到宜春坊找我去，一幫子朋友一起喝兩回酒，熟起來，醉出醜相來，便也沒了那層只得遠觀的想像，到時便知何為眾生平等了。」
她是奔著給這痴心小郎君破除迷障去的，卻直接把言淮給聽樂了，「姐姐，這是在國寺。」
您不敬著無妨，別衝著褻佛去呀。
說完他又笑，自己的拳頭痒痒得不行了，也沒那臉五十步笑百步——憑他什麼人，也值當阿姐拿話哄著他？
餘光又掃過那道玉影，平南小將軍舔舔犬牙，轉身吐息：「阿姐，我逛逛去。」
再待下去，怕佛祖也壓不住殺心。
柳息壤自也有眼色，長公主是帶著千金來的，他縱心有千千結，也不該失了分寸。得公主一句「朋友」相待，已是三生有幸，赧紅著臉揖手作辭。
離開前，他忍不住回頭確認：「某當真可以……去找殿下喝酒嗎？」
宣明珠笑道：「自然的。」
三去其二，便只剩了梅鶴庭領著寶鴉的手站在松下。
翠樹偃偃如蓋，淨碧壓映鬚眉，愈顯得那精緻的五官卓然出眾。
皮相卻當真是好皮相，非如此，當日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛有自己的主張，索性大方瞧了他一回。
眼神卻是冷的。
「帖子是你下的？」
方才一見他，她便醒悟了那張字帖的關竅。
從不踏足佛寺，也不與同僚聚會的梅少卿，偏偏此日出現在此地，絕非巧合。以他的能為想模仿一人的字跡，也不是難事。
她與皇叔再經久不見也是自家人，竟難為他個外人，從中牽線搭橋。
她咬著牙向女兒伸出手，「寶鴉，走了。」
既已來此，不管緣由為何，自然要見皇叔一見的。卻犯不著因別人掃了這份心興。
寶鴉「噯」一聲，梅鶴庭輕輕攥著沒鬆手。
他出鋒的眉眼被一層蘊藉裹住，喉嚨微動，望著她道：「殿下與法染國師想必有話，我帶寶鴉走走，稍後再將她送去。」
這話出口，等同認下了她的質問。
他尋到精通醫道的法染，便是想請大師為她診脈，擔心若被寶鴉瞧見，以這孩子的聰慧會多思，所以有了這個提議。
慮事周到，可也漏洞百出。
因為再周密的謊言，只要長公主一見國師，便也戳破了。
索性他自己站在這裡，主動揭曉這份進退失據的狼狽，換取見她一面。
宣明珠深深凝望他一眼，的確，七年積累下來的默契，他們都知道如何對寶鴉是最好。
略思幾許，宣明珠便將寶鴉留在了她父親身邊，行若無事地告訴小姑娘和爹爹先逛一會兒。
轉身前，卻給梅鶴庭留了句話：
「方才我對柳郎君說的話，你聽明白了嗎？」
世人總以為得不到的是最好，可你既然已得過一遭，而復失，又何必再執著於復得。
若兩心自在，我何妨與你坐下同飲一場酒，就如萍水相逢一般，好過一次次迴避，欲蓋彌彰，彼此乖張。
只要，你能放下。
……
父女倆在松下目送宣明珠向後閣去，小的乖巧，那大人比小人兒更為馴默。
寶鴉直到瞧不見阿娘的背影了，始抬臉問：「女兒有一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，為何今日都來拜佛啦？」
混著沉檀香的風吹動她稚鴉色的鬢角，腕上的三角平安符隨風翩躚，平息後又墜入袖間。
梅鶴庭側身擋住風口，視線落在小姑娘臂腕處。
「阿爹不見佛祖，是來拜菩薩的。」
*
卻說宣明珠攜婢子沿蓮花石徑轉過正殿，毗盧閣畔，入眼便見一片槿籬修竹，隔絕了前殿的喧囂，好一處清淨所在。
更喜人的是，這裡無絲毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先聞到一陣熟悉的茶香。
她眼窩微熱，不覺加快腳步，僧寮前的天然青石磯旁，正有一人素手烹茶，風容寧止，宛如紫蓮座上賓。
宣明珠見了，心神微失。
當年她便很不理解，更不贊同九皇叔剃度出家，好端端的意氣肆流九親王，為何要與青燈黃卷相伴餘生？
他入寺後，她還來找過他許多次，甚至帶著人來鬧過一場，要從佛祖手裡搶回人，可九叔始終避而不見。
這麼多年過去了，眼前僧人，不復鮮衣怒馬，只有一件海青袍，外罩水田袈衣，黑白兩色，清靜和寂。
僧人側目，冰藍琉璃色的眸子逡過她雙眼，落在那顆硃砂痣上。
四目相對，宣明珠一剎笑起來。
這雙風流絕軌的眼，除了她九叔誰還配有，不是她九叔還能是誰。
她上前斂衽見拜：「九皇叔萬福金安！」
法染寂靜的目光落在女子身上，昔日少女，梳起了婦人青絲髻。
任由她行過宮禮，開口道：「過來。」
他身邊的石杌上鋪有一張什錦綢墊，像是早已等著她來。
宣明珠攬袖落坐，此時已將對梅鶴庭的多管閒事置之度外，心中只有重逢的歡喜，「九叔，你好麼？」