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兩人麻溜應下，上車的上車，上馬的上馬。
車馬重新啟行，轉上主道後向護國寺而去。比起來時，多了一騎白馬一身藍衣護駕。
寬敞的車廂中，寶鴉腆著小臉滾進娘親懷裡，發出一道嬌細的奶音：「阿娘我錯啦。」
宣明珠也非當真和她生氣，輕拍小腦瓜，將送儺送的平安符的紅繩纏在她腕上。
告訴她，這是方才的儺姨為她祈的。
寶鴉抬起藕臂，開心地晃動，「那寶鴉該好生謝謝儺姨才是！」
言淮耳力靈敏，在馬車外聽見小小一個侍衛都比自己輩兒大，用小小姐的話說，心頭可鬱悶哩。
換了只手懶洋洋地馭轡，他問：「阿姐，今日怎麼想起到寺中逛了？」
往常無論隆安寺還是護國寺，只要有佛香的地方，宣明珠都是避之唯恐不及的。
宣明珠面露笑意，「九皇叔出關了。」
言淮聞言便不嘖聲。
他可謂從小跟隨阿姐長起來的，喝酒投壺是阿姐教的，騎馬射箭也是跟阿姐學的。
而阿姐從小，卻同那位九王爺最親近，聽說她學會喝的第一口酒，就是九王爺蘸著筷頭抿到她嘴裡的。
雖說人家是叔侄血親，可言淮心裡就是有幾分不痛快，半晌才酸酸道：
「護國寺的觀音簽不怎麼靈。」
靈與不靈，且先兩說，到底是上京第一大寺，又有先帝親封的法染國師坐鎮，香火之旺非尋常小寺可比擬。
就說那廟檻內的解簽處，終日香客不斷，幾乎刻刻坐不虛席。此時，好不容易輪到一位手把摺扇的柳葉衫郎君，他一沉身坐在杌上道：
「某求姻緣。」
廟祝每日解簽接待各色人等，見怪不怪，撩動眼皮問：「羅漢簽還是觀音簽？」
柳衫郎君說觀音簽，向那黃竹皮簽筒內抽出一支，翻開之前還閉目默禱了片刻，方將簽子遞予廟祝。
廟祝看道：「施主此簽為第七簽：蘇娘走難。下籤，丑宮。簽詞曰：奔波阻隔三重險，帶水拖泥去度山。是個拖泥帶水的卦象。求婚姻，不利。」*
柳息壤臉色蒼白，喃喃自語，「莫不是錯了吧，三重險？」心裡道：那人都已出局了，何來的三重……
「大師，可有解法？」
「有。」
柳息壤精神一震，卻見對面將一把鬍鬚捋起，望簽嗟嗟不語。柳小郎君立刻會意，取出一錠二十兩足銀遞去，誠懇道：「求大師為某解惑！」
廟祝收銀笑道：「好教郎君知曉，凡事守舊則吉也。」
……這話說的還不如不說。
柳息壤如一個霜打的茄子，哪怕繞護城河跑八圈，都比不上這一刻心累。後面等待抽籤的人在催促，他蔫蔫起身，安慰自己這裡的簽不准。
一抬頭，就見階外松壇處，長公主殿下與一名英俊男子聯袂走來。
麗人嘴角，還掛著清甜的笑意。
柳息壤忽然就想回頭多給那廟祝一錠銀——哪個說簽不准了，簡直准得他痛徹心扉。
餘光無意旁掃，又見，從另一條禪徑走來四五人，腳下皆著大理寺的官靴，身上卻是便服。
打頭那人身著一襲玉頩色獸蝶紋錦袍，銀冠玉帶，尤為顯眼。
正是梅鶴庭。
梅鶴庭也瞧見了他們，目光在她面上頓住幾許，落下睫，將眼底情緒掩盡，袖出一方雪白的絲帕揩拭手指。
「喲。」有人桀驁地打了聲哨。
三方相遇，氣氛莫名。
第34章 九皇叔（二合一）
「阿爹？」
一隻茸茸的小腦袋從長公主身後鑽出來,丫髻上的粉紅髮帶飄蕩著驚喜：「您也來了呀！」
她抬頭看向母親，後者點頭，小姑娘便向父親懷裡撲去。梅鶴庭蹲身接個滿懷。
大理寺同人這時紛紛反應過來，怪道梅大人百年不遇地邀約他們來護國寺吃齋菜呢,原來不是清心寡欲,是醉翁之意不在酒啊。
眾人才要向長公主見禮,被宣明珠免了，「佛門不論俗禮,今日微服出行,皆不必多禮了。」
這時梅鶴庭起身牽著寶鴉的手,走到宣明珠身前，凝望她面,細觀她的氣色。
聲線低抑：「你近來可好？」
宣明珠輕咬了牙，轉動小指上的金指環,偏臉看向柳息壤,微笑道：
「那日不是故意把柳郎君關在儀門外的，只是不是時候，怕壞了你聲名。後來我又去信請郎君來一敘，可是沒收到嗎？」
數一數，長公主與柳息壤自七年前的昏禮後便未見過，多年來的交集，唯兩封書信爾。
然宣明珠開口便作家常語,親切自然，仿佛二人是相交多年的舊友。
大理寺的爺們都是人精,這個說那邊的古松不錯哈，那個說我去求個簽，三三兩兩都避去了。
梅鶴庭獨留在原地,寂清壓身。
她柔美的側頰如一塊透潤脂玉，散著淡淡薔薇香氣，與旁人說話時，眼中有恬和的笑意，迥不似看他時那般疏冷。
捺著胸腔的窒疼垂眸，那幅滿繡百花的裙紗映入他眼底，在風中輕躚流轉，捉摸不著。
柳息壤在眾人中最不起眼，只以為長公主留意不到他，此時喜出望外地揖手，「芸生見過長公主殿下。殿下的貴帖芸生不敢錯過，只是……芸生形貌有參差，不敢貿然唐突殿下。」