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宣燾目光渺散了一下，似乎想起埋藏在記憶深處的，那個永遠威嚴永遠仰望不能及的男人，流麗圓滑的嗓音低沉下去：
「他當年便說過，梅鶴庭是棟樑之才，卻不適合你，只是架不住你歪纏……你可不許委屈自己，聽見沒有？」
宣明珠聞言輕笑。
她自然記得當年的情景，記得當父皇捻著鬍鬚犯難地說出「他不適合你，你不該喜歡他」時，自己心裡蹦出一句話——
母后倒是適合您，您卻也不喜歡她。
那時母后已經離世很久，她心裡藏著那個偷聽來的秘密，也已多年。
不可否認，她無比敬愛自己的父親，同時，亦惱恨父親在感情上對母親的背叛，這種矛盾的感情一直煎熬著她。
直到她為梅鶴庭這個人和父皇爭馳，心中莫名生出一種叛逆的快感，所以父皇越說不行，她就越要爭取。
好像一種內心的報復，她要證明給父皇看，自己的眼光沒錯，母后一世得不到的，她能替母后圓滿。
七年來執著於此，步步深陷。
走到末路方知，父皇錯了，還是對的；她對了，卻錯得一塌糊塗。
「四哥。」
「嗯？」
沒什麼，至親的親長都不在世了，她就想叫他一聲。
看到在身畔默默護送自己的送儺，宣明珠沒回頭高聲道：「你給我對送儺好點，聽見沒有？」
回應她的同樣是一聲輕笑。
送儺是個安靜的姑娘，聞聲悄悄彎動唇角，一路送長公主到寺門，從袖中取出兩枚平安符。
「屬下這些年不在殿下身邊，心中一刻不敢忘，為殿下與小小姐誠心求來此符。知殿下不信這個，還是想送給殿下。」
「好，我很歡喜，替寶鴉多謝你，一會兒我便幫她帶上。」
宣明珠望著送儺的眉眼，她本該，與迎宵她們是一路人。
「是我害了你。當年，怪我考慮不周祥，派了你來看守這混世魔王，本以為你在四人里心思最靜……
「傻丫頭，怎麼就動了心呢。」
等她察覺出苗頭不對的時候，已經晚了。
好好的姑娘，跟了造過反的廢王，無名無份不說，若四哥心裡有送儺還罷，可她最知道，那是個第一等風流人，也是第一等涼薄人。
等有一日她病發，皇帝想秋後算帳，送儺該何去何從。
「跟我回家吧。」宣明珠扣住送儺的手，「還像從前一樣和雪堂她們一起，行不行？」
送儺只是安靜地搖頭微笑。
這樣的勸說，在過往交遞消息時，經松苔或雪堂之口，已有許多回。她知道公主惦記自己，可她的心，已經不屬於叫送儺的這個人了。
便只能搖頭。
「阿娘！」
寶鴉在坡下的馬車旁邊，蹦噠噠衝著這邊揮手。
小姑娘身邊不知何時多了個卸甲的藍衣少年，臉上笑意璨然，也學人無賴揮手。
宣明珠正為送儺的前程發愁，冷不丁眺見山道外的倆活寶，驚動蛾眉，氣笑。
送儺也瞧見了，抬目眺望寺外的雲色高天，聲音輕而恬淡，「小小姐真好，殿下真有福氣，送儺在此間，會日日為您與小姐祝禱。」
宣明珠便知道，無法強行將她帶走了，帶得走人，帶不走那顆心。
*
沿來路下山到馬車處，她乜了言淮一眼。
當頭道：「還真盯著我的梢盯上癮了！」
言淮無辜地低頭瞅了寶鴉一眼，一大一小雙雙縮頸吐舌。
言淮笑著摸摸鼻子，由著阿姐撒過氣，噥了一聲：「這個嘛，我今兒休沐，往常卻也沒玩忽職守，頂多算趁職務之便，嗯，開了個小小的方便之門，怎麼不行了？」
「行、行、」寶鴉伸出大拇哥，「這個呀叫做以權謀私，小哥哥你可真棒！」
她見過這個小哥哥一次，還吃過他送來的糕點，聽娘親說，小哥哥在她這個年紀就跟在娘親身邊打轉哩，那勉強，能算作半個自己人吧。
不過這半個自己人做人不知足，非要長個輩份。正好娘親回來了，當著阿娘的面，叫她給評評理：
「哥哥方才憑什麼讓我叫你小舅舅，我才認了一個舅舅，哼，到現在氣還沒消呢！小哥哥明明年輕，還想騙我哩。」
宣明珠眉頭一挑，玩味地看向言淮。
後者有點心虛，這小丫頭到底是成心的還是故意的？他剛剛不是私下跟她打的商量麼，連送幾盒糕點都定好了，怎麼反口就擠對得他沒完了。
「常聞梅家小小姐聰明絕頂，肯定聽過『搖籃里的爺爺拄拐的孫』對不對？有輩不在年高，我喚長公主一聲阿姐，姑娘自然要……」
「那是你笨，自己算錯輩份啦。」梅寶鴉繃著眉頭，一臉恨鐵不成鋼，「你與我陛下表哥是平輩對吧，陛下表哥叫我阿娘為姑母對吧，那你便是阿娘的子侄輩對吧，那么小哥哥就是小哥哥，有什麼問題？」
言淮如今在宣明珠面前，最聽不得「小輩」一類字眼，來了勁兒，彎腰和她掰扯：
「那是按姑娘那邊的親戚算的，我給姑娘按我外祖家一脈的輩份捋捋……」
「胡鬧起來沒完了？」
宣明珠板起臉發話，「寶鴉，陛下乃九五之尊，是你能口無遮攔編排的嗎？往日教你不可自仗才智便有驕狂之色，都忘了？你，上車去！你，上馬去！」