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庸子鄢堂堂一屆狀元郎，當年與榜眼探花同入翰林，眼睜睜看著梅探花扶搖直上，自己至今還是個崇文館編撰。
開始的時候當然有所不甘，不平著不平著，人也就習慣了，平日抄抄舊典收收碑帖，日子過得還算太平。
說起藏書，這位狀元郎家中有一本祖輩傳下的《七國拾遺》，裡面編錄著先秦列國謀士的遺策雜談之類。
值錢是不怎麼值錢的，學術價值亦不高，拿來墊桌腳綽綽有餘。
所以梅鶴庭的人露出風聲想尋這本書時，庸子鄢開始沒當一回事。
不成想這日就請他過府了。
好在不是過堂。庸子鄢是個隨和的人，手搖摺子扇帶著書僮踏入梅府，逢山夸山遇水贊水，見著梅鶴庭笑臉長揖。
「少卿大人公事繁重，今日卻有閒，正好你我久未深談，不如趁今日手談一局如何？」
梅鶴庭請人上座，單刀直入：「那本《七國拾遺》，年兄開個價吧。」
庸子鄢不隨和的時候，也是個風度翩然的佳公子，攢眉收攏摺扇，一時不知該驚嘆於對方的強買強賣，還是直白市儈。
大家都是讀書人，世風竟日下到如此地步了？
他犯難道：「大人這便教某難為了，畢竟是祖宗傳下的孤本秘籍，某日日焚香供奉著，不敢有一刻懈怠。若是易主，庸故楚難見列祖列宗啊。」
屏避了下人的竹亭，清風徐來，拂過梅鶴庭澹然的眉目。
他揀起凍石小壺，為客人斟一杯八分的茶：
「一部尚書之位，可能讓年兄有顏見列宗？」
庸子鄢走出梅府的時候，袖中已然無書一身輕。
書僮欲言又止，覺得自家老爺不該露出這麼大的破綻——哪怕假裝回家去取一趟也好啊，這麼著，顯得人都不隨和了。
「你不懂，在這位面前，任何偽裝都是多餘。」
庸子鄢轉扇敲敲肩頭，自嘲一笑，「往後在他面前再也抬不起頭嘍……」
書僮不以為然，一路上納罕，等回到家壓低聲問老爺：「老爺莫不是真被誆住了吧，一個四品，張口便許您個正二品，當朝廷是他家開的？他有那本事，自己為何不坐，這其中，有詐吧？」
庸子鄢搖頭，「你還是不懂啊。」
不說他近日提點刑獄露出的鐵血手腕，單說梅鶴庭其人——他若想詐人，用不著虛以委蛇；同樣，梅鶴庭出口的話，便是落子無悔。
誰讓慈恩塔下題名處，十七人中他最少年呢。「罷了，隨和，隨和。」
《七國拾遺》的確是一本不值得的書，拉拉雜雜一大本，只有三頁紙有用，那三頁中，記錄著醫祖扁鵲關於《內經》的補疑見解。*
三頁看下來，又只有三行字有用。
當那句話映入眼帘，梅鶴庭一頓。
繼而，一種妖冶的光明在他眸底綻開，一揚腕子裁下那頁紙，掖在懷內。
姜瑾進門來便撞見這一幕，腳步滯停。
賣官鬻爵。
從前經公子手裡查辦的就不少，現如今……
他最近見多了公子種種行事，不敢往深處想，避開眼色問：「公子可從書中找到了治病之法？」
梅鶴庭將書合上，神色恢復平靜，「何事？」
「哦，」姜瑾正色道，「小七方從護國寺傳回信兒，法染國師，今日出關。」
這位法染國師，亦是梅鶴庭尋求治病之方的門路之一。
此人原本出身皇室，天姿神穎，雜學頗精，據說當年柔嘉娘娘病重時，他曾自薦請脈，後來那張太醫院擬定的藥方里，還採納了他斟酌添減的幾味藥。
梅鶴庭得知宣明珠患病後，第一個想去尋求的人就是他。
只是不巧，這位昔年的親王，被先帝赦封為國師後便閉關修禪去也，多年不見方內之人。
今日始出關。
「好事。」梅鶴庭心想，也許今日會是個否極泰來的日子。「備馬。」
*
疾馳的馬蹄聲向西南而去。
護國寺位於布政坊，是洛陽十二寺中香火最鼎盛的佛寺，正值端午節後，前來祈福消厄的人很多。
前殿廣台正中央的青鼎香霧繚繞，往來禮佛的香客濟濟喧闐，蓋住了後閣偶或傳來的梵音磬響。
梅鶴庭在寺門外下馬，入寺穿過廣袤殿宇，直奔後頭的毗盧閣去。
此地有一棵出名的奇松，高至偃蓋，人過綠蔭，耳邊驟得清靜。那一排僧寮就在佛閣後頭，青磚灰牆，一水破子欞窗，其中又有一間獨立而出的槿籬精舍，格外清致。
法染國師的侍者之前接待過此二人的來訪，便將兩位檀越引入此間禪房，雙手合什道：
「吾師出關後便見施主的拜帖，命小僧請施主在此少待，吾師沐垢更衣後便來。」
梅鶴庭鮮少與沙門中人打交道，微微頷首，致一聲謝。
倒是姜瑾不倫不類地合個掌，侍者轉身而出，他盯著那僧人的雙腳，眯了眯眼，轉而心裡頭嘀咕：難不成這位皇叔祖閉關幾年，都沒洗過澡不成？
法染俗家行九，按俗世的輩分，確實當得當今皇帝稱一聲叔祖。
梅鶴庭則環顧禪房，見舍中的陳設簡潔已極，唯一榻一案，一箱籠一禪杖，一張琴一盆蘭，余者，便是墁磚地上的三兩蒲團。
正中間那隻蒲團上放有一張偈。