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心裡頭盤算尋歡的事，她面上一本正經地叮囑：「嚴防閒言碎語傳到雛鳳院和太太屋裡，太太身子弱，瞞到她離京便是，其後的事也不歸我管了。寶鴉那兒……」
宣明珠心頭柔軟，「她是個再靈省不過的孩子，我親自和她說明。」
泓兒應是，幫著殿下給那些帖子分類。
只見有王妃請她賞花的，有皇嬸邀她吃酒的，更少不了一眾友朋，借慶祝或安慰之名瞎鬧騰，這個說請酒，那個要保媒，看得宣明珠連連哂笑。
尤其離譜的，有位舊年相交的梨園班主，不知打哪兒聽見風聲，躍躍欲試打算復出為她唱一出《梅開二度》，非請長公主賞光不可。
「不錯。」宣明珠輕眯鳳目，眉間硃砂痣微動，顯出矜淡的受用來：
「上京城明道暗道的消息比人腳快，該得信的都知道了，瞧，這裡頭數阮班主的情誼最真切。」
她何嘗不知，這裡頭少說有一半，是不懷好意的邀請。
都擎等著看她離開駙馬後的落寞，專候著打她臉面、揀她笑話瞧呢。
想想七年恩愛夫妻，不久前還大肆舉辦了生辰宴，倆人演得蜜裡調油似的，轉眼分道揚鑣，任誰不側目？
那些錦繡堆兒里長大的精細人，眼睛帶鉤子，心腸滲墨汁，能往壞了想絕不往好道去。她們可未必相信是她休夫，說到底這七年，她追逐駙馬的情思已經盡人皆知了，只怕都以為，實情是駙馬厭棄了她，為了皇室臉面過得去，才換個冠冕堂皇的名頭。
可宣明珠不是臉皮薄嫩，任人揉搓施為的靦腆小姐。
泓兒問這些宴會要不要一概推掉，沒的惹閒氣，她媚然一笑。
「為何不去，旁人敬我一尺，我敬他人一丈。倘有想落井下石看本宮笑話的，那便看他豁不豁得出嘴裡三寸肉和舉族的前程！」
「對，原就是殿下休夫，下堂的是梅氏，眾人要笑，自然也是笑話他！」
澄兒是個護短兒的，脆生生接口：「殿下憑什麼藏著掖著不出門呢，奴婢不信誰有那個臉、有那個膽敢找殿下不自在，奴婢一口唾沫星子預備著呢。」
宣明珠聽見，拿指頭點了她一下。
「他將來的成就，未見得比駙馬都尉低，不論心裡什麼想頭，說話要禮敬些。」
這話不是回護梅鶴庭，不過是提點自家的大宮女言行欠妥，在不在意，全在臉上。
故而澄兒只俏皮地一吐舌頭，連告罪都省了。
眼珠轉到那些帖兒上，這丫頭又沒心沒肺道：「《梅開二度》這個曲兒應景，只是名字不好，犯了字，奴婢覺得《鴻鸞禧》更好。」
「可又來胡說！」泓兒杏目橫睨，她說話不過腦，單知道鴻鸞禧里有出「棒打薄情郎」的戲碼，也不想想，那金玉奴是乞丐頭的女兒，怎可拿她來比長公主殿下？
澄兒醒悟過來，這回忙的耷眼跪下。
「奴婢失言了，請殿下責罰。」
宣明珠笑笑，知道她們是被昨晚的事嚇怕了，可著勁兒撿詼諧的話，逗自己開懷。
「你們兩個打小跟著我，衷心任勞，周全懷顧，如今都大了，我鎮日白叫著姊姊們，很應當物色兩戶好人家……」
她才起一個頭，泓兒和澄兒同時變色搖頭。
正此時，門房又來傳報，說成玉公主打發人送了一樣禮物來，迎宵得信稟進。
宣明珠一聽見成玉，便知葫蘆里沒有好藥，收住話頭，哂笑道：
「怎么小六也眼熱我單身，送什麼好物件賀我？」
迎宵臉色古怪，「殿下，不是物件，是，六公主送來了常年帶在身邊的那個面首。」
澄兒正急於岔開殿下交代後事般的喪氣話，聽到這個，心裡一忽兒有了主意，撲在宣明珠膝前，放聲感嘆：
「姥姥啊，她可真是您老人家肚子裡的蛔蟲！」
迎宵看愣了，這是唱的哪一出？
【第三更】
懸掛著黑漆大匾的華府宅門上，斜封著戳紅的條子。
梅鶴庭換過一身公服快馬趕到時，在外把守的兩個衙吏，正湊在一處喁喁私語早起聽說的新聞。
長公主休夫就夠稀奇的了，休的人還恰是他們上憲。一根有嚼頭的甘蔗，任誰也忍不住要放在舌根子上，多咂摸幾回。
莽一抬頭，撞見談論的正主兒迎面而來，二人慌的泥首行禮。
被少卿大人冰冷的眼鋒掃過，兩個衙吏心裡好似被鑿出個冰窟隆，忙訕訕將門上的封條撕下。
裡頭死屍未離寸地，崔卿正發了話，這件案情關係重大，梅少卿不來，封條不取，誰也不許破壞現場，無令妄動。
死者是華苗新，在司天台監正的位置上坐了四十餘年，占星揆地的本事是兩京裡頭一份。
正三品的大員，說死就這麼橫死在家中，的確茲事體大。
屍體在書房，梅鶴庭肅容過去。一路上，他非是看不出那些衙吏眼神里的探究，這個時候，他本該在家裡守著公主醒來，可人命案不挑時辰，有冤魂等待著昭雪，容不得他閉閉眼，就真能無動於衷。
才行到書房門邊，一眼看見死者腰上那個幾乎貫通身體的醒目傷口，梅少卿蹙起雙眉。
「傷口上闊長，內狹窄，是斧頭的傷痕……斧頭，怎會用斧頭？」男人捻指低語。
姜瑾不解地問，「斧頭有何不妥嗎？」