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昏暗的屋子裡，梅鶴庭將紫檀桌角死死硌在掌心，直至整條手臂都痛得發抖。
卻再也沒有人殷切地問他疼不疼，無人與他同用膳，無人來點花燭燈。
萬籟俱寂的長公主府，仿佛此時此地，只剩他一人。
記得成親伊始，他尚且年少自持，覺得住在「長公主府」而非「梅府」，終究不是男子家頂立的綱常。是以那時每次出入府門，他都滿身的不自在。
後來入仕，無論多晚回家都有燈火迎候、伊人在室，他便也漸漸習慣。
只是那時諸務繁忙，他不像其他駙馬掛著虛銜飽食終日，可以盡情陪伴公主出門遊玩。他有他的抱負，總想著,待到閒暇再多陪她也不遲。
結果，安穩慣了的日子，計劃好了的餘生，朝夕之間卻天翻地覆了。
一想到宣明珠與那小世子共乘一馬的親密姿態，他的心就像一間掀頂的破茅屋，凜凜寒風狂灌刮骨，每一條骨頭縫裡都泛著疼。
他們在一處的默契，遠比自己更像一對夫妻。
梅鶴庭的性子素來穩重，多年來唯有一次感到不知所措，便是宣明珠臨盆那日。此刻，那種即將失去什麼的感覺捲土重來，催促他迫切需要找到一件確實之事，來證明宣明珠對他的感情。
梅鶴庭忽的想到一個地方，驀然趨身出門。
到了東廂的園庭外頭，卻又駐足情怯。
花園的寶瓶門上掛著一匾，虛白鏤石鐫刻三字：梅鶴庭。
宣明珠為她的夫君梅鶴庭，建了一座「梅鶴庭」。
庭中精心飼養著丹喙雪翎鶴，又遍植十數種梅花的珍惜品種，有上苑移種過來的宮粉玉蝶、金錢綠萼，也有自漠北千里運回的無名野梅，花期韌強可開三季。
他當年是不喜的。
因他覺得這種一擲千金的派頭，與昏庸帝王為了妖姬美妾築樓台、點烽火別無二致。
脂粉小意罷了，除了耗費人力財力，毫無用處。
所以這些年攏指算，他一共也沒來過幾回。
本以為宣明珠心怠後便會荒廢了這裡，不曾想，一草一木都照料得很好。
與此相比，言淮從南疆帶回的數枝桃花，算得了什麼呢？
宣明珠曾對他用心費神百倍千倍。
——是他沒有珍惜。
梅鶴庭左胸口一抽一抽地疼。
或許，原是喜歡的，只是潛意識裡的男子顏面，不願讓一個女子如此寵愛自己。
夜梅園裡男人壓抑的呼吸，如冰層下汩動的洪流。
那年女子滿懷欣喜的帶他來到此處，從雀躍，到怔忪，又至黯淡的眼神，破冰般浮出水面。
當時他看在眼裡，心裡也有過幾分歉意，然那一點疚終究被氣惱淹沒，終沒有出言緩和。
他在千百枯枝前駐足凝默，仿佛就見了，一顆滿懷期待的心，是如何日漸枯萎。
男人陡然轉身向外走。
「咿呀！」什麼東西撞在小腿上，摔了一個屁股墩兒。
「寶鴉？」梅鶴庭心頭一緊，借著微光連忙拉起她，聲音是自己都意識不到的嘶啞，「可摔到哪了？」
「麼事麼事，不疼哩。」寶鴉蹦蹦跳跳爬起來，一把抱住阿爹，興奮地仰起小臉：
「阿娘讓迎宵姐姐告訴我，她要在皇宮裡玩耍幾天，哼，都不帶寶鴉的，幸好有阿爹陪我捉迷藏。」
梅鶴庭忍住心頭酸澀，蹲身將她擁在懷內，「我這就去帶你娘親回家。」
寶鴉卻搖頭，「不用啦。寶鴉乖，寶鴉懂，阿爹和阿娘都有自己的事情和心情，不可以總陪著寶鴉玩，也想有自己玩兒的時間嘛。」
耳聽童言稚語，梅鶴庭喉嚨愈發緊澀，「我家寶鴉最乖。」
寶鴉得了誇獎，搖頭晃腦很得意，忽然想起什麼，從隨身的百寶荷包里小心翼翼取出幾張摺疊的剪紙。
朦朦月色之下，女童的目光里藏著數不盡的星星，「爹爹幫我送給娘親好不好，告訴娘親，寶鴉這幾日可乖，就是，有丟丟想念娘親了。」
剪紙是桃花。
梅鶴庭薄長的眼瞼終於忍不住染紅。
第15章 .酒「求殿下先同臣歸家，行嗎？」……
等不及備車，梅鶴庭一路從公主府趕到宜春樂坊，素來端正的衣冠微微凌亂，袍角兜出的褶皺浸足清月冷暉。
樂坊門前，有人早已守在牌樓下，專候著他不讓進門。
眉目乍被燈籠照亮，梅鶴庭幽沉的眸光暗隱，鼻樑兩側的陰影更為深重。開口喑然：
「我來接公主回家。」
堵在樓閣前頭的青笠搖頭道：「大人見諒。」
言小世子下了死令不准此人入內，楊娘子也是這個意思，說他不是公主的良人，當斷不斷，反受其亂。
梅鶴庭默了默，不與她作色為難，垂斂長睫，從袖中取出雪帕有一下沒一下地揩拭手指。
「開門做生意，無這般道理，便是客人飲酒尋歡，姑娘沒有攔的理由。」
眼前這一幕，讓青笠沒由來憶起那日梅少卿驗屍的情景。也是這等肅容威儀，也是這樣漫不經心，讓人無從揣測此人的心思。
暗夜沉昧，青笠後背無端起了層寒慄。
「喲。」
突然響起一聲渾不吝的口哨，言淮步履輕飄下樓來，滿身散不去的落拓酒氣，手上還拎著一個未起泥封的酒罈。