第31頁
她們曾因為背錯年份，挨了不少藤條，艾絲黛拉卻一個數字也沒有背錯。凱薩琳嬤嬤說得沒錯，她的確是一個天才。
看著女孩們紛紛朝艾絲黛拉投去佩服和崇拜的眼神，凱薩琳嬤嬤氣得手直顫抖，這不是她想要的結果，她想要的結果是這個多嘴多舌的女孩，因為背錯幾個字而被藤條抽得皮開肉綻！
然而表面上，她卻只能擠出一個虛偽的笑容，誇獎道：「你背得很好，即使是神學院的學生，也沒有你背得流暢。但你看，沒有哪一句寫了神說他喜歡紅色。」
艾絲黛拉頷首，語氣帶上了一絲玩味：「是的，沒有哪一句寫了神說他喜歡紅色，也沒有哪一句寫了神說他不喜歡紅色。所以，我才想請教嬤嬤，」她歪了歪腦袋，故作天真地問道，「您是怎麼知道，神不想看見我們的嘴是紅色的呢？」
聽見這句話，凱薩琳嬤嬤的額頭頓時遍布冷汗。
的確，《頌光經》上並沒有寫神不喜歡紅色，是她們這些人為了在神殿裡斂財，讓那些單純的神女塗抹她們販賣的鉛粉，故意把紅色和邪惡劃上了等號。
畢竟，不管是舊教還是新教，都認為生育是神明給予女子的懲罰，尤其是月經，每月流一次鮮血，更是她們罪愆的證明。女孩們一直在承受鮮血淋漓的罪罰，自然會覺得鮮血就是污穢的，從而堅信不疑她們的謠言。
不對，不能算作謠言。紅色一直都是惡魔的象徵。神說過，他的眼不看邪僻，不看虛妄。紅色作為惡魔的顏色，當然既是邪僻，也是虛妄。
想到這裡，凱薩琳嬤嬤長舒了一口氣。
她努力慈眉善目地把這些觀點說了出來。
女孩們認真地聽她講話，一邊聽一邊點頭，覺得她說得有道理，並沒有因為凱薩琳嬤嬤曾虐待她們，就對她心懷怨恨，不再相信她說出的每一個字。
誰知，凱薩琳嬤嬤的話音剛落，艾絲黛拉就興致盎然地笑了，像是在等她說出這些話一般。
凱薩琳嬤嬤的心「咯噔」了一下。
艾絲黛拉柔聲說道：「嬤嬤，紅色象徵惡魔，只是民間的說法，民間的說法怎麼能代表神意呢？還是說，您認為，神容易偏聽偏信，別人說什麼，他就信什麼，對嗎？」
「當然不是……」凱薩琳嬤嬤反駁道，聲音卻氣若遊絲，根本不能給予人信服的感覺。
「玫瑰有紅色的，神禁止人們以玫瑰示愛了嗎？火焰也有紅色的，神禁止裁判所對異教徒處以火刑了嗎？陽光有時候也是紅色的，神禁止人們曬太陽了嗎？」艾絲黛拉的笑意越發甜美，聲音也越發溫柔，幾近柔媚，「我勸嬤嬤收回剛才那些話，要是被有心人傳到神使的耳朵里……嬤嬤失去的，可就不止是錢財了。」
話音落下，艾絲黛拉意味深長地看了她一眼。
凱薩琳嬤嬤卻在這一眼中如遭雷劈。
這個看似稚嫩的女孩什麼都知道！她不僅記憶力出色，眼力也出色，一下子就看透了她，知道她是為了錢財才強迫那些女孩塗抹鉛粉。
有那麼一瞬間，凱薩琳嬤嬤的臉色變得比紙還白。這事要是被神使知道了，她失去的當然不可能只有錢財，還有性命！
她頭腦發脹，幾乎是佝僂著身子走到艾絲黛拉的身邊，渾身輕顫著，低不可聞地問道：「你太聰明了……你不是來當神女的，神女只能在神殿裡孤獨終老，你究竟是來幹什麼的？」
艾絲黛拉莞爾一笑，同樣低不可聞地說道：「您錯了，我就是來當神女的。我想當至高神殿的神女。」
「至高神殿沒有神女。」凱薩琳嬤嬤看著她的眼睛，「你能背下《頌光經》，我不信你不知道。」
「我知道，所以我才想當。」
凱薩琳嬤嬤深深地看了她片刻：「我會把你引薦給教區的神使。」
艾絲黛拉微微頷首：「謝謝嬤嬤。作為交換，嬤嬤做過的事情，我也可以當作不知道。只是，您可不能再讓這些女孩塗鉛粉了，」她的目光和語氣在滴答一秒之間變得極為複雜，「她們本就疾病纏身了。」
凱薩琳嬤嬤察覺到了她語氣中的複雜，但沒有多想，只當她在可憐那些女孩。她卻不知道，艾絲黛拉壓根兒就沒有憐憫的情感。
凱薩琳嬤嬤擺擺手：「知道了知道了，我會買些葡萄酒，給她們解毒的。」
葡萄酒的確是對砷毒有效的解毒劑。
艾絲黛拉拍手贊同，這事就算過去了。
凱薩琳嬤嬤長長地吐出一口氣，決定把艾絲黛拉引薦給神使後，就再也不見這個邪乎的小姑娘。
距離下課還有幾分鐘。凱薩琳嬤嬤上台簡短地說了幾句話後，就宣布休息，帶著年輕神甫離開了。
艾絲黛拉勾了勾唇角，拿起桌上的《頌光經》，剛要起身回房，下一秒就被熱情的小姑娘吞沒了。
這是她想要的結果，進入神殿之後，讓所有人都注意到她，都喜歡上她，為她瀆神的計劃鋪路。
可當她真被這些小姑娘親吻擁抱時，卻情不自禁地露出了茫然的神色。
自從出生起，她就沒有見過這麼多同齡人。
她扮演了好幾年天真無邪的小姑娘，直到這時，臉上才真正露出了天真的顏色。
·
凱薩琳嬤嬤一邊走，一邊哼歌。
艾絲黛拉答應不把這事捅到神使那兒去。少了一個大麻煩，她的心情好極了，完全沒想過要是沒有艾絲黛拉，她根本不必有這些麻煩。