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走到拐角處時，她忽然發現一直有人跟在身後。
凱薩琳嬤嬤沒有當回事。有可能是同路。這裡畢竟是神殿，沒人會在神清潔的眼目下行兇。
誰知，她剛剛走進拱廊的陰影，脖子被一隻結實的手強硬地扣住了。
凱薩琳嬤嬤驚詫地瞪大眼，回頭一看，居然看見了一張熟悉的英俊臉龐——是那個和她一起上課的年輕神甫！
她認識他！他叫克萊德，是一位相當虔誠且受人尊敬的神甫，不近女色，也不愛錢財，日子過得非常簡樸，卻經常無償為窮苦的人家禱告，幫他們主持婚禮和葬禮，請他們享用聖餐。
可此時，他卻無比冷漠地看著她，就像是在看一頭可以隨意宰殺的牲畜。他生出了殺意，想要殺死她！
「克萊德神甫……」凱薩琳嬤嬤嘶啞地說，「您為什麼……要這樣做？」
為什麼？
因為我聞到了你對艾絲黛拉的惡念，即使只有幾秒鐘，我也要對你趕盡殺絕。
洛伊爾神色不變，手臂上的力道逐漸加重。
「克、克萊德神甫……您也發現我是為了錢財，才讓那些孩子塗鉛粉的嗎？」凱薩琳嬤嬤想來想去，只能想到這個理由，「我知道錯了，知道錯了！我會帶她們去看最好的醫官，花錢給她們治病……求求您，饒我一命……我、我想活著……」
隨著空氣的流逝，她布滿皺紋的臉龐漲得通紅，蒼老乾癟的手開始胡亂撲騰。
洛伊爾卻始終不為所動，手勁沒有一絲一毫減弱。
他極其冷淡地審視著她，就像神審視凡人一樣輕蔑。
神怎麼可能垂憐凡人？
你見過天、地、山川、江海憐憫凡人嗎？
凱薩琳嬤嬤絕望地閉上了眼睛，乾癟的手無力地垂下了。
這是報應。
原來真的有報應，冥冥之中因貪得無厭而得到的一切，都會還回去。她知道錯了，懂得懺悔了，再也不會只圖眼前的蠅頭微利了……假如仁慈的神在聆聽她的悔過的話，請原諒她這一會吧……她再也不敢了。
這可能是凱薩琳嬤嬤這輩子最虔誠的時刻。她的脈管里從未流動過如此赤誠的血液，她的胸腔里也從未漲滿過如此熾熱的宗教情感。
人只有到了萬不得已的時候，才會對懺悔充滿熱情。
她的呼吸越發微弱，心中的默禱卻越發虔敬。她從未如此痛恨從前的自己，假如再來一次，她絕對不會做販賣鉛粉的缺德事。
就在這時，大量的新鮮空氣猛地湧入了她的肺部。
凱薩琳嬤嬤撲通跪倒在地，雙手撐著地板，劇烈地咳嗽著。
她的禱告靈驗了。
感謝仁愛的神，饒了她一命……她以後絕對不會再作惡了。
對了……剛剛掐她的是誰來著？她為什麼一點兒印象都沒有了？
·
洛伊爾大步離開了拱廊。
他走到神殿中央的噴泉旁邊，雙手撐在冰涼的白色大理石上，狠狠地閉了一下眼睛。
他聽見了凱薩琳嬤嬤的默禱，於是無法控制地鬆了手。
她的禱告激發了他體內的一絲神性，使他清醒過來。他不知道自己為什麼會有神性，也不知道自己為什麼要鬆手，只知道自己似乎又犯錯了。為什麼是「又」？
難道他以前也曾有過欲望、衝動和嫉妒，甚至幻想過成為一個男人？
然而，他絕不該成為一個男人。
有性別就會有弱點。
他應該凌駕於性別之上，不看塵世間的事情。
然而，他卻試圖成為一個男人，用男人的眼睛打量世界，用男人的頭腦理解愛欲。
他感到自己的精神裂開了一條微小的紋路，再也回不到從前那種神聖不可侵犯的狀態。但他從前究竟是誰，又找不到答案。
他找不到答案的事情還有很多。比如，他為什麼會變成一團黑霧，又為什麼會以惡念為食物。
最重要的是，他不知道自己為什麼會對艾絲黛拉感興趣。
如果只是普通地吞噬惡念，他根本不會想要成為男人，更不會產生欲望和嫉妒。
他是因為艾絲黛拉，才開始學習人世間的俗務，也是因為艾絲黛拉，才被喚起嫉妒等不潔淨的感情。
簡直像他註定被她引誘一般。
洛伊爾在大理石上坐了下來，單手撐住額頭。
他究竟……做了什麼。
他隱隱約約地意識到，艾絲黛拉不過是他的創造物。
他創造她的時候，沒有任何感情，也沒有任何偏愛。
她的性別，她的血肉，她的骨架，跟千千萬萬的造物一樣平凡。
她不是他為自己創造的，他卻為她變成了具體的男人。
此刻，他待在男性的軀體裡，用男性的頭腦思考這件事，就是最好的證明。
男性的軀體是如此野蠻而脆弱，慾念輕而易舉地就能將其愚弄。
這一絲神性沒有使他徹底清醒過來，反而使他學會了新的情緒——後悔，在欲望的深淵裡又下墜了一寸。
更可怕的是，他還是會回到艾絲黛拉的身邊，還是會效忠於她，還是會為她甘美的慾念而神盪魂搖。
區別在於，有了這一絲神性以後，他會十分清晰且深刻地意識到，這一切是不該發生的。
然後，用清醒的目光看著自己繼續沉淪。