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艾絲黛拉明白了，怪不得這裡的女孩都塗鉛粉，原來是有利可圖。
她輕笑一下，站起身，對凱薩琳嬤嬤行了一個標準的神女禮節。
凱薩琳嬤嬤本想挑剔她的禮節，抽她一頓，讓她滾出去罰站，誰知她每一根手指的朝向都是正確的，即使是最苛刻的禮儀老師也挑不出錯誤。她憋了半天，只憋出一句：「上課的時候不必行禮。」但只要艾絲黛拉不行禮，她就會以不尊重長輩為由，把她逐出課堂。
凱薩琳嬤嬤的心思怎麼可能逃過艾絲黛拉的眼睛。
她莞爾一笑，沒有點明，而是抬頭望向不遠處不言不語的神甫：「神甫大人，接下來我要說一些誠實卻不動聽的話，請您保護我不受責罰。」
洛伊爾平靜而專注地看著她。她果然聰明又敏銳，即使沒有看他，也洞悉到了他對她特別的關注。於是，她毫不留情地把他當成了可利用的工具。
他心甘情願，非常樂意。
洛伊爾頷首，低啞地吐出一個字：「好。」
凱薩琳嬤嬤冷笑著說道：「神告訴我們，誠實的話必然是動聽的。我很好奇，你要怎樣說出一番誠實卻不動聽的話？」
艾絲黛拉狡黠地笑笑，滿足了她的好奇心：「嬤嬤，您最近是不是經常喉嚨發乾，無故流冷汗，肚子絞痛，小解困難？」
凱薩琳嬤嬤的臉色頓時變了。
她最近的煩惱全被艾絲黛拉說中了——其實也不是最近，這些煩惱至少困擾了她幾年之久；被醫官用神力治癒好以後，又會反覆。久而久之，她就疑心這壓根兒不是病而是神罰，不敢再找醫官治療，慢慢地連臉部都開始潰爛，不得不貼上貼紙，掩蓋那些醜陋的斑點。
她心虛極了，下意識提高音量：「是又怎麼樣？你也不看看我多少歲了，哪個老人家身體沒點兒毛病？」
艾絲黛拉搖搖頭，輕言細語地說道：「您錯了，您並不是生病了。」
「不是生病那是什麼？！」凱薩琳嬤嬤更心虛了。
「是中毒了。」艾絲黛拉說，「您經常在臉上、嘴上塗抹的鉛粉，含有砷毒。不止您，教室里其他塗抹鉛粉的女孩，或多或少也中了砷毒。現在停止塗抹鉛粉，喝下解毒劑，或許還來得及挽救她們的生命。」
這句話說完，一些女孩已開始擦臉上的鉛粉。
凱薩琳嬤嬤雖然已經相信鉛粉有毒，卻不肯捨棄賣鉛粉的路子——要是她同意那些女孩今後不擦鉛粉，她囤積的鉛粉就賣不出去了，那是多大一筆錢呀！
凱薩琳嬤嬤呵斥道：「都住手，不許擦！你們都忘了我的教導了嗎？一切以神為大，只要神一天不喜紅色，你們就得塗這鉛粉！有毒又怎樣？神要是知道你們因為懼怕這點兒毒素，就捨棄了對他的虔敬，等你們真正出事時，他還會管你們嗎？」
話是這麼說，凱薩琳嬤嬤的額上卻冒出了一層冷汗。她只想賺錢，不想被毒死，回去以後，她一定要漱幾十遍口，把嘴上的鉛粉都洗掉。但是以後怎麼辦，還塗鉛粉嗎？她不知道。
她抱著一種愚昧的願望：也許砷毒並沒有這妮子說得那麼可怕，只要她勤去看醫官就行了。至於那些女孩中毒了怎麼辦，她不知道，也沒想過，不關她的事。
艾絲黛拉的話卻打破了她的幻想：「嬤嬤，砷毒是劇毒，有一種砷毒甚至能瞬間致人死亡。而且，神從來沒有說過，他不喜愛紅色。」說完，她不等凱薩琳嬤嬤反駁，微笑著拿出一本《頌光經》，雙手呈上，「您要是不信，我可以把裡面神的話語都背誦一遍。」
凱薩琳嬤嬤：「……」這小姑娘也太狂妄了！
想要擦嘴卻被呵斥住的女孩們：「……」她們到底是擦嘴呢，還是擦嘴呢，還是擦嘴呢。
圓臉女孩看呆了。她沒想到艾絲黛拉不僅眉眼美得充滿侵略性，一舉一動也像玫瑰棘刺般扎人。她居然把凱薩琳嬤嬤懟得啞口無言——要知道，凱薩琳可是神殿裡出了名的刻薄嬤嬤，經常為了一點兒小事，就用藤條把班上的女孩抽得渾身是血。
可她卻沒辦法懲罰艾絲黛拉，因為她自己說了，「誠實的話必然是動聽的」，也間接承認了「鉛粉是有毒的」。
現在，艾絲黛拉又拿出了《頌光經》，除非凱薩琳嬤嬤能證明她背的《頌光經》是錯誤的，否則只能在旁邊乾瞪眼。
果然，凱薩琳嬤嬤驚訝之後，就走過來，接過了《頌光經》，冷笑著說道：「是嗎？看來你是一個天才，做神女真是可惜了，你應該去當神學教授才對——手伸出來，攤開，對，就是這樣。背吧，你要是背錯一個字，我就抽你一藤條，讓你知道說大話的後果。」
艾絲黛拉十分從容地照做了。
洛伊爾將目光落在了凱薩琳嬤嬤的身上。
他的眼神不再是目空一切、洞察一切的漠然，變得極幽深，極可怖，只有當魔鬼想要人下地獄時，才會露出這樣冷若冰霜的神色。
第15章
當艾絲黛拉一字不漏地背完《頌光經》時，整個教室都安靜極了。
她不僅背出了神的語錄，連神在說這句話之前發生了什麼，都一字不差地背了出來。
女孩們手邊都有《頌光經》，她背的是正確的還是錯誤的，一看便知。
而且，她們自己也背過《頌光經》，雖然只是節選，卻也知道了這本書到底有多難背——與其說這是一本書，不如說是一本詳盡的編年史，記載了神與不同時代的信徒的對話。每一個信徒的背景、身份、國家都不一樣，有貧有富，子女繁多，姓名與姓名之間也毫無關聯。