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出乎我的預料，是克里斯蒂安。
「可以坐這兒嗎？」他問。
「行啊，是你啊？」
克里斯蒂安沒有回答。他很無奈地吃著那份硬得像石頭的咖喱飯。「聽說你打算讓艾麗西亞畫畫。」他滿嘴是飯地說。
「消息不脛而走啊。」
「這地方就這樣。這是你的想法？」
我遲疑了一下：「是的。我覺得這樣對她有好處。」
他懷疑地看著我：「小心啊，夥計。」
「謝謝提醒。不過真的沒必要。」
「我只是說說而已。邊緣性人格障礙患者總是有一股誘惑力。現在這件事也是如此。我想你還沒完全嘗到滋味。」
「她是不會誘惑我的，克里斯蒂安。」
他笑了笑：「我想她早就開始了。你正在把她想要的東西給她。」
「我是在把她需要的東西給她。兩者是有區別的。」
「你怎麼知道她需要什麼呢？你對她的遷就有點過了。顯而易見。要知道，病人是她，不是你。」
我看了看手錶，想以此掩飾心中的怒氣。「我得走了。」我站起身，端起托盤，準備離開，可是克里斯蒂安喊住了我。
「她會讓你徹底淪陷的，西奧。」他說，「你等著瞧吧。不要說我沒事先告訴你。」
我感到厭煩。這一天我一直厭煩不已。
下班後，我離開格羅夫，到馬路那頭的小店去買了包煙。我叼起一支煙，點燃後深深地吸了一口，根本沒意識到自己在做什麼。汽車一輛一輛地從我身邊很快開過。我在考慮克里斯蒂安說的話，反覆在腦子裡琢磨。「邊緣性人格障礙的人總是有一股誘惑力」，這是他說的。
真的是這樣嗎？我是因為被他說中了才感到惱火嗎？艾麗西亞從情感上對我進行誘惑了嗎？克里斯蒂安顯然是這麼想的，而且我肯定迪奧梅德斯也有所懷疑。他們的想法對嗎？
我捫心自問，有相當的自信說答案是「否」。我想幫助艾麗西亞，是的——我完全可以以客觀的態度對待她，提高警惕，謹慎從事，堅決把住底線。
當然，我的想法是錯誤的。現在已經為時過晚，但我不願承認，即使對自己也不願承認。
我給畫廊的讓-費利克斯打電話，問艾麗西亞的繪畫材料在哪裡——顏料、畫筆和畫布。「是不是都存放起來了？」
他沒有立刻回答。
「呃，實際上還沒有……她那些東西都在我這兒。」
「在你那兒？」
「是的。審判之後，我清理了她的工作室，把值得留下的都留下了——她所有的素描草圖、筆記本、畫架、顏料——這些東西我全都給她保存起來了。」
「你這個人真好。」
「這麼說你採納了我的建議？讓艾麗西亞去畫？」
「是的，」我說，「會有什麼結果，我們還要拭目以待。」
「哦，會有結果的。你會看到的。我只求你讓我看一看她將來完成的那些作品就行了。」
他的語氣中有一絲不可名狀的渴望。我突然想到他的貯藏室里那些像嬰兒一樣用毯子包裹著的艾麗西亞的畫作。他真的是為了她而好好保存那些畫作的？抑或是因為他自己捨不得失去它們？
「能不能麻煩你把那些東西送到格羅夫診療所？」我問，「那樣方不方便？」
「哦，我……」
他有些支支吾吾。我感到他的焦慮，覺得該出手相救了。
「或者我上你那兒去取？如果這樣做比較簡單的話。」
「是的，是的，也許這樣更好。」他說。
讓-費利克斯害怕到這裡來，害怕看見艾麗西亞。為什麼？他們之間究竟發生了什麼事情？
他不願意直接面對的是什麼？
27
「你什麼時候去見你朋友？」我問。
「7點。排練後。」凱西把咖啡杯遞給我，「西奧，你把她的名字忘了，她叫尼科勒。」
「是的。」我說著打了個哈欠。
凱西瞪了我一眼：「你知道，把人名字忘了，對人家有些不尊重——她是我最好的朋友之一。真見鬼，你還去參加過她的告別派對呢。」
「我當然記得尼科勒，只是一時想不起她的名字，只是這樣嘛。」
凱西眼珠一轉說：「隨你怎麼說吧，笨腦瓜子。我去洗個澡。」她說著走出廚房。
我暗自笑了笑。
7點鐘。
6點45分的時候，我沿河邊朝凱西在南岸的排練場走去。
我坐在排練場出口那條路邊的長凳上，背對著出入口。如果凱西提前離開，也不會一眼就看見我。我不斷轉過臉，從肩膀往後看。那扇門一直沒有打開。
7點5分，門開了。演員們紛紛離開大樓，我的背後傳來一陣陣歡聲笑語。
他們三三兩兩地走出來。沒有看見凱西的影子。
我又等了五分鐘，十分鐘。稀稀落落的人流沒有了，再也沒人走出來了。我肯定把她看漏了。她肯定在我來之前就走了。當然，除非她根本就沒有來。
她是不是謊稱要排練呢？
我站起身，朝入口處走去。我有必要查個明明白白。但如果她還在裡面，一下看見我，那怎麼辦？我來這裡能有什麼藉口呢？是來讓她感到吃驚的嗎？是的——我會說我是來請她和「尼科勒」一起去用晚餐。凱西會面帶愧色，編造一些狗屁不通的謊話來矇混過關——「尼科勒病了，尼科勒取消了航班」——於是凱西和我就會在一起度過一個很尷尬的夜晚。又一個沉默的漫漫長夜。