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愛麗絲表示“who care”，凱茜就說她想得太簡單，要是因為不存在的事情被詆毀了名聲，將來她可就沒辦法再尋找到合適的丈夫了。
“那就不結婚了，這多簡單啊！”愛麗絲嘆氣，“為什麼你們都覺得我非得結婚呢？”
“我可以忍受媽媽時不時的嘮叨和逼婚，你不行。”凱茜也嘆氣，“但要是讓我放下媽媽，陪你住在外面，我怎麼忍心？”
愛麗絲也覺得這不可行，她是拿定主意不想再跟媽媽住在一起了，或者至少這幾年不回家住；但媽媽身邊要是一個女兒都沒有，也很可憐。
“要不，我可以去跟安娜表姐住？或者請她到倫敦去住。”她絞盡腦汁想著家裡還有什麼合適的親戚，她只要跟一位年長女性親戚一起居住，也沒什麼問題。“或者安娜表姐可以去跟媽媽一起住，你跟我一起住。”
凱茜扶額，“這倒也行，不過安娜能跟媽媽合得來嗎？還有，她願不願意離開牛津？”
“你寫信問問她唄。她那個養女叫什麼名字？”
“克萊爾。”
“克萊爾也該到了去學淑女教育的年紀，你告訴她，我可以介紹克萊爾去貝克爾夫人那裡，正好讓她到倫敦來住。我記得她在倫敦有自己的房子，不過租給別人住了，她可以住簡的小別墅——啊，不對，我們在旁邊還有地皮，讓亨利再蓋兩間小別墅好了。”愛麗絲興高采烈的計劃著。
第79章 命運
於是, 凱茜給安娜寫了信，問她能否到倫敦來暫住幾年, 跟奧斯汀太太住在一起, 不過不是住在同一間住宅里，或是跟愛麗絲住在一起，愛麗絲要搬出來住幾年, 不知不覺就寫了滿滿一張紙；
愛麗絲則是給亨利哥哥寫信，讓他看看家裡的地契，看著再在奧斯汀家旁邊蓋兩間小別墅。
新的小別墅在6月初開工，全木的建築蓋起來很快，到8月底也就蓋完了, 然後就是室內裝潢，也很快。
安娜寫信回來, 說她要考慮考慮, 她不太想跟奧斯汀太太住在一起，哪怕不住在同一所住宅也不樂意，但是可以跟愛麗絲住在一起。凱茜很快回信，說這樣也行。安娜回信, 問她們什麼時候回倫敦，房子租好了嗎。
愛麗絲其實早就有了自己的房子，剛滿16歲，她偷偷找衛斯理幫她在倫敦買了一處住宅, 也是一棟兩層的小樓，一直沒有過去住過, 雅各布每個月帶著凱特去打理一下，雅各布跟著她來了馬德拉島，就是衛斯理每個月派人過去看看，打掃一下。她沒告訴過奧斯汀太太，就連亨利哥哥也不知道。
愛麗絲便給安娜表姐回信，說房子在倫敦的哪條街，面積還可以，足夠住下她倆，和僕人們。安娜表示滿意，說還得有克萊爾的房間，她準備明年過了新年就送克萊爾去學習。
那都不是個事，很容易安排。倆人交流愉快，只用了2、3封信就確定完畢所有細節。
愛麗絲就覺得人生一片大好，特別滿意。
*
衛斯理第二天一早來看望奧斯汀姐妹，很驚喜的看到愛麗絲真的比起葬禮那時候好很多了，長胖了點，臉頰紅撲撲的，血色很好。他尋思著這應該是她常進行戶外活動，騎馬之類，非常欣慰。
“看到你現在這樣，我才真的相信你已經全好了。”
愛麗絲樂呵呵的，“是嗎？我還以為你們男人都喜歡那種苗條又蒼白的女孩子呢。”
“怎麼可能？那種動不動就暈倒、身上帶著嗅鹽的女孩子，我見了準是要趕緊躲開的。”
愛麗絲打量著衛斯理：他比簡大幾個月，今年33歲了，在這個時代正處在男人的黃金年齡，年收入過萬，開銷不大，沒有不良嗜好，溫和善良，無父母無兄妹，沒什麼破事兒，簡直是最佳丈夫人選；威廉說他到現在還沒有對哪位淑女動心，幽幽的說都怪簡當年拒絕了他，搞得他都沒自信了。
現在想想，不是他沒有自信了，而是要是你少年時代的心上人是簡·奧斯汀，還真的沒法轉而喜歡上其他女孩。他的擇偶標準被人為提高了一大截，自然就沒法看見其他適合的妻子人選了。
“凱茜這周再帶我去兩位醫生那兒複診，就差不多了，我可是跟島上所有的肺病醫生都很熟悉了呢，他們可沒少賺我的看診費。”
“花再多的錢也不要緊，只要你能好起來。”
“我現在全好啦！要不要陪我出去騎馬？”
“我沒換騎裝。”他為難的說。
“哎呀！偶爾不穿騎裝也不要緊啦！雅各布，去把伊沃的馬牽來。”
*
她個子似乎又長高了一點，但因為衛斯理個子太高，她稍微長個1英寸一點也看不出來。就是看她垂在馬肚邊的長腿，感覺她是長高了。
她沒穿裙子，而是穿的男式騎裝，長褲不是那種到膝蓋的男式褲子，也不穿什麼男式的長筒襪，就是那種長到腳踝的長褲，薄羊毛呢材質，褲腿從膝蓋往下收窄，塞進馬靴里。
女人只能穿裙子，是要將雙腿隱藏在長裙下，這樣會給人一種隱藏的神秘感，裙裾掀開讓男人看到裙子下面的襯褲是十分不雅的，但她直接穿了男裝的長褲，好像……也沒什麼問題。