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上次看見愛麗絲還是喬治牧師的葬禮，那時候她病著，站都站不穩，需要女僕扶著她，在墓地里哭得差點暈過去。他甚至羨慕她是個年輕女孩，可以想怎麼哭就怎麼哭，他就不行，他是男人，即使在姨媽的葬禮上，他也得強忍心痛、忍住淚水。
之後她很快病得越來越厲害，直到離開倫敦，他都沒能再見她一面。
當時他憂心忡忡，擔心她這一病就會死了。上帝是很偏愛一些人，他們年紀輕輕就才華橫溢，但同樣的，上帝也會過早收回他們。
沒有什麼是完美的。
*
雅各布等在豐沙爾碼頭上。
金斯利家也派了馬車和僕人來接衛斯理，等客船靠岸，接到了衛斯理，直接送他去了威廉租的別墅。
衛斯理在路上問了愛麗絲的病情，又問凱茜好嗎，雅各布一一回答。
愛麗絲小姐很好，已經複診過，愛德華醫生確定她已經痊癒了，但卡桑德拉小姐不放心，正在挨個給她預約其他的肺病醫生，要所有的肺病醫生都確診她痊癒了，才能放心。
到了威廉的別墅，衛斯理寫了一封信交給雅各布帶過去。
凱茜接到信，立即打開看。“衛斯理說，他可以等你見過所有的肺病醫生，一定要確定你真的全好了，然後我們就可以回家了。”
“我早就好了，就是你一直不放心，一定要我多住這兩個月，不然我們7月份就能回去了。”
“你都出來療養了，那就不在乎多這兩個月，我可一定要把健康的你帶回家。媽媽每次寫信來都要跟我說一遍，要我一定好好照顧你。”
“媽媽真的是很操心。”愛麗絲淡淡的說。
亨利、簡和湯姆輪番勸奧斯汀太太，終於讓她同意先回英國。愛麗絲當時真怕媽媽非要留下來，那恐怕就只好她自己離家出走了。估計簡也是這麼跟媽媽說的，說凱茜留下來，至少愛麗絲不會自己跑掉，不然，天知道她一個年輕女孩會在外面遇到什麼事情——其實怎麼可能她一個人跑掉，她肯定得帶著雅各布兄妹的。
但這個時代沒有年輕女孩獨自在外旅行的，身邊必定要跟著年長親屬，或是父母，或是兄姐，或是專門的年長女性陪護人，僕人再多也不算數。凱茜陪著她也是合乎規矩的，媽媽只好妥協。
亨利哥哥也不是很放心她倆在馬德拉島上，於是又給她們留了3名男僕，叮囑僕人一定小心守護兩位女主人的安全，等回了英格蘭，按照在馬德拉島待的時間，補發薪水，也就是實行出差雙薪制度，僕人們倒也很有工作熱情，而且按出差時間發雙薪，也沒什麼好爭的。
奧斯汀太太每周給她倆寫信，愛麗絲也給母親回信，就是說一些日常的事情。媽媽不提訂婚的事情，她也不提將來的事情。
倒是凱茜，剛過聖誕節就收到了信，這次還是一位布里吉斯。
三哥愛德華的妻子伊莉莎白姓布里吉斯，伊莉莎白的娘家弟弟愛德華·布里吉斯比凱茜小兩歲，一直未婚，前年見過凱茜後，偶有來訪，到了去年秋天，奧斯汀太太和愛麗絲都不在家，愛德華·布里吉斯來訪的勤快多了，很清楚的表示出了追求的意思。
之前也有一位布里吉斯先生追求過凱茜，還向她求婚了，但她拒絕了求婚，愛麗絲估計這位布里吉斯先生也不會成功。
凱茜今年35歲，在女性來說就是絕對大齡了，也早就沒有什麼結婚的前景了，奧斯汀太太本來已經放棄，但現在又有一個條件不錯的追求者，又是親戚，人品也不差，媽媽就又開始蠢蠢欲動：愛麗絲還小，又很倔，只能隨她去了；凱茜可是一個聽話的孩子，這次一定要把握機會。
凱茜只好跟愛麗絲說，就因為媽媽沒法左右你，現在又開始追著我想要我結婚了。
愛麗絲也對媽媽這種恨女兒嫁不出去的心態沒有辦法，這個時代絕大多數母親肯定都還是希望孩子能乖乖結婚生子的，因為她們也都是這麼過來的。奧斯汀太太結婚很晚，25歲才結婚，26歲才生下第一個孩子，所以愛麗絲現在說不結婚，她也很快就妥協了，畢竟愛麗絲還可以再等幾年。但凱茜就是重中之重了，要是有機會能把她嫁出去，媽媽還是願意為此努力一下，挽救一下的。
這幾個月跟大姐在一起，姐妹倆也很是增加了姐妹情誼，凱茜了解到愛麗絲是怎麼思考問題的，為什麼會說不願意生孩子；愛麗絲也了解了凱茜為什麼不願意結婚，就是有很合適的人選也不願意答應求婚。
凱茜已經習慣了一個人生活——好吧其實不是一個人生活——她還是個處女，對男女之間床上的那點事情從來沒有接觸過，也就很難有什麼性慾，不需要什麼男人，於是就不覺得有什麼必要結婚，甚至因為宗教背景問題，覺得床上的那點事兒有點噁心。
愛麗絲覺得姐姐就是個清心寡欲的聖女，她只要想明白了自己想要什麼樣的生活就行，別人無權改變她的決定，即使是媽媽也不行。不過還是壞壞的說，要是煩了媽媽逼婚，就也搬出去住。
姐妹倆為了她要不要搬出去住，討論了很多次。
凱茜認為她還是得在家住著，一個未婚女孩在沒有父母兄姐的陪伴下獨自居住，這可很不好聽，她會被人當成“那種”女人，就算她壓根不接待任何客人，還會被人傳謠言。