第171頁
她漲鼓鼓的胸脯因為跳舞的跳躍而微微彈動，胸不大，就是少女的可愛的適度飽滿的胸，紅寶石閃耀在他眼中，恰到好處的點綴，明亮的灰藍色眼眸、濃密的深金棕色長髮、嬌紅欲滴的鮮亮雙唇，構成了一個具體的她，一個具體的女孩。他願意用他知道的所有美妙的情詩來讚美她，只為博她一笑。
他剛回到溫切斯特的家裡，姐姐們就全都看出來他戀愛了，雖然他害羞得不肯說出愛上了誰，但姐姐們一下子就猜到了是愛麗絲。戈登太太忙著聖誕節的事情，沒空留意兒子，伊沃也不準備現在就告訴她。
戈登太太不太喜歡愛麗絲，伊沃是知道的，但實際上，如果他要向愛麗絲求婚，並不需要母親的同意，只需要父親同意就行了。戈登先生很寵愛兒子，對愛麗絲的印象也還不錯，他不會反對的。
他已經想好了，他還有2年半畢業，但明年聖誕節過後就可以向愛麗絲求婚，這樣等他畢業了，他們就可以結婚，結婚之後，他們就去歐洲蜜月旅行，一年以後才回來。愛麗絲一直想去歐洲旅行，他可以帶她去任何她想去的地方。這可真是棒極了！
格蘭特還沒看出來他倆之間有什麼不同，莎莉已經看出來了，悄悄對弟弟說，愛麗絲是不是喜歡伊沃。格蘭特驚訝的瞪大眼睛看著他倆：果然！愛麗絲並不拒絕伊沃牽她的手，還一直對他笑！
格蘭特氣得不行。
*
愛麗絲接連跟伊沃跳了3支舞，這對一些人來說，就是一個很明顯的信號了。
正在打聽愛麗絲的太太們又開始打聽伊沃是哪家的少爺，覺得他太年輕了，年輕到不適合結婚，於是幾乎立即就將他剔除出兒子或親戚的競爭對手行列。戈登家的家世還不錯，但大英格蘭有的是家世更好的未婚男子，愛麗絲只要一年有2、3000鎊年金，就會是很多人看中的妻子人選。
而奧利弗，一旦反應過來愛麗絲似乎選擇了伊沃，心裡就特別的不是滋味：明明是我認識愛麗絲在前的。
這麼一想，伊沃就成了那個橫插一腳，橫刀奪愛的反派。
*
等到三支舞跳完，莎莉拉住伊沃說話，好讓格蘭特能去邀請愛麗絲。
但格蘭特又遲了一步，愛麗絲已經答應了奧利弗的邀請。
格蘭特氣得要跺腳。
*
跳舞的時候，奧利弗沒怎麼跟愛麗絲說話。
他也是第一次跟她跳舞呢。
他知道愛麗絲十幾歲在貝克爾夫人家學習的時候，就已經學過跳舞了，跳的很不錯，會很多種社交舞，舞姿輕盈，他一直期盼著有一天能跟她在一起跳舞。
這是愛麗絲初次以一個“成年人”的身份見到他。
對她來說，可能沒什麼新奇，對他而言，很新鮮。
要按照他所知道的男女交往的套路來說，一般是在社交舞會上結識對方，調調情，互相有好感後，就可以去女孩家裡拜訪，在家人的監護下交往，他們可以討論除了上床之外幾乎所有的話題。他可以同時結識多個女孩，女孩也可以同時接待其他追求者，雙方都可以挑選更適合的人選，直到互相確定心意，接著很快就會進行到求婚階段。從初次見面到求婚，期間的過程可能用時數年，甚至更久。
求婚之後，就要對對方忠誠，不能再跟其他人調情和交往了，不然，不論男女都會被認為是輕浮之人。
由於他早就認識了愛麗絲，沒了初見驚艷和之後的調情的步驟，這就有點讓他不知所措。普通的套路不再適合他們之間的交往，他又沒有姐姐或是母親可以諮詢，他不知道要怎麼面對愛麗絲。
一曲將盡，奧利弗沒等最後一圈舞轉完，便帶走了愛麗絲，“這兒太悶了，我找個房間，你休息一下。”
人頭攢動的跳舞廳里確實很熱，愛麗絲一直在跳舞，鼻尖已經細細一層汗。
說是“找個房間”，但他並沒有帶愛麗絲到任何一間休息室里去，而是帶她上了二樓，從走廊一路走到二樓的陽台旁，稍微開了一扇落地窗，透進一絲冷風。
他小心的讓愛麗絲站到一個不會直接吹到冷風又涼爽的地方。
她從手腕上的絲綢手提袋裡掏出全棉繡花手帕，擦了擦鼻尖和額頭的汗。擦完汗，正要放回手提袋裡，奧利弗一伸手，拿走了手帕，放進他自己的外套口袋裡。
愛麗絲不由得愣了一下。
他接著從外套內袋裡掏出一塊手帕遞給她，手帕上繡著小小的兩個字母：O·B。
“我要我自己的手帕。”愛麗絲沒接。
“用我的手帕。”
“不要。”
“愛麗絲。”他沒有收回手帕，只是在手裡不住捏來捏去，“你和伊沃……你喜歡他嗎？”
“喜歡，他很好。”
“他、他也喜歡你嗎？”
“當然。”
“那我呢？你就沒想過一直喜歡你的我？”
愛麗絲驚訝的抬眼看著他，“你不說出來，我怎麼會知道？”
“我想……”他懊惱的輕輕咬了一下下唇，“那是因為我想等到你滿了16歲。我說遲了嗎？是嗎？可是——明明是我先認識你的。”他心裡突然有什麼東西猛的往下一沉，覺得有一種空茫的疼，算不上不是太疼，就總是有那麼一點空蕩蕩的茫然，些微的刺痛，弄得他心慌又心煩。