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8歲半的小亨利還住在亨利叔叔家。
亨利哥哥有了自己的兒子，小亨利的處境就有點尷尬了，他倒是願意仍然將小亨利當成兒子一樣養育，只要愛德華夫婦願意的話，正式辦理收養手續也可以，伊麗莎也挺喜歡小亨利。至於家產，養子跟親生子一樣具有繼承權，亨利準備到時候一個孩子一份，儘量相等，但要是以後還有孩子，那就得修改繼承份額。
伊麗莎的財產在法律上已經屬於亨利所有，可亨利並沒有拿她的錢；倆人也已經說好，她的財產以後都是要給小威廉的，親媽留遺產給親生兒子，這可沒話說。
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弗朗西斯對未婚妻十分滿意，眉飛色舞的向小妹妹說著吉布森小姐是多麼溫柔賢惠，嬌軟可愛。愛麗絲不禁想著，家裡的男人們似乎都喜歡那種傳統型的女人，溫柔可愛，居家賢惠，就連文藝女青年的簡，家務活也是一把好手，什麼都會；反觀自己，能讓女僕動手的絕不自己動手，一個錢袋繡了半年也沒有繡完，又不愛偽裝什麼溫柔賢惠，也不怪媽媽會著急，覺得她好像沒人要——呀呀呸！才不要等著被人挑選呢！
婚姻市場本來也就是雙向選擇，你挑剔對方夠不夠美麗溫順，對方也得挑剔你是否相貌英俊身家不菲呢。人類是趨向美的，美貌可以拉分，無論男女，不然為什麼簡拒絕了經濟條件更好的衛斯理，而選擇了湯姆？先有令人愉悅的第一印象，才有接下來的深入了解，以確定對方是否是你的靈魂伴侶。簡很幸運，湯姆能從思想上理解她；湯姆更幸運，他的妻子將會是莎士比亞之後的另一個英格蘭瑰寶。
簡很好的平衡了家庭和事業，在當一個賢妻良母的同時，兼顧了創作，並且數年如一日，堅持不懈，很了不起。
至於她自己，暫時還沒有想太多。
能找到跟她合拍的靈魂伴侶當然好，要是找不到，像凱茜一樣一直單身也可以。戀愛可能會帶來煩惱，但現在——伊沃的笑容是那麼可愛，一見到他的笑容，你就忘了別的事情。
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回了溫切斯特後，伊沃每天給她寫信，熱切盼望下一次見面。
奧利弗的信不多，只在聖誕節前收到一封信，聖誕節後第二天收到第二封信。
到了1805年的12月30日，伊沃、奧利弗都趕回了倫敦，愛麗絲·奧斯汀的第一次社交舞會將在31日晚上舉行。
也沒有什麼特別隆重的初登場儀式，亨利租了一間大跳舞廳，邀請了在倫敦的親朋好友，生意夥伴，舞會正式開始前，亨利帶著愛麗絲，在二樓的樓梯口，向客人們介紹了他的小妹妹，愛麗絲·奧斯汀。
愛麗絲穿著大方領的綢緞舞裙，露出一抹雪白的胸，戴了一根紅寶石吊墜的金項鍊；秀髮濃密，在腦後編了複雜的髮辮，戴著金色葉片與珍珠、小塊寶石的環狀髮飾；裙身比前幾年的樣式稍微寬鬆，仍然是高腰款式，背後有緞子腰帶，結了蝴蝶結，裙擺滾了一圈褶皺花邊，裙長在腳背上，露出緞子舞鞋的鞋尖。
英法之間的戰爭仍在繼續，可並沒有妨礙法國的流行樣式傳到英國來，拿破崙·波拿巴成為皇帝後，帶起了巴黎宮廷的奢華風，女裙的樣式開始朝著繁複和過度裝飾的方向上走，但還不算太誇張。
以往，男孩們見到的都是穿的比較樸素的愛麗絲，騎馬的時候甚至還穿著男裝，現在見到她打扮的精緻漂亮，都是眼前一亮。
弗朗西斯儀表堂堂，又是極為年輕的海軍船長，前途光明，他帶著愛麗絲領舞，一些家裡有待嫁女兒的太太們已經在忙著打聽他年齡幾許、有沒有結婚了，聽到他即將訂婚的消息，紛紛表示扼腕，然後又開始打聽奧斯汀家還有沒有沒結婚的兒子。
家裡有適齡未婚男青年的太太們也在忙著打聽愛麗絲。
社交舞會的意義就在於向外人宣告“我家有女兒待嫁啦”，也就表示這個女孩進入了婚姻市場，開始了雙向選擇的流程。最順利的就該像是愛德華哥哥的妻子伊莉莎白·布里吉斯那樣，16歲進入社交界，17歲訂婚，18歲結婚。在鄉村，女孩到了21、22歲還不結婚就是大齡女青年，城市稍微放寬2、3歲，到25歲也該結婚了。男人的初婚年齡倒是可以一直推遲到35歲也不算晚，所以很多夫妻年齡相差10歲以上。
就像弗朗西斯31歲，瑪麗·吉布森才23歲，倆人相差8歲；喬治牧師和奧斯汀太太也相差8歲，姑姑費麗達菲亞和丈夫更是相差19歲之多。
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一曲結束，伊沃就火急火燎的跑來邀請愛麗絲接著跳第二支舞。
愛麗絲答應了跟他跳第二支舞。
接著是第三支舞、第四支舞。
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伊沃第一次跟愛麗絲跳舞，可樂壞了，一直在微笑。
但這種社交舞是4人舞，於是另一對舞伴是格蘭特和姐姐莎莉。格蘭特沒能邀請到愛麗絲，不過這四捨五入也就跟愛麗絲是他舞伴一樣了嘛，他很樂觀的安慰自己。
自從聖誕節前那天離開奧斯汀家，格蘭特就沒有再見過愛麗絲，去奧斯汀家幾次，愛麗絲都沒見他，搞得他一度極為鬱悶，只好去問姐夫威廉，這種情況應該怎麼辦。威廉說沒救了，你還是死心吧。
格蘭特覺得威廉可真是悶壞悶壞的。
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跟喜歡的女孩子一起跳舞，感覺真的不一樣。每次碰到愛麗絲的小手，他的心都會一陣亂跳，那種喜悅沒法用語言描述，腦子裡只有一件事情，就是希望音樂永遠不要停下來。