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元簪纓微微頷首，這個動作讓他本就溫和的面容顯得更加無害，他似乎在嘆息，道：「何至於此。」
元簪筆向來瞞不過自己的兄長，少年時手無縛雞之力時是，而今掌權後仍是，他所有的謊言與心虛都無處遁形，此刻元簪筆能感受到的只有撕裂般的疼痛，和比疼痛更甚的愧怍心虛。
元簪纓繼續道，循循善誘，「往者不可諫來者猶可追，為何還要執迷不悟，」他的聲音很輕，聲音里都是對元簪筆這個大逆不道的弟弟的關切，「若你此刻收手，仍可為公侯，是居於廟堂還是悠遊林下都可為你所選，簪筆，不要一錯再錯下去。」
元簪筆的手越來越涼了。
他面上已無任何血色，與映照在地上的月光一般慘白。
元大公子就坐在他面前，一如多年前恬靜雅正，他握著元簪筆的手，與當年將他抱起的那隻手的溫度沒有任何差別。
這是他多少次夢中都難以見到的場景，現在卻清晰地擺在面前。
奇怪的是，他並沒有多少狂喜。
元簪纓對他的所行之事清楚無比，字字勸他回頭。
元簪纓透過薄薄的帘子看自己弟弟的表情，心中瞭然，「你一直如此倔強，若是今日你聽了我的勸便斷然放棄，我才要驚訝元二公子何時改了性子。只是簪筆，你有沒有想過，事不成，則與你謀事者必不得善終，近者族滅，遠者流放變賣都可算君恩，身前事、身後名皆無指望，事成，百年之後，汗青之上，」他的語調驟然厲，「你擔不擔得起一個竊國攬權霍亂朝政的名聲！」
「你是只打算亂一時之政，還是取而代之？若是前者，你死之後，元氏如何立足？新帝定然對元氏心懷恨意，難道要因為你的一時私心，便要整個元氏為你殉葬不成？若是後者，劉氏皇族還未盡失人心，你改弦更張要怎樣使天下信服？」他篤定道：「簪筆，你做不來獨夫民賊。」
元簪纓一針見血，毫無避諱。
元簪筆喘了口氣，回應道：「我百年之後，不過棺中一把殘灰，做千古賢臣如何？做竊國奸佞如何？便是獨夫民賊又如何？」還未說完他就覺得嗓中一陣乾澀的疼痛，劇烈喘息著咳嗽了兩聲，又道：「兄長既然問我，應該知道我已經下定決心，身前怎管得了身後事，便是今日我堵住了天下悠悠之口，百年之後蓋棺定論，也是毀譽由人！」
他因為劇烈咳嗽面上有幾分不正常的潮紅，繼續道：「元雅昔年迎皇帝，俯首稱臣，盡折世族風骨，為時所不容，千夫所指，元氏為求自保，甚至將元雅除名族譜，稱其神志不清，只一瘋子。可之後，難道不是元雅與皇帝擊掌盟誓，約共分天下？世族百年興盛於元雅始，」
「世族百年興盛於元雅始，然此後百年，奢靡享樂，國庫無十年用度，世家族中卻有累世富貴，寒門子弟一生進取不過小小官吏，世家子不過弱冠就能位列三公，自覺上人，而最下者尚不如豬狗，僅求活命罷了。一遇災年，則人皆相食。便是無事之時，徭役官禍株連乃至一場小病，都足以讓其賣妻鬻子，家破人亡。世族只知有家，不知有國，居高位卻尸位素餐毫無建樹，以閒雅清談為榮。此皆為元雅之政大弊，」青年人跪下深深叩首，「自元雅始，當自元氏子孫終。」
那是元簪纓。
昔年蘭台，便是這樣一席話，令皇帝驚，也令皇帝喜。
元簪筆不曾得知元簪纓說過這樣的話，今日卻道：「自當，於元氏子孫終。」
要是元簪筆知道自己的兄長也說過這樣的話，大約會覺得十分嘲諷——元簪纓為天下，元簪筆為私仇。
元簪筆何時這樣頂撞過元簪纓？
話一出口元簪筆自己都愣了片刻，靜默許久，又聽他的兄長道：「還是，你想要另立新帝？」
元簪筆像是辯解一般地低聲道：「我有人選。」
「他願意嗎？」
元簪筆不言。
他不願意在元簪纓面前撒謊，可又不願直言，只得沉默以對。
元簪纓道：「他若不同意，你將怎麼辦？」他一手扯開帘子，直視元簪筆震驚的眼睛，「殺了他？」
元簪筆餘光瞥見元簪纓抓著帘子的手已被他自己捏的發白，乾脆低下頭去，道：「兄長無需操心。」
元簪纓的聲音終於冷了下來，「為臣者自當忠君，雷霆雨露皆是君恩，有何不能受？千百年皆是如此！」
元簪筆霍然起身，面色沉得像是冰。
話已至此，他無甚可說。
元簪纓由著元簪筆起身下床，亦不阻止他。
只是元簪筆的袍角擦過他身側時，他突然道：「你是在為寧佑黨人？為我？為喬郁？還是，」他頓了頓，「為你自己？」
元簪筆冷然不言。
「你究竟是為了當年之事不平，還是因為你沒能救下喬氏一族，心懷愧疚，想用這種方法補救？」
元簪纓的聲音很輕，也沒什麼情緒，偏偏在元簪筆聽來惡毒非常。
問問你自己，好像有尖利的聲音在他耳邊大叫：你一直冠冕堂皇，你一直說你不甘心寧佑黨人就此蒙冤，你不願意黃鐘毀棄瓦釜雷鳴，朝堂之上皆是謝居謹等弄權之人，問問你自己，你的所作所為是為了這些，還是因為你心中有愧，攪弄風雲不過為了讓自己好受點。
元簪筆，問問你自己，難道你就一點都沒有弄權之意，你就沒有一點掌天下權的野心？！