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太皇太后聞言，有些好笑道：「你現在卻也毫無變化。」
元簪筆只好道：「臣在太皇太后面前失儀，請太皇太后降罪。」
太皇太后有點厭煩地擺擺手。
陽光照在這個老人頭上華貴的珠翠上，美麗得令人心驚。
太皇太后道：「你與皇家也算有些千絲萬縷的聯繫，以你的身份，他日太子若是登基，位極人臣哀家不敢許諾，但至少也會榮寵不衰。」
元簪筆當然知道太皇太后不會無緣無故找他，但沒想到是因為太子。
她久居深宮，早早不問國事，今日若非事態緊急，她也不會出面。
無論是誰當皇帝，太皇太后的身份不會變，她依然是整個魏國最尊貴的女人，因此在元簪筆心中，她沒有必要為了太子找他。
元簪筆謹慎道：「臣自會忠君。」
但君是誰，元簪筆可不知道。
太皇太后冷笑一聲，「哀家原以為你為人雅正，可看造就，原來也是見風使舵的小人。」
元簪筆眨了眨眼睛，對於太皇太后毫不客氣的評價他只想問，到底太皇太后為什麼會覺得他為人雅正？
青年人不說話，指望著她的模樣很有幾分純良，連太皇太后這樣的人都忍不住覺得自己說的有些過了，她以袖掩口咳嗽了兩聲，道：「哀家第一次聽說你，是因為長寧。長寧告訴哀家，前朝出了個傻子，為救罪臣的兒子，連前程和命都不要了。」她望向元簪筆的臉，「誰人也無法預料後來事，可見你當年對這罪臣之子還有幾分真心，為何現在卻背道而馳，冰炭不投了？」
她口中的罪臣之子自然是喬郁。
不知是不是元簪筆的錯覺，好像不管是誰，總喜歡拿他和喬郁的關係大做文章。
「並未背道而馳。」元簪筆道。
太皇太后嗤笑，「你與喬郁還不算背道而馳，還是要愛家說，是水火不容？」
這個評價，元簪筆就更不明白了。
他與喬郁……水火不容？
太皇太后繼續道：「哀家雖然在後宮，對前朝的事情卻也有所耳聞，喬郁極得陛下喜歡，」她話鋒一轉，「然而聖心難測，他行事又狠辣決絕，不給自己留條後路，你清楚嗎？」
元簪筆只覺此刻的對話處處透露著詭異。
譬如，為何太皇太后關心他與喬郁的關係，再譬如，太皇太后為何這樣關心喬郁？
「喬相心有成算，且聖心極隆，請太皇太后寬心。」
太皇太后冷冷道：「你明明事事知曉，卻還要說幾句無關緊要的話來敷衍哀家。」
明明早知喬郁會不得善終，卻不出一言阻止，只冷眼旁觀。
可見，確實同喬郁關係早就不同以往。
這便是太皇太后的意思。
元簪筆微頓，道：「臣不敢敷衍。」
太皇太后目光落在他臉上，對方神情中有幾分誠惶誠恐，只是在太皇太后看來，作偽的成分居多。
從他口中，太皇太后什麼想聽的都聽不見，從他臉上，太皇太后什麼想看的都看不見。
「今日之事，到底事關太子，喬郁做事太狠，太不知輕重，」太皇太后冷聲說，元簪筆聽得滿頭霧水，就算太皇太后想訓話，也應該是對著想害她親曾孫的喬郁，而不是一直仿佛站在岸上乾乾淨淨的元簪筆，「你說你與喬郁關係不曾疏遠，他可有告訴過你此事？」還沒等元簪筆回答，她便道：「不管你知不知道，你自然是要回答不知道的。」
元簪筆：「……」
連他這樣幾乎沒什麼好奇心的人，都忍不住好奇太皇太后到底要他來這做什麼了。
太皇太后字字仿佛都在不忿喬郁對太子所做之事，可又滿口的喬郁，讓元簪筆甚至要以為，太子只是個幌子，太皇太后更關注的是喬郁。
恕他不夠聰明，猜不出太皇太后的用意。
「喬郁若是再我行我素，陛下百年之後，定然為新帝所不容，」太皇太后道：「再生事端，唯有死路一條。今日他與太子種種，不過致使朝中內耗罷了，太子是太子，」她語調中沒什麼波動，皇族的驕傲卻自然而然地流露在其中，「也永遠都是太子。」
太子雖然心軟懦弱，但在太皇太后心中好歹比三皇子強些，喬郁要是想扶植三皇子上位就太沒有腦子了。以三皇子的性格，喬郁必死無疑。
元簪筆道:「是，臣領命。」
在太皇太后眼中，她的子孫都不可避免地走入了一條死路，她心中焦慮悲哀，不能明言。
元簪筆對喬郁幾分真心幾分假意太皇太后不知道，但太皇太后只能想到他去勸告喬郁。
太皇太后道：「哀家累了，你下去吧。」
元簪筆起身下拜告辭。
太皇太后突然道：「喬郁的腿是在靜室斷的？」
元簪筆道：「是。」
太皇太后一時無言，道：「去吧。」
她靠在椅子上，目光放空地看著庭院中的景致。
她十四歲入宮，十六歲誕下皇嗣，十七歲就做了皇后，歷經多少明槍暗箭，多少算計籌謀，還不到四十歲，皇帝駕崩，她兒子和一幫兄弟廝殺，成了下一個皇帝。
她的丈夫一生未立太子，幾個兒子便為這個位置你死我活地鬥了近十年，新皇怕了，早早立了太子。
太子是她最喜歡的孫子，小四是她愛重的孩子。