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「連璧第一次進宮就見到了太子，見到了小四、小五，太子和小五都說欣賞連璧，只有小四不說，」太皇太后帶笑的臉上籠了層淡淡的陰霾，「但是哀家知道，這孩子心思重，不願意讓人知道喜好，他對連璧，也是喜歡的。」
「皇帝也有意讓連璧嫁到宮中來，他覺得，像連璧這樣才貌雙全的女孩子，定然會有很多人喜歡，他猜對了，連璧十六歲的時候，太子和小四就都私下和皇帝說喜歡連璧，這可難倒了皇帝。」
小四就是當今皇帝。
還敢這樣叫他的，也只有這個深宮寡居數十年的老婦人了。
「論禮，既然太子說喜歡了連璧，那皇帝沒有不賜婚的道理，可太子與小四是同母兄弟，出生只差了半個時辰，皇帝立長子，自然對幼子有愧，何況這麼多年了，小四從未在他面前求過什麼，孩子難得和父親張嘴，他怎麼好不允諾呢。」
劉安平被太皇太后摟著，身上卻越來越冷，她幾乎在哆嗦了，道：「高祖母。」
太皇太后道：「他左右為難，就和兩個兒子說，這婚事他不摻和，全看連璧願意，連璧想嫁給誰，太后就給誰指婚。」太皇太后笑了笑，「皇帝說是連璧願意，但誰都知道，最終要哀家指婚，哀家和皇帝說，你這是在為難母后。皇帝和哀家賠笑，說這事除了母親辦，再沒人更合適了。」
「太子幼年喪母，是在哀家身邊養大的，小四是皇貴妃養大的，雖然是一母所生，但到底太子和哀家更親近。」
劉安平已不敢再聽下去。
「太子已是一人之下萬人之上，本就遭人嫉恨，哀家不願意再添一把火，多年以來，哀家自問待太子，同待其他子孫一般，並無特殊。」太皇太后含著笑，仿佛在回憶當初那些風華正茂的少年人，「可當太子跪在哀家面前，眼睛亮亮地和哀家說他喜歡連璧，他從來沒這樣喜歡過一個人的時候，哀家就想偏心一回。」
「太子啊，太子是個好孩子。他有的，小四都有，一些獨一無二的東西，小四想要，太子就毫不猶豫地給他。這次，他卻沒有讓，哀家明白，這種事如何讓呢。」
「於是哀家召連璧入宮，她比哀家上次見到她更漂亮了，眼睛好像是一汪清水，哀家若是個少年郎，也會喜歡這樣的姑娘。」
「哀家陰著臉對連璧說，張姑娘把宮裡弄得不安寧啊。左右都被哀家嚇唬住了，連璧卻沒有，她跪在哀家面前請罪，臉上還是帶笑的，她說等太后發落。哀家怎麼捨得懲處她呢，讓她起來，讓人給她倒茶，和她說，好幾個皇子都喜歡她，想求哀家指婚，哀家不勝其煩，就想問你，都說張家清貴，家中為何沒多幾塊玉璧？玉石連城，太多強人所難，怎麼也沒有蓮花並蒂而生？她笑吟吟地和太后說，皇子皇女面前，不敢稱璧。復而小聲道，太后說的幾位皇子，是哪幾位皇子？」
「於是哀家說，是四皇子五皇子，還有七皇子，她眼睛都不眨一下，只說是臣女之過，日後定然收斂。我看著那孩子的眼睛就知道，她誰都不喜歡。哀家又說，啊，還有太子。她一下就笑了，哀家看她，第一次見她從臉紅到了耳根。正巧太子來了，哀家讓太子同連璧說。太子那時也年幼，哪裡說得出什麼，只說，我有惜財愛物之心。還沒說完連璧就搶白，那臣女是財呢，還是物呢？說完就要和哀家辭別，哀家允了，太子攔不住，眼巴巴地看著連璧走，坐了一盞茶的功夫，也要走。哀家……」
劉安平脫開她的懷抱，直直地跪在她面前。
太皇太后不解道：「小六，這是做什麼？」
劉安平牙都在顫，道：「太皇太后的故事裡有太多皇家辛秘，小輩不敢聽。」
太皇太后望著六公主，她的眼神不像個老人，也不像個曾祖母，好像審視著什麼似的。
劉安平深深叩頭。
片刻之後，太皇太后從容地笑了，道：「好孩子，跪著做什麼，快起來吧。」
一宮裝美人在太皇太后身後道：「太皇太后，元大人來了。」
太皇太后一笑，道：「叫他過來。」她開玩笑似的，「你父皇先前還要將你指給元簪筆，元簪筆生得好，家中也好，與你也算名當戶對，你喜歡他嗎？」
劉安平搖了搖頭，有先前的事情，她只敢說；「高祖母，元大人到了。」像個羞怯的小女兒似的。
太皇太后道：「安平，帶你兩個妹妹換個地方玩。」
劉安平頷首道：「是。」說著將兩個妹妹領出去。
她正好碰到元簪筆進來。
元簪筆雖沒穿戎裝，卻也與太皇太后這樣悠然清雅的住處格格不入。
簡直像是什麼刀劍化成了人形，無論在什麼地方，都是冷而硬，半點柔軟不得。
同連說話調子都要拉得長軟的喬郁相比截然不同。
太皇太后見元簪筆跪完，道：「賜座。」
位置卻與太皇太后很近。
元簪筆不知該不該坐下。
太皇太后道：「若真細究起來，你也該叫哀家一聲祖母，」她指了指身邊的位置，「坐吧。」她語氣沒有方才那麼冷淡，「你見過你奶奶嗎？」
元簪筆坐下，道：「少年時見過幾次。」
「想來不大親近。」
元簪筆身份尷尬，在元氏除了和元簪纓外，同誰都不親近，道：「是，臣小時性格極不討人喜歡。」