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皇帝的意思已經明了。
哪裡是喬郁不怕皇帝治罪，他把皇帝的心思揣摩的何其透徹！
皇帝一個世家都留不下，可他第一個想動的絕不是方氏，而是在朝中漸成勢力的太子一黨陳秋台。
有三皇子咄咄逼人，太子反擊也是無可厚非，可惜他母親出身太高了，也太好了。
陳秋台乃是皇帝伴讀，自小就同皇帝在一起，太子出生前對皇帝也算別無二心，太子出生後這位既是丞相又出身世家的國舅心思就耐人尋味了，他參與了寧佑黨案，甚至可以說是主謀，之後皇帝多年隱忍，留他至今，今日又怎麼會放過這個送到眼前的好機會？
陳秋台想必也知曉，只要太子登基，他便可一世無虞，陳氏也可保百年榮華。
「那你覺得，太子如何？」皇帝道。
淮王放下勺子就跪下了，「臣不敢。」
皇帝自顧自道：「太子是個心軟的孩子，有時候朕在身上能看見皇兄的影子，」他所說的皇兄當然是早病亡的故太子，「都一樣心軟，可惜太子不如皇兄太多，老三咄咄逼人，他還拘泥著兄弟情義，用人也不是太聰明，明知道朕忌憚世家，但和他舅舅走的也太近了。他沒什麼心思，太容易被臣子壓過一頭，他現在就什麼都事無巨細地告訴陳秋台，之後成了皇帝難道要陳秋台攝政嗎？」
淮王跪地聽著，一句話也不敢說。
「老三陰狠，眼界太小了，朕很不喜歡，他的心狠若是能分太子一半就好了。老五性子倒好，是個帥才，要他做皇帝，不過是個守成之君。喬郁嘛，」他本在說他成年皇子們，不知道為何提起了喬郁，「這孩子倒是既有心思又有手段，看似百無禁忌，實際上很會揣摩朕的心思。做人君，氣量還是小了些，朕也清楚，他那樣的出身，之後又遭遇了那樣的事情，性格如此，也是沒有辦法的事情，身邊若有溫厚善諫的臣子，也不錯，或能成為一代明君。」
就算喬郁十全十美，又和皇帝有什麼關係！
「這些孩子啊，」皇帝道：「許是朕教的不好，當年朕的兄弟各個出挑至極，皇兄病逝後，連先帝都難以抉擇，還是太皇太后說朕乃是嫡子，理應繼承大統。」
皇帝所謂的這些出挑至極的兄弟，都在他繼位後，或死或瘋或流放或永世留在封地，不得踏出半步。
淮王是貴妃所生，當年皇后病逝後，太皇太后撫養太子，皇帝則在貴妃身邊長大，淮王無太多野心，每日只喝酒玩樂，皇帝以為他心思深沉，結果到了最後，還是他捧起玉璽，跪請他早早上位，為先帝料理後事。
多年以來，淮王在他身邊並無二心，又因為貴妃的原因，皇帝待這位唯一的兄弟尚算寬容。
「起來吧，再跪下去就涼了。」
淮王站起來，一言不發地坐在皇帝對面吃燕窩。
皇帝見他低頭吃東西，突然道：「你皇嫂的手藝如何？」
淮王在皇帝身邊已經練就了不論碗裡的東西多燙，只要皇帝問話他立刻就能面不改色地咽下去的能力，立刻道：「皇嫂的手藝自然是好的。」
「你皇嫂念著你們夫妻，深宮無趣，朕也知道，」皇帝道：「王妃若是無事，就讓她多進宮陪陪皇后，想來皇后最近的心情不會太好。」
淮王怎會不明白他的意思，道：「好。」
燕窩已經冷了，咽下去並不費力。
吃食堵住了淮王要說的話，也堵住了他的一聲嘆息。
太子如皇帝所說，心軟寬厚，比起其他刻薄寡恩或滿腹目的與他相交的皇子，淮王更喜歡太子。
喜歡又有什麼用？
淮王無聲地苦笑了下。
……
回去時不像去時危險重重，車隊走水路，極快地回了中州。
喬元二人帶回的不僅是叛軍伏誅的捷報，還有方氏叛亂的消息。
一時間，中州流言四起。
只是他們回來時正在休沐，兩人沒有第一時間上朝，令好些人提心弔膽。
喬郁一向對收禮來者不拒，人卻一概不見。
元簪筆更是閉門謝客，無論是誰都拒之門外。
「聽說理由是水土不服。」管家繪聲繪色地給喬郁描述元府中的下人如何拒絕各位官員。
喬郁正在剝桃子皮，銀刀一偏，差點割到手，管家看他把桃子皮切得坑坑窪窪，心驚肉跳，生怕他一刀切到手指上，「胡扯，」喬郁把一小塊桃子放到口中，桃子汁水四溢，甜酸交織，「他在中州住了二十幾年，怎麼會水土不服不能見客？」
管家道：「是，好幾個人聽到這話臉都氣綠了，又礙於元大人的顏面，一聲不吭地走了。」
喬郁拿他十分生疏的刀工將桃子切成了一朵看起來慘不忍睹的花。
他接過侍女遞來的絲帕，將手指擦乾淨。
「急什麼，明日上朝不久都知曉了？」他放下絲帕，「把這個送給元簪筆。」
管家道：「您手邊的刀？」
喬郁下巴朝桃子一點，「這個，告訴元大人，本相嘗過了，甜得很，叫他也嘗嘗。」
作者有話要說：
本來後面還有五千字(目前看來)，但是感覺斷章斷在這很合適。
明天開學還要出去看房子收拾東西，會很忙，先說句對不起。
第44章
小雪對著喬送來的桃子發呆。