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小雪一笑，又從窗戶跳出去了。
車隊中少有女眷，除卻廚娘，還有幾位醫官，行事雷厲風行，小雪的醫術就在這偷師不少。
他長得好，又活潑嘴甜，能得無數笑臉，況且這孩子手中還抱著花，給每個女眷各塞了一大把，手中只剩一朵不那麼好看的，花瓣掉了幾片，蔫蔫地在手裡，他輕功了得，跟著車馬上來下去，竟毫不費力，引得人側目。
有人笑道：「元小郎君，給我一朵。」
小雪也笑，「我不給大男人花，你想要去問問那幾個姐姐。」
他跳上跳下，寒潭看得眼皮抽了下。
不得不說，小雪這樣的輕功真的極其容易讓他誤以為是刺客來了。
小雪輕飄飄地落在寒潭旁邊，後者目不斜視，仿佛沒有這個人。
少年人伸手，寒潭下意識拔劍，短兵相接，金石交錯作響。
即便如此，他還是把那朵蔫得不能入眼的花往寒潭身上一扔，劍光面前一閃，他彎腰，剎那間躲了過去。
他坐回馬背上，道：「寒先生，聽說過擲果盈車的典故嗎？此處無果，我以花代之，為何拔劍相向？」
寒潭乾脆不理他。
小雪一笑，又蹦躂回去了。
他從窗戶探進一個腦袋，道：「姐姐，你從哪找來這樣無聊的護衛？」
喬郁順手捏了把他的臉，道：「我看你很有趣，不如來給本相做護衛吧？」
小雪眼睛一轉，忙不迭地說：「好呀好呀，只是姐姐，我到你身邊，我家大人怎麼辦？」
喬郁笑得開懷，「那讓寒潭給你家大人做護衛吧。」
小雪搖頭道：「不可。」
「為何不可？」
「我家大人平日一言不發，寒潭更是無趣至極，兩人放在一起豈不是幾天說不上一句話？」小雪揚起笑臉，「還是屬下最合適了。」
「那本想倒有一個兩全其美的法子。」喬郁道：「讓你兄長來保護本相，豈不是很好？」
小雪一愣，看元簪筆沒什麼反應，緊接道：「那確實……兩全其美。」
喬郁笑得不行，鬆開了手。
小雪又落回了馬上。
喬郁道：「你聽見了嗎？小雪覺得讓你在本相身邊，是兩全其美的好主意。」
元簪筆搖頭笑了，或許是馬車內太放鬆，他也開玩笑道：「他何時能做我的主？」
喬郁眯起眼睛，往元簪筆身邊一湊，「那我能不能做你的主？」他一笑，元簪筆能看見他微微翹起的唇角，還有泛著紅嘴唇，「我怎麼說，也算是元大人未過門的夫人。」
元簪筆未必真的喜歡他，但因寧佑黨案自覺對喬郁有愧，喬郁又在他身邊裝瘋賣傻示弱過一段時日，元簪筆護著喬郁幾乎成了習慣。
喬郁不介意利用這個習慣。
在他看來，他喜歡元簪筆，和元簪筆是不是喜歡他沒有什麼關係，他又不必元簪筆給他名分，亦不要承諾，兩人立場利益背道而馳，讓他罷手絕無可能，讓元簪筆放棄，他自認為長得雖好，卻還沒有蠱惑人心的本事，元簪筆不會妥協，實在無什麼美滿可能。
元簪筆淡淡道：「等喬相過了門再說吧。」
喬郁大笑，伸手一把環住元簪筆的脖子，道：「那元大人打算幾時娶本相？」
元簪筆拿下他的手，「不急。」
……
皇帝將喬郁的信扔到爐火中。
他若有所思，被火光映照的側顏有幾分朦朧，「你說，喬郁此人如何？」
淮王正專注地吃著皇后送來的燕窩，聞言立刻放下碗，道：「喬相自然是能力過人，心思細膩，」他觀察著皇帝的臉色，「就是性格傲了些。」
「他性格是傲了些嗎？」皇帝哼笑道。
淮王賠笑著說：「喬相手段上確實有過激之處，但對陛下還是忠心耿耿的。」
皇帝道：「朕覺得這個孩子很有意思，」他笑了笑，「他是不是不明白何為做臣子的分寸，還是他篤定朕不會拿如何？」
淮王道：「喬相信中可是說了什麼話？」
皇帝略一彎眼，「他說，他夜審方鶴池，方鶴池說青州事與陳秋台有關。」
淮王臉色驟變。
陳秋台乃是太子舅舅，皇帝卻如此輕飄飄地說出來，不見分毫動怒，他一時猜不透皇帝心中所想，連勺子都停在半空中一動不動。
「他倒是說一切證據自會面呈朕，」皇帝淡淡道：「他難道不怕朕一怒之下治他的罪？嗯？」他看了眼臉色發白的淮王，「你繼續吃。」
淮王乾笑道：「是。」他又把燕窩送了一勺到自己口中，燕窩中加了雪片糖，此刻在淮王口中卻味如嚼蠟，他食不知味地咽下去一勺，「這……正說明喬相一片赤誠，不避權貴，一心忠於陛下。」
皇帝湊近，幾乎對上了弟弟的眼睛。
淮王一驚，「皇兄？」
皇帝笑道：「你可是太子的親叔叔。」
皇帝眼中也帶著笑意，淮王卻不敢放鬆，斟酌道：「臣更是陛下的親弟弟。」
皇帝拿過他的勺子，放到碗中，道：「行了，別做出一副受驚的樣子，朕還不知道你，你怕誰？」
勺子撞在碗上，響聲清脆。
淮王道：「臣弟對陛下不是怕，是敬。」
皇帝退了回去，道：「陳秋台嘛，朕清楚他的性子，若說他謀反，」淮王耐心地等著下文，「倒也不是不可能。」