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方鶴池冷笑道：「一錯再錯？喬郁確實辱我方氏不假，我所做一切也不過是一報還一報，況且你知道什麼？你今日對喬郁手下留情，待他拿帶羽先生回中州，你以為，我們方氏會如何？」
方燁喃喃道：「為何會與我們……」他猛地抬頭，「父親竟與叛軍勾結！」
兒子的目光讓方鶴池太過陌生，他心煩意亂，不想看下去，「你懂什麼！」
方燁道：「父親所為皆為方氏我自然相信，只是我等怎可與叛軍……」
啪地一聲脆響。
方燁半邊臉已腫了起來。
方鶴池收回手，冷笑道：「你以為你自小的榮華富貴都是白白掉下來的嗎？有名而無實的家族猶如過江之鯽，不多時，便被世人忘卻。你以為家中榮寵都是靠著祖宗聲名，而非後人處處維持？！此事一旦敗露，他日皇帝問罪，家中上下具被連累，我看你還怎麼說得出我等怎麼可能與叛軍勾結的話！我怎會教出你這樣一個蠢貨！」
方燁捂著臉。
「你不去自然有人去，有的是人想去。」
方燁長拜，片刻後才道：「是兒子想差了，若是元簪筆不允諾呢？」
方鶴池道：「當真有人會放著功勞獨攬的機會不要？就算元簪筆不要，他回邵陵再快也得幾個時辰，夠用了。」
方燁起身道：「是。」
方燁半個時辰便看完了全部帳目，被上面巨大的數額驚了片刻。
他手持明燈，一行一行地掃過帳本上的字，重重地嘆了口氣。
方氏祖宅在邵陵城外，與刺史府不過十幾里路。
他去，自然是來得及的。
方燁剛合上帳本，餘光猛地瞥到門外的身影，他大驚，猛地回頭。
十一歲的方悅披著件外衣，小孩沒穿鞋子，赤著腳站在地上，雖然是夏天，但還是凍得發青。
方燁忙過去抱起了他，心疼道：「不好好睡覺，來這裡做什麼？」
方悅奶聲奶氣地答道：「外面好吵，我睡不著。」他抱住方燁的脖子，「兄長，今天一直有人來來往往的，好吵呀，連我房中的姐姐們都不大高興呢，連陪我玩都不大願意。」
方燁一震，方氏一片烏雲慘澹，連帶著婢女都察覺出了不對。
方悅是與方燁這一輩最小的孩子，他聰明好看，又無爭奪家業的威脅，從小受盡寵愛，幾個兄長具將這個孩子視若珍寶。
倘若方家當真出事，誰來護著這個孩子？
方燁猛地想起喬郁的雙腿便是在靜室中被打斷，之後多少名醫都無力回天。
他看向方悅的腿，小孩的腿白生生肉乎乎的，用手一捏就是紅痕。
「兄長，」小孩把細嫩的小臉貼到方燁脖子上，「兄長和我一起睡好不好？我害怕。」
方燁拍了拍，忍住心中澀然，道：「兄長有急事。」
婢女察覺小少爺不在，匆匆跑了出來，見到方燁懷抱方悅正說著什麼，趕緊過來。
方燁冷冷道：「這樣晚了還讓小少爺跑出來，方家要你們還有什麼用？」
婢女跪在地上，不敢言語。
方悅扯了扯方燁的袖子，茫然道：「兄長？」
他好像不明白為什麼方燁這麼生氣。
方燁煩躁道：「起來吧。」他將方悅放到婢女懷中，還未出去，就被抓住的腰間的玉佩。
方悅笑著望他。
方燁解下玉佩，塞到方悅手中。
方悅不明所以，仍然無知無覺地笑著。
方燁上馬，腦中仍想著方悅的笑臉。
除了自家人，沒有人會護著方悅。
那樣小的孩子，若是後果只需要他們來承擔，他無話可說。
只是方悅才十一歲，他什麼都不知道，也什麼都沒做過。
方燁長嘆一聲，馬匹朝與邵陵截然相反的方向跑去。
……
邵陵城中並無什麼守衛，青州軍本就不多，邵陵又是後方中的後方，因此守衛並不森嚴。
當一隊整裝人馬進入邵陵城時，城門口守衛認出了方氏家徽，還未等侍衛說話，便擺手放入。
兩人對視，同時抽刀，一劍將門口護衛封喉。
而後出來的人將屍體衣裳扒下，換好了衣服，將屍體找了個草叢扔在裡面。
邵陵寂靜，仿佛數百里外發生的一切都與他們無關。
明月高懸。
刺史府侍衛不過十幾人，還是輪值，因此就顯得格外悠閒，四人在外面插科打諢，聊著聊著話題就到了喬郁與元簪筆身上。
喬郁做事狠辣雖然眾人有目共睹，但他實在貌美，貌美得能成為深夜的談資，聊天過半，已變成了喬郁女扮男裝與元簪筆有私情。
一侍衛對此嗤之以鼻，道：「如喬相和元大人這樣的高官，回到中州封賞，多一個人便要分自己的功勞，兩個人怎麼可能有私情？我要是喬相，恨不得元大人死在外面才好。」
另一侍衛卻道：「你懂什麼？你有沒有看見刺史府著火那日元大人衝進火場救火？要是他倆關係不好，元大人看著他燒死不就完了，救出來幹什麼？顯得自己高風亮節。」
這人不服氣道：「那你說他倆什麼關係？總不能是元大人看上了喬相的美貌吧。」
幾人一頓，俱笑了起來。
邵陵晚上人還是極少，入夜后街道無人，此刻馬蹄聲疾馳而來，幾個侍衛都有些驚訝。