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喬郁柔聲道：「先生說自己是為了公理，然而先生不見，許梔殺人屠城威脅元將軍退兵，焚城牽連者甚廣，剛剛搭建起的民房一朝焚毀，多少人在這場大火中妻離子散，家破人亡？」他以一種綿軟的，惡意的語調說，「兵災與水患相比，哪個殺人更多？」他望著羽先生似有躲閃的眼睛，「這就是，先生所說的公理嗎？」
「不……」
「本相知道你想說什麼，你想說沒有朝廷如此，你們也不會走到今日這步，對否？」喬郁給自己倒了杯茶，握在冰涼的手心中，「羽先生啊，」這個明艷而惡毒的男人輕笑著道：「既然如此，那還堂而皇之地說自己要什麼公理呢？你不過是借著強權來壓制強權罷了。」
喬郁說的話輕飄飄的，卻重重砸在了羽先生心上，「不是！」他開口，差點咳出血來。
「不是？你不屑寧佑改革，覺得不過是皇帝與他的擁躉們平衡朝局的手段。你可知，寧佑律中有三十餘條鼓勵寒門子弟做官？第一次將考試列為律法？你可知，僅青州一州就有數十因地制宜的文卷，皆是青州士子上書，元簪纓親手整理，要一併實施的？」他憐憫地望著羽先生，「元簪纓的心血，看來先生都不知道。」
「天下嘛，本來就是能者取之，一將功成萬骨枯。」他仍笑著，「謀反而已，有什麼不能說出口？先生，這朝廷根基已毀，推翻了再建一個新朝廷算什麼？可你既沒有謀反的決心，也沒有貫徹你所謂的公理。」
他見羽先生杯中已沒有熱茶，朝婢女微微頷首。
婢女會意，為他倒茶。
「不止先生，很多人都想改朝換代。」他說的如此輕易，羽先生驚愕地看著喬郁。
「但是這個為萬世開太平者一定不是先生，」喬郁說的悠閒又殘忍，「因為先生不過是一把被借來殺人的劍而已。」
「你說什麼？」羽先生霍然起身，「我身邊皆是青州子弟，皆是窮苦人家出身，怨恨世家不仁，朝廷不作為，哪裡有什麼借刀殺人？」
喬郁放下茶杯，「許梔是誰？」
羽先生一愣，「她是回來投奔親戚……」
「恰好親戚死了的可憐小姑娘對吧。」喬郁接上去，「她說自己是寧州人氏，但實際上呢，她是中州人，也不叫許梔，哦，還不是個女孩。你大軍為他指揮，任他燒殺擄掠，為非作歹。他是誰的人？我查到的時候會告訴先生的。」
羽先生手一顫。
喬郁任由他癱坐在椅子上，道：「先生這就無話可說了？」
羽先生一言不發。
喬郁道：「朝廷大軍所到之處摧枯拉朽，我並非意存憐憫，但還是想讓先生手令一封，送去讓他們投降，早早結束，不是更好嗎？」
早日投降，眼下看來，也是最少減少傷亡損失的辦法。
許梔已不得人心，羽先生的話或許就是最後一根稻草。
羽先生拿手掩住臉，半晌才道：「如喬相元大人而言，難道不是剿滅越多匪徒越能加官進爵嗎？」
喬郁道：「可惜本相已經位極人臣。最重要的是，本相相見元簪筆，現在就想見。」
作者有話要說：
對不起，最近太忙了。
第40章
許梔實在是個瘋子。
他不在意自己會怎麼輸，會怎麼死，只一味將局面鬧得越來越大，越來越不可收拾。
方鶴池得知許梔以屠城威脅元簪筆退兵時第一次感受到了如此懊悔，懊悔自己沒有在許梔第一次來見他時就殺了他。
「那個什麼羽先生，給城中傳了消息，」門人看著方鶴池的臉色，小心翼翼地說：「不止饒原，還有其他三城，俱是一片大亂，城中游勇殺了叛軍，已開城門迎接，那個許梔，饒原城破後就不見蹤影了，或許是死了，或許是逃……」
門人還未說完，方鶴池已一拳砸在了桌子上，桌面東西一陣亂抖。
「大人？」
方鶴池半天不言。
羽先生已在喬郁手中了，喬郁不可能不以此大做文章，倘若羽先生當真和盤托出，那麼他們方氏就會完得徹徹底底！
方氏延續百餘年，難道真要在他手中斷絕？
方鶴池沉默半晌，道：「元簪筆在做什麼？」
門人一愣，道：「元大人在收拾殘局，安頓城中百姓，四城眼下混亂，徹底安寧或許還需幾日。」
方鶴池深吸一口氣，道：「如此說來，元簪筆似乎不會馬上回邵陵，」他一頓，「叫大少爺過來。」
方燁匆匆進來，剛要下拜，方鶴池擺擺手，道：「起來，父親要你去做一件事。」
方燁也知今日變故，一言不發地等著方鶴池吩咐。
方鶴池面容好像老了十幾歲，一時之間，和一個普通的老人竟沒什麼差別了，「我要你清點府庫財物，將以三成許給元簪筆。」
方燁大驚，「父親？」
方鶴池自顧自道：「還要告訴元簪筆，方氏朝中人脈，具可為元簪筆所用，」他看著兒子驚恐而不解的眼神，苦笑了起來，「只要元大人願意，對邵陵城中事視若無睹。」
方燁道：「父親要做什麼？」
方鶴池面上籠罩了層淡淡的冷意，像是霜一般，「我要殺了喬郁。」
方燁震驚地看著方鶴池，片刻後卻沒有方鶴池想像中的領命出去，而是撲通一聲跪下，道：「請父親不要一錯再錯！」