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「難道元大人回來了？」
馬蹄聲離刺史府越來越近。
一個侍衛不解地探出腦袋。
刀光清越。
他腦中最後一個想法是，好快。
人頭落地。
「何人再次放肆，這可……」
手起刀落，血濺滿地。
大門緊閉。
上位青州刺史大概早就聽說了青州混亂，因此將刺史府修得宛如堡壘一般，牆壁高且光滑，大門極結實，四處皆無死角。
喬郁大半夜地拉羽先生下棋。
如他想的一般，這等心思細膩的人物下起棋來很是不錯，至少比喬郁不錯得太多。
喬郁少年時委實過了一段逍遙日子，他什麼都學，又什麼都不通，凡事只為好玩，興趣過了便扔到一邊。
喬郁確實學過下棋，只是他沒有耐性，坐不住椅子，所以下得十分一般。
之後做了丞相，除了皇帝，沒有人敢贏他的棋，因此下得更加一般。
他與羽先生下了小半夜，已經連輸八局，連心情鬱結的羽先生都微微詫異。
喬郁扔下棋子，道：「人所有能有所不能。」
羽先生勉強一笑。
門砰地被撞開。
喬郁道：「又有什麼軍報？」
侍衛急道：「大人，外面來了一隊人馬，已將守門人殺了！」
羽先生苦笑了下。
他先前聯絡世家，掌握了無數把柄，大概現在有人已將知道了他在喬郁這，殺了他與喬郁滅口，雖然冒險，但確實是非常聰明的法子了。
喬郁道：「刺史府有多少人？」
侍衛如實道：「六人。」
「外面呢？」
「聽馬蹄聲，有幾百人之多。」
喬郁道：「哎呀，每人給本相一劍，就夠把本相剁成肉餡的。」他偏向羽先生，「先生喜歡吃餃子嗎？」
羽先生無言。
魏筎今夜住在刺史府中，聽到消息跑到喬郁書房。
喬郁點了點，道：「魏大人，日後若是去中州面聖時記得衣冠整齊，不然殿前失儀也是大罪。」
魏筎一隻腳穿著鞋一隻腳沒穿鞋，聞言道：「大人，外面……」
喬郁道：「一時半會又打不進來。」
魏筎只能苦笑。
喬郁道：「寒潭，本相什麼都不懂，你去告訴他們怎麼守著。」
寒潭頷首道：「是。」
羽先生以為寒潭會推辭一下，結果竟直接走了。
在他看來，保護喬郁似乎是更重要的事情。
但他對喬郁實在知之甚少，喬郁只要人服從，至於他的命令是否正確，從不允許他人置喙。
魏筎剛推上門，箭雨驟然射來。
外面只聽到刀劍與箭碰撞聲，大半箭竟都被掃落。
一支箭穿破窗戶，猛地朝喬郁射來。
魏筎大驚。
喬郁往後一退，一把掀起棋盤，與箭相交。
棋子滾落。
箭射穿棋盤，箭羽微顫。
喬郁捏著棋盤的手白得幾乎發青，他將棋盤放在腿上，把箭拔了出來。
魏筎見他動作流暢至極，仿佛不是第一次這樣干。
喬郁將箭扔給魏筎。
魏筎慌張之下當然沒接住，令箭啪地落在地上。
他彎腰去撿，道：「喬相？」
喬郁道：「拿著防身，事情緊急時還能拿來自盡。」
魏筎很想看看喬郁腦子裡裝得都是什麼。
喬郁將棋盤扔回桌子上，嘆氣道：「棋子沒了，可惜。」
羽先生冷眼看了半天，終於道：「喬相就一點都擔心嗎？」
喬郁疑惑道：「擔心什麼？」
羽先生道：「死。」
他語氣冷漠，聽得魏筎打了個寒顫。
外面已有短兵相接的聲音。
喬郁摸了摸棋盤上的洞，神情頗為可惜，「有什麼可怕？」他笑得很開懷，這樣的美人在眼前是種享受，可惜此刻無人願意欣賞，「他們無非要本相死罷了，先生信不信，若是當真打進來，他們見到本相，也就是一劍兩劍的事情，絕不會因為本相貌美而對本相起什麼歹心，」魏筎眼珠都要瞪出來了，「既不會受辱，也不會處以極刑後再死，一劍下去，人頭落地，多麼輕易的事情，為什麼會害怕？」
魏筎顫聲道：「大人說真的？」
喬郁雙手環胸，「說真的。」
當日他在靜室，鐵刺被釘入雙膝，他疼得昏過去，又疼得醒過來，觸目所及皆是刑具，一呼一吸俱是血腥，動一下都疼得錐心刺骨，偏偏求死不能，連口中都塞著口銜，生怕他自盡。
有這樣的經歷，喬郁當真覺得，能一刀殺人是多麼溫和，多麼積德行善的死法。
蠟燭燃燒過半。
魏筎直覺過了兩個時辰，又不大確定，他腦中一片昏茫，靠在門邊，差點站不起來。
血濺在白紙上，幾乎透了過來。
魏筎大驚失色。
喬郁冷靜地品評，「寒潭雖然武功高強，但到底不能以一擋千。」
寒潭略帶沙啞的聲音從門外傳來，「大人，屬下還未死。」
話音剛落，就將一人封喉。
外面的人就如同潮水一般湧進來。
喬郁拿起一枚棋子，在燈下細細賞玩。
外面呼喊聲震天，似乎都想殺了他，邀功請賞。