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喬郁一拽元簪筆袖子，道：「好說，元大人，啊不元公子有什麼要事，直接和本相說就好，若真是急事，本相一定立刻放元公子過去。」他十分耐心，「大人為何不說話？」
元岫研冷笑道：「我竟不知朝中何日多了這樣的規矩，到底出身卑賤，如此無禮。那好，我今日便先不走了，回去修書一封問問，大人說的是哪門子的國法。」
喬郁做了個請便的手勢。
元岫研怒氣沖沖放下帘子。
元簪筆突然道：「兄長且慢。」
元岫研隔著帘子道：「還有什麼事？」
元簪筆一本正經道：「兄長，罰金需要立刻上繳。」
元岫研忍著發作的衝動，道：「我身上沒帶黃金，回去定然如數送到刺史府上。」
元簪筆卻道：「這是國法。」
「那你想要如何？」
元簪筆道：「我看兄長的車駕可勉強一抵。」
元岫研終於忍不住了，怒聲道：「你說什麼？」
元簪筆重複：「我看兄長的車架可以一抵。」他神色看起來正直極了，「兄長與簪筆同是世家出身，簪筆也不願意兄長失了體面。」他的意思已十分明了了。
元岫研氣得渾身發抖，可他也知道元簪筆不會給他找個面子，說不定他不下車，元簪筆還會將他拖下車，於是冷笑道：「好好好。」他下車，面色青白，十分難看，看向元簪筆和喬郁的眼神更是不善，「你好的很。」
喬郁道：「元大人一直不錯。」
元岫研咬牙道：「與此等人為伍，與自甘墮落有何區別？」
元簪筆只對扈從道：「看看哪用得上，送過去吧。」
元岫研得得不到元簪筆回答，只好轉身而去。
喬郁毫不客氣地笑出了聲，伸手又拽了拽元簪筆的袖子，道：「元大人，你可要小心，你這位族兄說不定會回去給你家老爺子寫信，哭訴你何其翻臉不認人呢。」
那小官吏已經看呆了。
喬郁道：「以後再有這種人，讓他要麼留下車架，要麼把十兩黃金換成等價的糧食，長此以往，咱們刺史府說不定也能富可敵國。」他說話雖然刻薄，但是有趣。
小官吏忍不住笑了出來。
他見過很多大官，卻沒有一個如喬、元兩人的。
喬郁道：「城中糧食不多，之後恐怕還要開倉放幾次糧，邵陵還要負責整個青州的糧食調度。有人寧可回去上書也要出去，大概不會出不起幾萬石的出城錢。」
「元大人覺得呢？」
元簪筆道：「少了。」
他一本正經，喬郁笑得不行，「那就三萬吧。」
小官吏瞠目結舌，眼見喬郁坐地起價起得十分自然。
第31章
喬郁心中已有打算，問元簪筆：「元大人可要要回去？」
元簪筆搖頭道：「喬相先回，我還有事要辦。」
喬郁一點頭，被寒潭推著上車了。
喬郁回頭，發現元簪筆的方向應當是將軍府。
……
青州守將梅應琴因青州遠離邊境，少有戰事，自覺無法建功立業，又因為青州勢力盤根錯節，故而調職到青州後就十分消沉，沉迷女色酒樂，邵陵城中少有人見過他。
元簪筆在大廳中喝茶，等著下人通報。
不多時，一個青年從後面走過來，歉然道：「元大人久等。」
梅應琴樣貌斯文，一派儒將風度，隻眼瞼下有一道很輕的疤痕，年紀仿佛與元簪筆相仿，眼下有兩圈烏青，身上帶著淡淡酒味，衣服卻是簇新，看起來是剛換的。
梅應琴道：「大人的來意我已經清楚，大人若有需要，我一定萬死不辭。」
元簪筆對於這種客套話一向能不接就不接，直接了當道：「請問梅大人，青州軍有多少人可用？」
梅應琴以為元簪筆會和他客氣一番，沒想到他竟如此直接，也收斂了態度，道：「尚有十萬精兵。」
元簪筆若有所思，道：「甲冑如何？訓練如何？」
「去年剛換了一批甲冑，來了些新兵，正在練。」梅應琴苦笑道：「不過老兵也沒打過仗，這次叛軍突起，我等措手不及，實在罪不容誅。」皇帝大概也知道青州守將要是死會對局面造成多大影響，所以並沒有發作。
但會不會秋後算帳，誰都不能保證。
「我讓管家去整理將軍府文書了，請大人稍等。」梅應琴道。
元簪筆頷首道：「多謝。」
「分內之責。」梅應琴道。
不多時，文書盡數整理好，被管家拿上來，梅應琴道：「給大人送到……」
「刺史府。」
梅應琴一愣，他早就聽聞元簪筆同喬郁關係不融洽，怎麼會同在刺史府？
「送到刺史府。」他吩咐道。
梅應琴如此配合，元簪筆也無話再問，道：「既然如此，我先告辭了。」
梅應琴起身送客，笑道；「元大人請。」
元簪筆轉身，青年人微不可查地鬆了一口氣，他也轉了過去，下一刻，一道勁風猛地朝他背後襲來，梅應琴一怔，反手相抗，被一把抓住手腕，元簪筆角度微妙地一折，只聽咔嚓一聲，梅應琴只覺得手腕疼得鑽心，還未反應過來雙手已被反剪在背後，踹到地上。
梅應琴難掩震驚，他疼得面色發青，仍顫著嘴唇道：「元大人這是做什麼？」