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喬郁拿出來隨手把玩。
元簪筆微微皺眉。
「怎麼？」
元簪筆接過去，和喬郁臉上比了比，道：「與喬相有幾分肖似。」
喬郁定睛一看，笑著說：「難怪本相覺得如此精妙。幸而本相從沒有在他人面前裸露身體的習慣，不然說不定今日送來的就是一尊青玉美人像了。」
元簪筆怎麼聽都覺得他這話中的不是幸好，而是遺憾。
喬郁拿起青玉人頭，嘖嘖稱奇，「本相為官數年，從未見過這般玉石，恐怕連皇宮之內都少有此等臻品。」青玉內無飄絮，水色粼粼，如同萬山含翠，綠而不僵，顏色偏淡處雕琢人面，深綠處則是飄逸長發，雕工精巧，匠心獨具。
他隨手一拋，玉石滾落，索性落到了箱子的絨布內。
「只是寓意不好，看起來好像是威脅似的。」喬郁語調綿軟地和元簪筆抱怨，「元大人，你說本相要是不和他們合作，之後裝在這裡面的是不是就是本相的頭？」
元簪筆不理他，道：「青州糧食飛漲，幾乎比價黃金。」
喬郁手指輕輕撫摸過人頭，道：「元大人覺得此人頭價值幾何？」他一笑，「若是本相，恐怕價值連城，這麼個東西嘛，黃金一萬兩，是不是也算值得？」
兩人皆看到了對方眼中的瞭然。
「青州官員不斷通過此處離開，有些已經回本家了，」喬郁喃喃自語，「傳本相的命令，無故一縷不准離開邵陵，有事來刺史府，出城需要文書批示。」
立刻有人去做了。
喬郁道：「雖然說藥到病除，但也要知道病是什麼，」他看元簪筆，「大人可要陪本相出去走走？」
元簪筆道：「喬相請。」
兩人新官上任，政令下達尚算快。
……
這政令小官吏還沒說完，就被攔住馬車的護衛啪地打了一耳光。
馬車探出一個人頭，高冠玉面，眉眼俊逸，顯然是個世家公子。
「怎麼？」那公子溫言問，語調之中卻有著不容忽視的矜傲。
護衛道：「回稟大人，據說是新來的刺史不允許出城，若有急事，需要上報刺史。」
那公子皺眉，對著護衛旁賠笑的官吏道：「你可知我是誰？」
小官堆著滿面笑容，諂媚道：「這位小哥說了，您是元家的公子，出身顯貴。」
「你既然知道為何不放行？」
小官吏苦笑道：「您不知道，新來的刺史大人難伺候的很，事無巨細，要求繁雜，能幹就干，不能幹就讓我等滾蛋。大人，您是世家子弟上有朝廷，下有黎民養著，不愁吃穿，小的上有老下有小，只能指望著這一月幾石的俸祿養活全家，實在馬虎不得。」
他低眉順眼，字字謙卑，實際上卻仿佛含著刺，聽得這位元氏公子怎麼都不舒服。
「你！」
見主人發怒，侍衛登時亮起了刀，那小官吏哇呀一聲，跑出去好幾步，大叫道：「殺人啦！」
原本都在排隊的人的目光都聚集在了這一行人身上，元公子細白的臉一下漲得通紅，「你……」
才下過雨，青石板滑得很，小官吏一個踉蹌，朝後面仰去。
他口中哇哇大叫，想像中的疼痛卻沒有馬上傳來，他回頭一看，有雙手穩穩地扶住了他的肩膀。
「怎麼了？」元簪筆道。
小官吏道：「大人，這有位元大人非要出城，我說不行，他那侍衛就要亮刀子。」他的左臉還紅著，一個巴掌印赫然。
元簪筆順著他指的方向看過去。
那位公子放軟的語氣，道：「這位大人，我也是……」他一愣，「簪筆？」
小官吏的視線在兩人身上游移，「兩位認識？」
元簪筆不動聲色道：「確實認識。」他轉向那小官道：「魏大人，這位是我的族兄元岫研。」
小官吏被打得後槽牙都疼，聞言又想哭又想笑，勉強擠出個笑臉，道：「是小的有眼無珠，這就放元大人過去。」
元岫研微微仰頭，似乎在等著這小官的道歉。
元簪筆道：「族兄無禮，由我代為向大人道歉。」
此言一出，最驚愕的不是他面前的小官，而是元岫研。
「簪筆？」
元簪筆淡淡道：「按大魏律，當街掌摑朝中官員，妨礙公務者，需鞭笞一百，發配當地修繕工事兩月，若是受僱他人，主人亦需出十兩黃金作為罰金，上繳國庫。現在正是用人之際，鞭笞一百改為二十，打完直接送去修城牆。」話音未落，已有扈從將那護衛從馬上拽了下來。
元岫研聽著護衛大聲呼救，張了張嘴，又不知道說什麼，似乎已經被氣呆了。
「大人。」
「現在城中到處都缺人手，」元簪筆道：「我就不先放你回去看大夫了，晚上叫人給你請個郎中。」
小官吏在元簪筆說第一句時還以為是玩笑，現在護衛都被拖遠了，他摸了摸臉，也有點嚇著了，道：「不妨事，大人不必如此。」
「這是國法。」喬郁笑吟吟地接話，「不必帶去官府了，就地打完送走，以儆效尤。」
兩人一唱一和，十分默契。
元簪筆道：「現在情況特殊，表兄若是無事，就不要出城了。」
元岫研這才反應過來，怒道：「我有急事。」