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喬郁挑眉。
元簪筆淡淡道：「先帝宏周十五年，始任用寒門士子為相，自此之後士子為官愈發常見，而今陛下當朝，已不是什麼新鮮事。」
方琢猛地意識到自己說了什麼，臉色白了大半。
喬郁沒想到他會開口，笑出了聲。
元簪筆的言下之意再明顯不過，寒門為官都是皇帝的意思，難道官場風氣之事也要算到皇帝身上？
喬郁看著臉已經漲紅的張祭酒道：「本相出身低賤，」他低賤二字念得起承轉合，陰陽怪氣，成功讓方琢的臉上徹底沒了血色，「哪怕只做見證，而不表態，都會被人認為是偏袒，所以本相不能為你們兩人作證。」
顧輕舟有些失望，道：「學生明白了。」他轉向方琢，「賭約仍然作數，如何？」
方琢道：「自然作數，我還要加上一項，若是授官，輸家要從宮門口叩頭到蘭院，再從蘭院到南城門，你不會不答應吧。」
顧輕舟道：「好。」
張祭酒終於忍不下去，道：「行了吧！還嫌不夠丟人現眼！都回去！方琢，顧輕舟，你們兩個各抄院規一千遍！」
顧輕舟道：「馬上就要考試，學生想考完再抄。」
張祭酒怒道：「閉嘴，回去！」
喬郁輕飄飄道：「祭酒大人息怒。」
張祭酒道：「不敢。」他嘆了口氣，「這真是……大人難得來一次，卻讓大人看見了這些。」
喬郁搖頭道：「本相知道張祭酒的辛苦，若本相是張祭酒，恐怕更加焦頭爛額，無從下手。」
張祭酒受寵若驚，道：「喬相過謙了，實是下官無能。」
方才元簪筆開口，他才想起喬郁身邊還有一人。
眼下陛下雖極力維持朝中平衡，但太子親近母族，朝野皆知，這樣的平衡還能維持幾年？
「本相與元大人還有公務在身，就不久留了。」喬郁道。
張祭酒道：「兩位大人請。」
他目送兩人上馬車，重重嘆了口氣。
元簪筆長得與元簪纓並不相似，但畢竟同族，又是同父異母的兄弟，看見了元簪筆總能讓人想起元簪纓。
他不由自主地想，若是當年的寧佑黨人沒有謀反，現在的朝中又是怎樣的光景？
他轉身回正院，院中仍立著一塊寧佑逆黨的碑文。
梧桐葉被風吹得刷刷作響，一片葉子轉著落到了石碑上。
只是俱往矣……
喬郁在馬車上笑了半天。
元簪筆雖然不明白他到底為什麼笑，但憑藉他對喬郁的了解，他不打算開口問。
喬郁看上去心情大好，比他看見元簪筆紅著眼睛落淚心情還要好。
喬郁望著元簪筆，語氣悠然地問：「元大人。」
「是。」
「元大人出身世家。」
「是。」
「元大人可知，世家同氣連枝，在國事上榮辱與共。」
元簪筆不解道：「我知道。」
喬郁道：「既然知道，大人剛才何必開口呢？」
第16章
元簪筆一時沒有回答。
喬郁也不催他，靜靜地等他說話。
片刻後，元簪筆張嘴，喬郁道：「編好了？需要本相擋著你眼睛嗎？」
元簪筆頓了頓，「多謝喬相。」
喬郁竟真的抬手將他的眼睛擋住了，元簪筆睫毛一顫，輕輕刮過喬郁的掌心。
喬郁愣了一下，將手抬起，虛虛地罩在元簪筆眼睛上。
「我在想，當時我若是不開口，世家的顏面都要被方琢丟盡。」
竟是這句話。
喬郁道：「倒是，情理之中。」他語氣平和，只是沒有往日那樣輕快，下一刻，喬郁話鋒一轉，「你說與不說，世家的臉都要被丟盡了，為何偏偏選在那時說？」
元簪筆眨眼。
好在喬郁沒注意到他這個小動作，不然可能又要沒完沒了地說他謊話連篇。
「若是我說，我不願看士子受辱，喬相滿意嗎？」
「士子與元大人何干？」
元簪筆道：「我愛才。」
喬郁笑了笑，十分地陰陽怪氣。
他猛地拿開手，光猝不及防地照進元簪筆的眼睛裡，他快速眨了眨眼，偏過頭。
喬郁神色古怪地看了他一眼，居然什麼都沒說。
元簪筆樂得清靜，自然不會再招惹他，也不知道喬郁腦袋裡在想什麼驚世駭俗的東西。
喬郁擺弄著自己的袖子，心道：元簪筆說他愛才是在說謊，他在說謊，他為什麼說謊，他到底想說什麼？
喬郁目不轉睛地盯著元簪筆，從眼睛看到胸口，就停在了胸口。
要是能挖出來看看就好了。
看看他到底在想什麼。
元簪筆還不知道自己在喬郁腦中已落得個什麼悽慘下場，只覺得背後陣陣發涼，還以為是窗戶吹進來風的緣故。
……
太子與五皇子考試章程、人選都定得極快，名單很快呈上去，獲批後一一實行。
考試準備看似公平無比、有條不紊地進行著。
主考官霍思白也是經過千挑萬選、為人素來端正、不參與黨爭，公務閒暇之餘只願意寫字畫畫，性情安然。
這樣一個人做主考官無疑讓天下士子都鬆了一口氣。
霍思白第一次做考官，事事力求嚴謹，來客一律不見，生怕影響到自己決斷。