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太監苦著臉，道：「您二位還有心思開玩笑。」
他有意提醒，劉昭道：「陛下盛怒？」
太監道：「是，剛還摔了茶杯，讓伺候的人都滾出去。」
劉昭微訝，皇帝對於政事不上心有幾年了，他願意玩樂，旁人更喜歡哄著他玩樂，不理國事，就少了很多被忤逆的時候，連陳皇后之弟鎮守不利，崇州城破，他逃回中州，皇帝也一句革去俸祿，回去思過罷了。
「是誰引得陛下震怒？」劉昭回憶著剛才進去的人，確實有幾位為國為民到了全然不顧忌皇帝面子的老臣，皇帝被氣成這樣也是情有可原。
太監回道：「是喬相。」
「喬相？」劉昭更驚。
喬郁身為寧佑黨人之子沒死已是天大恩典，後來在朝中扶搖直上更令眾人不滿了好一陣，但是有皇帝在後面，誰又能真拿他如何？
喬郁性格鋒利，如未收鞘的劍，容貌更是與脾氣相輔相成，朝中私下總有人說皇帝寵信此人是亡國之兆。
喬郁樹敵太多，能倚靠的唯有皇帝，今日怎能讓皇帝生這麼大的氣？
劉昭道：「是喬相說了什麼不該說的？」
「不知，陛下叫奴才們都出去，裡面說了什麼奴才也不知道。」
劉昭點頭，正想和元簪筆說話，沒想到元簪筆只顧著低頭看路，好像根本沒聽進去。
劉昭在心中嘆了口氣。
父皇這是做什麼？讓他制衡喬郁，不是要再給喬郁手上添幾條人命嗎？
二人快步到了內書房，太監殷切地打開門。
他們進去，頭一個看見的不是滿臉怒色的皇帝，而是跪在地上的喬郁。
他雙腿有疾，這般跪著就顯得尤其悽慘，但他又跪得筆直，腰被玉帶束成窄窄一條，似乎用點力就掐斷了。
兩人走上前去，劉昭餘光一瞥喬郁，發現他面上桀驁依舊，沒有半點認錯的打算。
「參……」
皇帝不耐煩地擺擺手，對喬郁冷聲道：「你繼續說。」
喬郁道：「是。」
青年人猶帶柔軟的聲音迴蕩在內書房，「臣以為，應當各地定額，世家士人各自四分，皇族征派所占二分。」
想來書房中已經過一番激烈的唇槍舌戰，喬郁剛一說完，一白須老臣就怒斥道：「小兒無知，將我大魏百年祖宗之法視為何物！陛下，此人霍亂朝廷，動搖國本，蒙蔽陛下，還請陛下處置！」
三皇子急道：「父皇，喬相手段或許激進，但其對大魏乃是一片赤誠，還請父皇明鑑！」
皇帝陰著臉道：「閉嘴！」
喬郁語調微微上揚，念詩似的，「三百年前，高祖南下遷都，元雅設鏨琴台，聯合諸世族，維持地方穩定，元雅與高祖擊掌為盟，從此帝不負世族，世族願世世代代為陛下盡忠。」他偏了偏頭，他在看元簪筆，「自此，世族三百年榮華不絕，世族平流進取，坐至公卿。然多年榮華不斷，世族所定品之人，既無理政之能，也無治世之德，唯喜收斂珠寶財貨，天下銀錢，盡入私門，男以作婦人態為榮，皮柔骨脆……」
「陛下！」謝居謹道：「請陛下嚴懲喬相，以安天下世族之心，與其和此人同朝，臣更願歸隱家中，總好過受此小兒侮辱！」
元簪筆也在看他。
喬郁知道他在看，喬郁知道他在聽。
元簪筆看他的眼神複雜極了。
喬郁漫無目的地想:不知道元簪筆有沒有後悔，當年不惜賭上前途也將他救出來。
喬郁轉向謝居謹，笑道：「謝大人說我侮辱大人，我卻說大人羞辱天下士人！」
他一字一頓，「士人以策進取，以武立功，世族憑何，冢中枯骨嗎！」
作者有話要說：
去做了志願者。
大家記得保護好自己，勤消毒出入戴口罩。
第13章
「寧佑黨人餘孽，能苟活於世已是陛下天大恩澤，」太子太傅氣得面色通紅，口不擇言道：「還有何奢望！」
寧佑黨人四字一出，內書燈瞬間陷入了死一般的寂靜。
喬郁臉上最後一點血色都褪去了。
寧佑二年，皇帝勵精圖治，著手改革，一時之間朝廷風起雲湧，朝中新貴多為士人子弟，喬郁之父便是在那時被委以重用。
寧佑十年，黨人謀反伏誅，設寧佑黨碑，上有黨人姓名及千字本文，第一行唯有禍國殃民四字。
涉及寧佑十年案者，族中少有全者，十不存一，其中有兩個例外。
一個是被關押多年後被釋放，還扶搖直上的喬郁。
針扎一般的目光落在喬郁身上，也落在元簪筆身上。
還有一個例外是元簪纓。
元家顯貴，縱然出了元簪纓這樣力圖改革之人，也無非是個小錯，誰家還有個忤逆長者的不孝子孫呢，因為這過於顯要的身世，寧佑黨人幾乎全滅，元簪纓仍舊全身而退，名姓也並沒有刻在碑文上，不過他避世半年之後就因病去世了，青年病逝固然引人惋惜，可他的死確實讓很多人都鬆了口氣，亦免去了諸多尷尬。
元簪纓再怎麼風姿過人才學驚世，但也沒法改變他當年是寧佑一黨的事實，故而稱讚元簪筆有乃兄遺風，實在算不得什麼好話。
皇帝再開口時語氣竟緩和了不少，「元卿，你說呢？」
諸多目光落在他臉上，有探究的、有好奇的、有不屑一顧的、還有不懷好意的。