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「豫王回不來，太皇太后下一個考慮的肯定是扶持二皇子昭，那才是她的親孫子，而且年幼好掌控。」
「這麼說，怎麼也輪不到我了？看來太皇太后這條路走不通。」
營主嘲道：「走不通的路，我何必提？所以說了，你胃口太小，畫個餅也吞不下。」
朱賢的臉半青半白，咬牙道：「還請指點。」
「鶴先生如何對付豫王，你同樣可以如何對付太皇太后。把朱賀昭的小命攥在手裡，她能不給你開門？這條路的關鍵，在於你得有能力潛入京城與皇宮，綁架朱賀昭。」
朱賢思來想去，無奈搖頭：「難如登天！」
「是你手下無可用之人。」營主繼續嘲——若是有荊紅追那樣的高手為你效命，什麼地方的什麼人擒不到？
朱賢很想反唇相譏：「你行你上？」可轉念一想，對方百分百會冷笑「把我當手下，我看你是想死」，只得硬生生噎了回去，忍氣吞聲又問：「還有其他的開門人麼？」
「第二個，內閣輔臣。以首輔楊亭為最佳，其次是兵部的於徹之。不過，若是次輔謝時燕與江春年力主迎你進城，也未必不能成。」
朱賢皺眉：「我與這幾個閣老都沒有交情，面也不曾見過。如何說服他們為我所用？要說利益，若是豫王或二皇子昭繼位，他們照樣當著位極人臣的閣老，我繼位也給不了他們更多，又拿什麼來籠絡？」
「那便是你手中無籌碼了，既不能利人，亦不能懾人。」營主漫不經心地把玩著指間的一根銅錐，心道：很困難？就有一個人可以做到，進能讓楊、於為其鋪路，退能讓謝、江為其扶轎。與他比，你算個屁！不，屁都不是。
朱賢仿佛感應到對方的鄙夷之意，深呼吸了好幾下，從齒縫裡擠出：「還有沒有其他開門人？」
「第三個，阿勒坦。」
「北漠聖汗？一個敵酋，如何為我開門？」
「用他的鐵騎刀槍，撞開京城大門。當後宮與朝廷人人自危，難御強敵時，你出面力挽狂瀾，擊退阿勒坦，自然就可以憑藉武力入主大寶。」
帶兵打仗？跟野獸一樣的北蠻子？真打？朱賢為難地「嘶」了一聲，忽然眼底乍亮：「我倒是有所耳聞，弈者大人與那個阿勒坦暗中有協議，鶴先生還是牽頭人。你說有沒有可能，我讓阿勒坦來配合演一出？」
這次營主的哂笑聲迴蕩在暗室，叫朱賢恨不得撲上去砸爛他的面具，把銅塊都塞進他嘴裡——當然，也只能想想而已。
營主笑夠了，嘲道：「所以阿勒坦勞師動眾，就是為了送你上龍椅，然後自己功成身退回草原繼續放羊？你真當自己是金仙下凡，能隨意點化信眾呢？」
朱賢終於忍無可忍，怒道：「這也不成，那也不成，其實你根本沒有法子對吧？都說是歷任最強的七殺營主，不過如此！」
營主霍然起身逼近兩步。朱賢嚇一跳，連連後退方才站定，聲色俱厲：「都是一條船上的，你想做什麼？！」
「就你這點能耐……」營主冷哼，「也罷，還有最後一個開門人，再適合你不過。」
「是誰？別又是看得到，夠不著的！」
「沈柒。」
朱賢愣住：「誰——你是說——沈——那個錦衣衛指揮使？」
「前指揮使。」營主淡淡道。
朱賢腦子裡混亂了好幾息，終於稍微理清思緒：「沈柒的確是投奔了弈者大人，但聽說不得重用，也不知被發配去哪裡，如今幾乎沒有了他的消息。他如何開得了門？」
「『聽說』，聽誰說，鶴先生？」
「是啊。」
營主露出個微薄而古怪的笑意：「不錯，沈柒是沒落了，可爛船也有三斤釘。他又曾是京城的地頭蛇，且不說還有不少舊部香火情在，就是九門防守薄弱之處他也了如指掌。」
朱賢琢磨片刻，問：「沈柒如今在哪裡？能否儘快聯繫上？」
營主道：「他前些日子已潛入京城埋伏下來，伺機報復朝廷。你若想借用他的力量，寫張紙條約個時間地點碰面，我可以替你轉達。
朱賢狐疑：「你與他什麼關係，說聯繫就能聯繫上？」
「他是個野心勃勃之人，想得到重用，就來走我的路子，一來二去就有了幾分交情。你若不放心，可多帶人馬去會面，只是要瞞著弈者與鶴先生。」
「為何？」
「他們總怕手下之人拉幫結派，最好個個都是天煞孤星，好掌控。」
朱賢想了想，發現的確是這樣，之前聽說王氏兄弟打出「建朝扶賢」的旗幟，他懷著暗中拉攏的心態，提出要與王氏兄弟見面，就被鶴先生一口回絕了。如此看來，弈者與鶴先生不僅對他，對七殺營主、沈柒以及其他部下都防著一手。
如今看來，自己除了一個「信王之子」的血統，一個「寧王世子」的名分，實際上什麼實權都沒有。
不如就依營主所言，與沈柒聯繫上，看能不能看在往日交情與今後利益的份上，合作上位，甩掉別有所圖的鶴先生與弈者。等他成為新君，再卸磨殺驢也是容易事。
朱賢嘆口氣：「可我也瞞不住啊，帶來的這幾萬人馬，除開寧王府的府兵不說，剩下的不是真空教招攬的江湖草寇，就是當年廖瘋子一部潰敗後來投奔的馬戶軍余，說實話，我雖然是名義上的統領，卻未必指揮得動他們。」