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至於郁懣成疾的太皇太后……已經纏綿病榻一年多了，驚不驚動也沒差。哪怕當下受刺激，拍榻而起要親自給豫王寫懿旨，人剛下床，就癱軟在宮女們的驚呼與攙扶中。與朱賀霖的政鬥的徹底失敗，使她的身體與精神迅速垮塌，顯然已沒了當年一言撼動朝堂的英姿與本錢。
而鶴先生就在這個緊要關頭，從山西趕回京郊，見面對朱賢說的第一句話便是：「我用豫王世子的安危，換得一封豫王的手書，向朝廷宣告靖北軍將獨立於兵部之外，不再受朝廷管轄，亦不會在其他宗室藩王在場的情況下參戰。」
朱賢聞言大喜，繼而又有些不滿足：「只是不參戰？就不能為我所用嗎？他可只有這麼一根獨苗，聽說他還是個斷袖，想也生不出第二個。刀架在親兒脖子上，難道他還能眼睜睜看著？」
鶴先生心底鄙夷朱賢，面上仍是雲淡風輕：「豫王並非尋常心性，自然也不能以尋常人父看待，不參戰已是他的底線，策反他難逾登天。若是逼得他玉石俱焚，對我們反倒不美。」
朱賢也只能遺憾地嘆口氣，心道：他這親爹當的，還不如我一個叔父。我都把寧王逼到這份上了，那病秧子哭歸哭、氣歸氣，整天拿著我父親信王的囑託說事，始終沒生出殺心來，換作是我，早就賣個破綻，手起刀落啦！
鶴先生又道：「七殺營主可以助你入主京城，不過此人陰狠桀驁，即便是弈者大人的命令也未必真心遵從，眼下更不好說會不會盡力幫你。」
不知為何，朱賢對永遠一身紅袍、面具覆臉的七殺營主有種天然的忌憚，從來都是避而遠之。哪怕偶爾一室碰見，他也儘量不動聲色地躲到鶴先生身後去。
他知道那不是一個人，是凶獸的妖王、厲鬼的統領，是一柄能殺敵也能弒主的利刃。他也曾想過如何掌握，然而與對方藏在面具下的雙眼一對視，心裡那股「真龍天子」的氣勢就猶如山峰雪崩，轟然解體。
無論弈者將來會不會留著那個連營主，我終有一日要殺了他！朱賢暗下決心。
但目前，的確需要藉助旁力，哪怕是妖魔鬼怪的力量。
於是朱賢問：「他有什麼軟肋麼？」
鶴先生澹雅地笑了笑：「當然有。他親手撬掉了自己身上的軟肋，丟棄在敵營里，卻不准任何人染指。」
「是什麼？」
「唔，具體是什麼，余也不得而知，畢竟與他話不投機半句多。」
朱賢思來想去，沒轍了。
鶴先生說道：「你就告訴他——殺光那些染指的人，軟肋就不再是軟肋了，他可以再安回身上去，此後永遠只屬於他一人。」
朱賢不明所以地點頭，想了想又問：「似乎有些日子沒見到弈者大人了，大人抵京了麼？」
鶴先生依然微笑著，眼底卻倏然冷了下來：「弈者大人的行蹤，還需要向你匯報？」
他說得溫聲和氣，卻明顯地點出主使之分，朱賢默默咬牙，告誡自己事成之前必須忍耐，勉強笑道：「是我冒犯了。連營主何在，我這便去找他商議進京之法。」
第429章 最會下棋的人
朱賢從兩排站得筆直的血瞳刺客中間穿過時，被死氣與殺氣激出了滿背寒慄。那些毫無感情的眼珠子直勾勾盯著他，隨著他的行走而轉動，實在是堪比噩夢的恐怖畫面。
而在甬道的盡頭，無論天光還是燈光都照不亮這一隅，只依稀看到血紅長袍幾乎融入石壁投下的陰影中，裹著一個看不清面目的陰神。
朱賢在兩丈外站定，深吸了口氣，大聲道：「我來找營主，想私下求教一件事。」
陰影無聲，仿佛不屑一顧。
朱賢暗中咬了咬牙，又道：「是鶴先生讓我來的。他說，營主就算不給我這個世子殿下幾分薄面，也要顧及弈者大人的大事。」
片刻後，陰影中傳出輕微的一聲嗤，響起了沙啞冷淡、不辨男女的聲音：「你們都退下。」
接到指令的血瞳刺客齊刷刷轉身，迅速離開。空曠幽暗的房間裡只剩兩人，朱賢有點緊張地咽了咽口水，清咳一聲：「鶴先生說，七殺營主可以助我入主京城。我與營主雖然交情甚少，但畢竟同在弈者大人的陣營，也算是戰友同伴了，還望營主不吝賜教。」
敵暗我明的感覺很不好，朱賢邊說著，邊嘗試走近兩步，終於看清一身血袍的七殺營主正斜倚在太師椅的椅背上，以手支頤，單腿翹在扶手，另一條腿向前方地面長長地伸出去。這般無禮的姿勢，在對方身上不僅顯出桀驁，更透著一股難以捉摸的邪氣。
他本以為對方會藉機拿喬，不料營主卻乾脆地說道：「辦法我是有，還不止一個，不過成不成要看各人的本事。有多大的胃口，吃多少的飯，可別撐死了。」
朱賢忍下話中的暗諷之意，道：「不妨都說說，我擇善而行。」
「只要能賺開京城九門的任意一門，就算你贏了一半。能踏入紫禁城，便把剩下的一半也贏了。」
「誰能為我開門？」
「多得是。太皇太后算一個。她與朱賀霖從來敵對，太子繼位時險些把他弄倒了台，朱賀霖記恨她，只礙著祖孫的倫理，將她軟禁在宮中。如今朱賀霖離京不知所蹤，太皇太后難道沒有死灰復燃的野心？我不信。」
「我也聽說了，太皇太后想趁機把豫王召回來搶占大位。不過很遺憾，朱栩竟回不了京了。」朱賢略帶得意地笑了笑，「誰讓他不多生幾個兒子呢？」