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「立朝扶……賢？」
王辰看著秀才軍師石燧在旗幟一面寫下四個墨汁淋漓的大字，不由皺眉問：「『賢』是哪個，我和我哥？」
石燧年約四旬，是個細眉細眼、普普通通的鄉紳模樣，年輕時還真考中過秀才，後來成了真空教的傳頭，投身在河南廖瘋子麾下做了個軍師。
他雖不太會指揮打仗，卻是個深諳心理戰術的，並非狗頭軍師。早先就勸過廖瘋子要嚴整軍紀，籠絡民心，禁止部下在攻陷州縣後焚掠、屠戮，要優待投降的官吏與儒生，並說過一句：「軍紀是否嚴明，是流匪與義軍的最大區別。」
廖瘋子因常年的戲耍朝廷衛所，養出了狂妄性情，對秀才軍師的話聽一半，不聽一半。而「中了戚敬塘的佯敗誘敵之計」正好落在不聽的那一半里，因此丟掉了大好頭顱。還把麾下幾萬人馬平白送與「左膀右臂」王武與王辰，實是為人作嫁衣的典範。
而王氏兄弟不僅具備了廖瘋子的野心、狂妄、草根崛起的氣魄與招徠貧苦的號召力，同時還具備了他所沒有的精明、謹慎、能屈能伸的「大丈夫氣概」與不可或缺的運氣。
石燧哪怕不是身受鶴先生之命，也更加看好這對雙生兄弟，所以在廖瘋子死後順理成章地成了他倆的謀士。
此時，面對王氏義軍多處轉戰，攻克了幾十個縣，還燒毀近千艘朝廷的漕運糧船，以至於遭到朝廷大軍圍追堵截的局面，石燧認為之前「替天行道」的口號打得太空泛、太沒有明確的目標了，於是提出一個新的口號：立朝扶賢。
這是要明晃晃地告訴全天下——老子們就是要造反，要推翻龍椅上的朱賀霖，建立新朝。但老子們不是自己想當皇帝，而是要匡扶真正賢明的真龍天子。老子們是周公，不是王莽！
面對王辰的疑問，石燧態度溫和地解答：「非也非也。這個『賢』，是賢明的賢，亦是信王之子朱賢的賢。」
王辰一聽，立刻不幹了，拍案而起：「為別人做嫁衣的蠢事，老子不干！老子又不是廖瘋子。」
哥哥王武素來比弟弟有心機，慢慢琢磨道：「這個『賢』，其實只是個藉口，對吧？總得師出有名的好。」
石燧頷首：「的確如此。天下官紳也好，百姓也罷，其實對『正統』二字頗為看重，除非到了民不聊生的亂世，不會輕易接受整個王朝的改弦更張。所以，我們只能一步步來，徐徐圖之。」
「正統？」王辰嗤笑，「我的確聽過不少流言，說病死的景隆帝與豫王是他們的娘偷人私生的，並非顯祖血脈，說清和帝父子二人鳩占鵲巢，真正的龍種應該是當年的皇長子信王。現如今，忽然冒出個自稱『信王之子』的朱賢，也不知是不是個西貝貨，平白就要當這個『賢』。怎麼，這也是教主的意思？他拿我們兄弟當棋子？」
石燧十分耐心地勸解：「要說棋子，也應該是那個『朱賢』才是。」
王武犀利地問：「鶴先生圖什麼？他身為真空教主，出家人不好好念經，為何願意與我兄弟倆合作，這麼苦心積慮地想把狗皇帝拽下龍椅？還許諾會把我們兄弟倆推上去？」
石燧在朝夕相處中，摸清了兄弟倆意欲效仿太祖的心氣，一針見血地道：「當年，聞香教主助力銘太祖登基，卻被兔死狗烹，使真空教傳遍天下的理想也隨之化為泡影。如今，鶴先生繼承了聞香教主之遺志，卻比祖師爺更有眼力，相中了你們兄弟，認為你們身上有太祖的氣運，卻無太祖的卑劣，故而願以理想相託付，助力你們奪取大寶。王武兄弟，王辰兄弟，你們就憑良心說一句——日後成了大業，真空教當不當得了國教？」
王武與王辰根本無所謂國教，什麼佛教、道教，都是念經的出家人，就跟護國金剛一樣隨便立一個，有什麼不好？只要對上臣服，對下愛怎麼傳道怎麼傳道，反正百姓們拜的還不都是那些個真君菩薩？
王辰便說道：「當得。」王武想了想，也說：「就封真空教為國教，封教主為護國大法師，有何不可？」
石燧笑起來：「這便是了，道同為謀嘛。教主智計無雙，咱們就先把朱賢拱上去，讓他當個傀儡皇帝，過一兩年再來個禪位讓賢，天下人就好接受了。」
王武對他勾畫的前景並非深信不疑，但如今之勢，這也是他們兄弟阻力最小的一條路子了，思來想去，拿出了做大事的孤注一擲的心態，發狠道：「行，就打這個旗號！」
那一廂，奉命提督軍務，剿滅王氏亂軍的明威將軍戚敬塘，接到了皇帝命錦衣衛急送來的密旨，要他立即呈報軍情。聽傳信的錦衣衛說，蘇閣老剛剛回京，準備重回內閣主持大局，戚敬塘大喜，拍著胸脯立下軍令狀：「戚某深受皇恩與蘇大人知遇之恩，必粉身碎骨以報，不破賊軍絕不回京！」
言罷，詳細地寫了一份軍情，還附了接下來的作戰計劃，請錦衣衛帶回京城。
錦衣衛剛走不久，戚敬塘的親兵們就過來告狀了：「將軍，地方衛所的兵們實在太不像話了，疏於操練，軍紀懶散不說，還一個比一個膽小，一上陣盡想著怎麼保命。這也太難指揮了吧，還不如我們登州的守備隊伍呢！不如奏請皇上，把登州兵調過來？」
戚敬塘道：「都調過來也不夠啊。王氏兄弟麾下十三萬人，登州兵才幾千？」