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「是什麼急案，需要你們指揮使大人半夜出面？」他問掌刑千戶石檐霜。
石檐霜並不清楚，只說高朔近來頻繁參見沈大人，也許知道內情。但對方身為探子，神出鬼沒的，這會兒也不知去哪兒了。
既如此就沒必要枯等了，蘇晏托石檐霜告訴沈柒，近幾日自己都會待在家中休息，若有事可以去蘇府找他，便帶著荊紅追回去。
剛進家門，就聽庭院中僕婢們嘰嘰喳喳地叫喚，蘇晏問：「什麼事，慌成這樣？」
一名僕役稟道：「大人可回來了！我們正要去請大夫呢，小北哥暈過去了，怎麼都叫不醒！」
蘇晏連忙趕到蘇小北房中，見人正昏在榻上，旁邊婢女用冷水給他擦臉。
荊紅追上前搭脈門，真氣一探，說：「不用擦了，他這是被下了蒙汗藥。劑量大了些，我先用內力為他化解，再給餵點甘草解毒湯便可無礙。」
蘇晏鬆口氣，旋即喝道：「蘇小京呢？你們誰見到他了？」
僕婢相顧搖頭：「一大早就沒見著，不知小京哥去哪兒了，也沒有交代我們。」
「去馬廄看看。」
片刻後僕人回稟：「大人慣坐的那輛馬車不見了，馬也少了兩匹。」
這時荊紅追正好收了功，蘇晏示意他來主屋，把門一關，說：「阿追，這事兒不對勁。蘇小京走得太突兀，他不擔心暴露叛徒的身份了？」
蘇小京暗中投靠鶴先生，卻依然若無其事地留在蘇府。蘇晏、沈柒與荊紅追都懷疑他是想趁機刺探消息，便將計就計，利用他傳遞假消息與釣魚。如今人突然消失，的確不正常。
荊紅追道：「沈柒說是派了暗探，一天十二時辰輪流盯他。錦衣衛再廢物，也不至於連個不懂武功的少年都盯不住。大人只管問沈柒要人。」
「昨夜出的急案，會不會與蘇小京有關？可七郎當時為何不告訴我？」蘇晏有些琢磨不定，只能等沈柒回來再問清情況。
荊紅追剛給他倒了一杯安神茶，就聽門外有小僕急聲稟道：「大人，皇上來了！正朝主屋過來呢！」
朱賀霖登基後，礙於規矩鮮少再微服私訪，此番忽然駕臨臣邸，蘇晏知道定是為了今日朝會上他被彈劾與停職之事。
他連忙整了整衣冠，準備出門接駕。
朱賀霖逕自推門進來，一身大紅織金龍紗曳撒，頭戴黑氈直檐帽，帽頂的金鈒花鑲了紅寶石，是威赫又不失英氣的打扮。
他覿面便對蘇晏說道：「今日早朝後，史官前往太廟取天潢玉牒進行修訂，卻被奉祀署的掌印太監告知——『蘇閣老昨夜親至太廟，將玉牒取走了，說是要在早朝時親自上呈御前』。」
蘇晏一怔：「昨夜？我沒去太廟……莫非是蘇小京偷駕了我的馬車，冒名去拿的？他盜取玉牒做什麼？」
朱賀霖皺眉道：「玉牒十分重要，又恰逢十五年一度的大纂修，失竊之事必然引起軒然大波。我擔心你被牽扯進去，所以來找你想對策。」
蘇晏拉著他坐下，把剛沏好的安神茶轉而遞過去：「你放心，蘇小京叛主投敵，我們幾人事先已經知曉，順藤摸瓜之際也讓錦衣衛暗探一直盯著他。他盜了玉牒也跑不掉，有七郎在呢。」
朱賀霖聽不得他如此信賴沈柒，便追問：「沈柒人呢？既然時刻盯著，怎麼還沒把犯人緝拿歸案？」
蘇晏打圓場：「他辦案尚未歸來，想必就是為了這事，咱們再耐心等等？」
「那他最好快些。否則此事叫禮部那些老頭子知道，又要紛紛上疏，找你我的麻煩。」朱賀霖喝了幾口茶，心情好轉，臉上也有了笑意，「清河泡的茶真好喝，於茶香中別有花草清香，凝神定氣。」
蘇晏：「呃，其實是阿追泡的。」
荊紅追：「是我。泡給大人喝的。」
朱賀霖：「……」
朱賀霖嫌棄地把茶杯一擱：「一股子樹皮草根味兒，喝藥似的。回頭我讓人給你送一批今年新上的貢茶，比這個好。」
蘇晏一邊以眼神安撫冷氣直冒的貼身侍衛，一邊笑眯眯地謝過皇恩，把岔開了的酸話轉回正題：「今日朝會上，皇上不覺得那幾名提塘官有些奇怪麼？」
說起這事，朱賀霖還在生氣：「如何不是？一路跑一路喊，生怕整個朝堂聽不見軍情，這分明是故意把你架上火堆。散朝後，我就命錦衣衛把那幾個提塘拿住審問了。」
「結果呢？」
「說是通政司的意思——就你那個好友崔狀元。你說他這廂在朝會上撒酒瘋，那廂在背地裡陰你，是不想要腦袋了？」
蘇晏嘆口氣：「我感覺崔錦屏像是有苦衷。而且今日朝會上他也懸崖勒馬，借著醉酒規避了對我的彈劾。如今挨完二十廷杖還關在刑部大牢里，還請皇上手下留情，讓我與他再好好溝通溝通。」
「既然你求情，我就暫時放過他。先在牢里關一陣，醒醒腦子再說。」朱賀霖想了想，又道：「要說他崔錦屏也沒這麼大的膽子，背後必有人挑唆，清河知道是誰？」
蘇晏笑了笑：「皇上明知故問。怎麼，我說出對方的名字，皇上就會把他們一擼到底，為我主持公道？」
朱賀霖有點尷尬。
看早朝上那番情形，他也猜到此事與謝時燕、江春年兩個閣臣脫不了干係，搞不好正在剿匪的於徹之也捲入其中。