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——所以她攔截了皇帝清醒時手書的、發給內閣的遺詔。
太后低頭，盯著詔書上「長子皇太子賀霖，仁孝聰明，夙德天成，宜即皇帝位」一行字，指甲幾乎要將綾錦戳破。
殿內只她孤零零一個，宮人們被趕了出去，連瓊姑都不被准許進來。太后在猶豫，在掙扎，在做此生最艱難的一個選擇。
直到她聽見了殿門口傳來的孩童聲音：
「阿婆，我會認許多字，還會念詩啦！老師們都誇我念得好，我背給阿婆聽——
「為離海底千山墨，才到中天萬國明。恆持此志成永志，百戰問鼎開太平。」
沒人敢攔二皇子。朱賀昭邊背詩，邊走進殿來，小小的一個人兒，龍袍玉冠，行止有度。
太后放下詔書，招手叫他過來，問：「誰教你背這詩的？」
「焦老師。但我那時背不下來，現在會背了，可焦老師不在了。」朱賀昭說。
太后溫聲問：「你可知這是誰的詩？」
朱賀昭搖頭。
「這是兩代帝王合寫的一首詩。前兩句『為離海底千山墨，才到中天萬國明』，來自宋太祖趙匡胤。他寫完前兩句，寫不動了，有宋一朝無人敢接，說是帝王氣透紙而來。直到四百年後，我大銘太祖皇帝，才接上了後面兩句，『恆持此志成永志，百戰問鼎開太平』。昭兒啊，你可知這詩句的意思？」
「焦老師好像說過，是……當個好皇帝的意思？」
太后笑了，撫摸著他稚嫩而聰慧的眉眼：「對，就是這個意思。昭兒，你好好謝謝你那已經被貶的焦老師罷！」
朱賀昭想了想，向著殿門方向有模有樣地做了個揖。
太后起身，走到炭盆邊，將一式兩份的傳位詔書，毫不猶豫地扔進了火焰中。
「瓊姑！」她高聲喚道。
瓊姑快步入殿：「太后有何吩咐？」
「去把藍喜叫來，讓他帶上玉璽。他若有半句異議，就地格殺，換個人做掌印太監。」太后的語氣中透出了血腥氣。
瓊姑心中一凜，低頭道：「是。」
「新詔寫成後，先不要發往內閣，以免夜長夢多。待到……待到大行之前再發。」
「大行」二字令瓊姑腿軟，她只能更深地躬下身：「是。」
「還有，派人看著點豫王，不准他出王府。理由……他不是說最近忙著納側妃，開枝散葉麼？那就好好地在府中選美選賢，不要出來到處晃蕩。」
「是。」
太后想了想，又問：「慶州軍那邊有消息了麼？」
「尚無。即便得手，消息傳回京尚需半個月。」
太后道：「希望章氏子識相些，拿著廢太子詔書，老老實實滾去嶺南，還能安度餘生。他畢竟流著一半槿隚的血，我也不想趕盡殺絕。」
瓊姑道：「太后仁慈。」
太后此刻再無動搖，回頭見朱賀昭還在，正懵懵懂懂地聽著，於是笑問：「昭兒聽懂了什麼？」
朱賀昭想了想，搖頭：「不懂。」
「不懂沒事，阿婆幫你。你在前頭坐著，阿婆就坐在你後面，為你打氣撐腰，好不好？」
朱賀昭當然喜歡她陪著，便點頭道：「好。」
太后笑了。
瓊姑起身離開前，想起一件事，又稟道：「有件軍務，內閣兩位閣老拿不定主意，來問皇爺的意思，被奴婢的人攔在養心殿外，暫時勸退了。」
「什麼軍務？」太后問。
「韃靼與瓦剌最近打得越發厲害了。韃靼因為太師脫火台謀叛被殺，無人能抵擋瓦剌大軍。故而韃靼小汗王的母親遣信使來，向我朝求援。說什麼……」
瓊姑回憶了一下：「哦，說要與我們聯手，對抗瓦剌『聖汗』阿勒坦，不可使其一味做大，否則必成大銘的禍患。」
太后冷笑道：「韃靼？年年襲擾我大銘邊境，如今還有臉提什麼結盟？給我把信使打發回去，就說『北漠諸部內政，大銘愛莫能助』！」
瓊姑有些猶豫：「要不要……等皇爺清醒後，問一問聖意？畢竟軍國大事，一直都是皇爺——」
太后用力一拍桌案，含怒道：「皇帝如今病成這樣，你們還想著拿政務去打擾他？『聯盟瓦剌，對抗韃靼』，不是一直都是皇帝對待北漠的策略？怎麼我照著皇帝本就訂好的策略做決定，還能有錯？」
瓊姑跪地請罪，連聲說不敢，暗恨自己多嘴，過了界線。
她去司禮監傳召藍喜，叫他帶上玉璽來慈寧宮之前，先把太后對韃靼求援的回絕之意，通過「硃批代筆」的形式傳回內閣，並且得說是皇帝的意思。
因為太后不想被臣子們知道，皇帝已不能理政，如今真正拿主意的人是她。
藍喜聽了，吃驚道：「可是，咱家前陣子服侍皇爺批奏章時，曾聽皇爺說過，彼一時此一時，如今他想聯手韃靼的『雌獅可敦』——」
瓊姑打斷了他的話：「藍公公！你的意思是，太后昏聵，決議有誤？還是皇爺昏聵，朝令夕改？」
藍喜人在屋檐下，不得不低頭，連連告罪道「不敢」。
瓊姑緩和了語氣，道：「皇爺聖明，太后也聖明。軍國大事，是聖明人做決斷的事，與我們這些奴婢何干？多言取禍啊！」
藍喜嘆道：「這話平時都是我勸別人的。如今皇爺這般情形……唉，是我心焦，失了分寸。瓊姑姑說得對，我等奴婢，只合做奴婢事，聽命而行就對了。」