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蘇晏等不及，匆匆地想要出殿去，被朱賀霖一把抓住袍袖。
「急什麼？辨明真假也不差這一時半會兒。」朱賀霖鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，酸溜溜地說，「身為我父皇的『愛人』，這麼眼巴巴地趕去見另一個野男人，你覺得合適？」
蘇晏惱羞成怒，用力拉扯袖子：「胡說八道！」
「哪個詞胡說八道，是『愛人』，還是『野男人』？」朱賀霖反唇相譏。
蘇晏氣得想拿針線縫上他的嘴。
「我急著見兄弟還是見野男人，關你什麼事，你有什麼資格管我？」蘇晏扯不動衣袖，口不擇言地道，「你是我什麼人，你管我私事！」
這下朱賀霖也生氣了：「你說小爺沒資格？好哇，我不是你什麼人……我替我父皇管你！」說著硬把蘇晏往椅子上拽。
兩人拉拉扯扯幾乎要打起來。
梨花吃飽了侍衛餵的貓糧，不知從哪個角落鑽進來，在兩人腳邊繞來繞去，著急地喵喵叫。
「別在梨花面前吵架，看把孩子急的。」朱賀霖低聲道。
蘇晏：「那你先放手。」
朱賀霖：「我放手，你別刺溜一下跑出去！小爺不要面子的？」
蘇晏：「……都說了是兄弟，這都一年半沒見了。」
朱賀霖：「既然只是兄弟，十年沒見也正常。你再這麼護姦夫一樣護著那個姓沈的，我就殺——」
蘇晏惡狠狠地瞪他。太子被迫改了口：「——我就天天給他小鞋穿！」
來自未來老闆的威脅，讓蘇晏泄了氣，率先鬆手，嘆道：「算了，不見就不見，我先去後面避一避。」說著掀開帷簾，逕自去了旁邊的側間。
朱賀霖不意他這麼幹脆就放棄了，看著他的背影有點愣神。
這時，梅長溪領著一名錦衣衛首領走進殿門，抱拳道：「小爺，人帶到了。」
朱賀霖轉頭一看，還真是沈柒。
他有意要拿沈柒撒氣，便朝梅長溪點點頭，示意對方先在殿外等候。梅長溪退了出去。
沈柒的靴子與衣擺沾滿泥點，頸側還濺上了些許血跡，像是剛經過一場惡鬥。朱賀霖怎麼瞧沈柒怎麼不順眼，巴不得他被孝陵衛狠狠收拾，便嘲道：「怎麼，沈同知千里迢迢來南京，是來與孝陵守衛切磋武藝的？結果如何？」
沈柒沒有回答，只用一雙戰鬥後猶然透著血氣的眼睛望向太子，明明面無表情，眼神深處卻藏著一絲好整以暇的譏誚，似乎以對方接下來的反應為樂。
他只說了四個字，果然使得太子面色大變——
「皇爺病危。」
「……你說什麼？」太子震驚到失聲，「這不可能！我父皇……我出京時他還好好的，怎麼就突然病危……沈柒！你敢詛咒天子，這是夷三族的死罪！」
沈柒依然面無表情，又重複了一遍：「皇爺病危，如今宮中消息不通、政令混亂。十五日前，皇爺密召臣，交代以口諭——『去南京，把太子平安帶回來』。」
「口諭？怎麼沒有詔書？」太子反問。
沈柒道：「詔書早就發出去了，比臣動身還早七八日。怎麼，殿下沒有收到？」
太子聽出了他話中輕微的嘲弄意味，咬牙發怒：「收個屁！收到個不知哪來的野雞錦衣衛傳的狗屎偽詔，要取小爺的命！」
被影射成野雞的錦衣衛首領冷聲道：「那不是錦衣衛，是慶州軍。」
他把在陵廬搜查到的證據告訴太子，又接著說自己所率的錦衣衛隊伍遇襲，與數百名疑是援兵的慶州軍在陵廬附近幹了一仗，最後將對方擊潰了。
天色大亮時，他看見鐘山上空升起狼煙，懷疑是太子的示警信號，便率隊趕來救駕。
「救駕？」太子面色不善地看他，「你也看見了，外面黑壓壓的一大群，都是小爺的人馬，不需要你救駕。再說了，你方才說的那些話，小爺一個字都不信——」
「——我信！」蘇晏甩簾而出。
天知道他剛才聽見「皇爺病危」，是花了多大的力氣才迫使自己釘在原地繼續聽，沒有立刻衝出來的。
朱賀霖轉頭看蘇晏：「你聽他的鬼話？父皇正值壯年，身體強健，怎麼可能突然病危？我早知父皇一直對這廝心存防備，覺得他——」
「小爺！」蘇晏打斷了太子的話，「你到底是真的不信，還是不敢信、不願意信？除此之外，還有什麼原因，能讓皇爺失去對玉璽與詔書的掌控之力？」
你呢？你信不信？朱賀霖想反問，但沒能問出口。他不錯眼地看著蘇晏，臉色作變：「清河……清河你的手！」
沈柒一個箭步衝上去，托起蘇晏的手。
手腕上被假錦衣衛捏出的青腫尚未消，指間的鮮血滴滴答答地落在地面。蘇晏下意識地張開手指，掌中滿是碎瓷片，薄而尖銳的瓷碴子扎進血肉中，竟是硬生生握碎了一隻茶杯。
他有些茫然地看著手掌，想起剛才在簾後聽沈柒與太子說話時，正給自己倒了一杯茶。
沈柒忙拉他坐在椅上，抽出一支匕首，將刀尖在燭火上烤過後，為他挑出嵌入肉中的碎瓷片。
「疼不疼，疼不疼？」朱賀霖一邊從隨身包袱里翻出止血藥粉，一邊連聲問。
蘇晏搖頭：「不疼。」
他是真沒覺得手疼。因為沈柒口中吐出的那四個字，已經把他的心在石磨里來回碾壓了兩輪，什麼疼都被它蓋過去了，哪裡還能感覺得到？