第690頁
王千禾連連道歉，又是脫衣賠罪又是哭求原諒，自言在太后面前無意說漏了嘴，發誓以後再也不會做對不起他的事，如若再犯，叫自己的兒子們都生個貔貅孫子。
焦陽能怎樣呢，畢竟是一個戰壕里的最鐵戰友，只能選擇原諒他。
最後兩人合計決定，就在九月十三日的朝會這天，要迫使皇帝做出表態，不能再拿「再議」兩個字敷衍了事了。
於是在當日朝會上，等六部的事宜奏稟完畢後，焦陽親自下場，帶頭掀開了這口臨界沸騰的大鼎。
他稟道：內閣堆積了太多官員們呼籲易儲的奏疏，發還回去，下次重又遞上來，總這麼來回拉鋸不成個事兒，請皇上做個定奪。
像個信號彈升上天空，「易儲派」聞聲出動，紛紛出列引經據典，闡述道理、分析利弊，請求廢除「逆天道喪人心」的太子朱賀霖，改立二皇子朱賀昭為太子。
隨後，「正統派」爭鋒相對地站出來，說此舉違背祖制和禮制，哪有嫡長子在世，反而立庶幼子的道理？
「易儲派」說：祖制雖重要，但也不能一味愚守，難道南朝劉劭、唐朝李承乾之流逼宮謀反的太子，也要因循祖制？
「正統派」罵：爾等類比不當，居心險惡！
「易儲派」反罵：爾等黨阿太子，何來忠君？
「正統派」說：衛昭妃犯錯被貶，所生之子不能為太子。
「易儲派」說：太后親自撫養教導二皇子，與衛昭妃無關。難道太后聖德之影響，還比不過生母肚子裡懷胎九月？
「正統派」不敢攖太后虎鬚，只能轉換切入點：太過年幼的太子，會引發朝臣與百姓的擔憂，使人心疑懼不安。
「易儲派」反駁：皇上尚且春秋鼎盛，你們搞這一套「主少國疑」的理論簡直荒唐加大逆不道！二皇子自有吉星庇佑，再過幾年便會長大。你們現在就憂其年幼，是詛咒二皇子長不大嗎？
兩軍交鋒到這裡，「正統派」弱勢已現，「易儲派」士氣大漲，乘勝追擊，一個個跪地請皇帝發話。
景隆帝揉著隱隱作痛的額角，露出疲憊之色，片刻後方道：「此事重大，容後再議。退朝。」
「易儲派」豈能再容他「再議」？
焦陽與王千禾當即跪地，請求皇帝定奪——廢還是不廢太子，總得給個說法。
見內閣兩位閣老帶頭跪了，其餘文武百官紛紛下跪，叩請皇帝表態。
事情演變到這個局面，身為皇帝，再不發句話表明態度，就說不過去了。
景隆帝長嘆口氣，說：「朕……頭疼得緊，望諸卿體諒。先退朝罷。」
「體諒」二字，是皇帝對群臣釋放出的前所未有的示弱信號，也像一支強心針，扎進了「易儲派」的血管里。
一名御史大聲疾呼：「既是大事，一拖再拖，何時能解決？望皇上早下決斷，以免重蹈前朝覆轍！」
這裡的「前朝」是個泛指，指那些因為沒有及時確立太子、或是立太子時搖擺不定的皇帝，最後導致天家兄弟鬩牆、朝堂人心背離的惡果。
此言大失臣禮，有逼君之嫌，連久經風雨的藍喜藍公公，聽得臉色都綠了。
但說話的是御史。言官特有的「諫諍封駁、以匡人君」的權力，使得他們可以在御前直言不諱。
景隆帝的臉色極為難看，吩咐左右錦衣衛，將這個冒犯龍顏的御史廷杖三十，隨即起身離座，拂袖而去。
藍喜趁機宣布「退朝」，追著御駕去了。
奉天門廣場上，意猶未盡的朝臣們遲遲不散。
「易儲派」們當場商議決定——這次絕不能就這麼不了了之，得拿出點決心毅力，把這事兒定下來。況且像今上這樣素來極有主見的皇帝，對待此事的態度卻顯得曖昧不明，可見內心深處未必沒有「廢太子」的意願，只是過不了父子情分這道坎兒。他們得幫皇帝，把這個坎兒給過了！
於是，他們一邊趕到午門前的金水橋旁，攔住想要回家的朝臣們，勸說眾臣回來集合；一邊將那名被廷杖打得血肉模糊的御史，平放在廣場台階下，撫身大哭，搶地而呼：「言官懷忠義而諫君王，何以遭此重懲！」
由焦陽與王千禾帶頭，數十名官員跪成一片，悲泣聲連綿不絕，個個淚灑衣襟，呼求皇上明辨善惡忠奸，給他們一個明確的答覆。
不知是受這股氣氛感染，還是有些官員本就搖擺不定或是握注待投，眼見「易儲派」氣勢如虹，擔心皇帝一旦被說服，下旨廢太子，他們這些兩頭不靠的什麼也撈不到。
慢慢地，加入哭諫隊伍的官員越來越多，最後烏泱泱一片人頭，足足有百餘個，就連當日朝會上輪值的錦衣衛過來趕人，也趕不走。
官員們哭天搶地不肯離開，錦衣衛未得皇命，不敢擅自使用暴力驅趕，除了勸離只能勸離。
如此跪哭了一個時辰，不少人哭得聲音嘶啞，幾近虛脫。有文官跪伏著爬上玉階，膝行至奉天門的廊下，苦求皇帝出面聽取臣子們的諫言，不要閉門不見。
另一些文官紛紛效仿，玉階上紅印斑斑，皆是膝蓋磨破後染出的血跡，奉天門朱漆劃痕道道，皆是指甲掀翻後留下的血痕。
群臣哀號慟哭之聲，迴蕩在奉天門廣場上空，竟然穿透宮門朱牆，傳到了在文華殿就近休息的皇帝耳中。