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朱賀霖接過拳頭大的石塊，完全看不出明堂，遞給蘇晏。
蘇晏翻來翻去，見深青色岩層里夾雜著絮狀、點狀的黃色，有點懷疑是什麼重金屬的原礦。但他前世並非地質專業，只在礦石博物館見過一些常見的原礦類型，根本判斷不出是什麼。
「硫？銅？金？不知道……也許就只是普通的黃色雜質。」他放棄了瞎琢磨。
朱賀霖將石頭拋回侍衛手上：「帶回去，去南京工部找個熟悉礦冶的官吏瞧一瞧。」
蘇晏糾正：「等等，不要去工部。你去市井打聽，有沒有礦工居住的村落，去那裡問。行事隱秘些。」
朱賀霖一下子反應過來：「你是擔心南京工部也……」
「有備無患。」蘇晏說，「還有山麓那個靈谷寺，也讓人悄悄打聽，看是誰捐資修建的寺廟與山路。」
朱賀霖把這兩個任務交代給幾個機敏的侍衛。
眼見日頭西斜，一行人原路下山，還有意避開了山路上偶爾出現的採藥僧人。
回到南京皇城，蘇晏不想進宮，朱賀霖就厚著臉皮隨他回家蹭飯。
「明日什麼打算？」他問蘇晏。
蘇晏：「明日……休息？這兩天爬多了山，累。」
朱賀霖：「去湯山泡溫泉，解乏。」
蘇晏：「又是山？」
朱賀霖：「你答應過小爺的！祭陵大典結束後，逛街、泡溫泉。」
蘇晏：「……行吧。」
「這麼勉強？我警告你蘇清河，這可是東宮的恩典，不要給臉不要臉。」
「嚯，翅膀硬了啊，會仗勢欺人了。」
「跟硬不硬什麼關係？小爺一直都仗勢欺人。倒是你，什麼時候膽兒變得這麼大，敢以下犯上，違抗太子爺的命令？」
蘇晏把袖子一擼：「說我以下犯上？老子就犯給你看！」
他自不量力地去越級挑戰，結果因為這次朱賀霖不讓著他了，被壓在榻面上撓了個涕淚交加，就差沒有喵喵叫著求饒。
蘇小北在房門外聽了，搖搖頭，把端過來的消食茶又端走了。
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魯尚書所寫的奏本，將通過驛站的「馬上飛遞」，送往京師朝廷的通政司。
把奏本交到信使手上後，禮部的小吏就離開了驛站。
兩名信使互相使個眼色，拿著信筒走進內屋。
屋裡坐著個白面無須的年輕人，從他稀疏的眉毛與不經意間翹起的蘭花指中，看出了屬於去勢者的陰柔。信使點頭哈腰地把信筒呈上去：「林公公，就是這份。」
林公公打開信筒，刮掉封口火漆，展開奏本對著燭火仔細看，說道：「魯尚書這可真是春秋筆法了。如此含糊不清的奏本，如何能讓朝廷諸公、讓聖天子滿意呢？來來，諸葛先生，幫忙給潤潤色罷。」
一名青年男子掀開帘子走出來。只見他一頭烏髮梳得齊整，頭戴深青色浩然巾，更襯得身上的玉色深衣黑白分明，腳踏雲頭素履，是十分素雅古樸的儒生打扮。
卻因為眉目出塵、長身玉立，又將古樸穿出了道骨仙風的韻味，行止之間姿態閒雅，猶如白鶴照水。
倘若蘇晏在場，定會一眼認出——這不是老相識鶴先生麼？
可真是「已沒紅塵內，相逢白刃間」了。
鶴先生悠然坐到桌旁，接過魯尚書的奏本，在另一個空奏本上提筆寫字，筆跡竟與魯尚書毫無二致。
林公公從側方斜望過去，見紙上「白鹿」「祥瑞」「好大喜功」「殺生犯禁」「褻瀆皇陵」「毀損龍脈」等字眼，眼中閃過一絲不安，但轉瞬又堅決起來。
等對方寫完，吹乾墨跡，林公公接過來看了，滿意道：「先生好文采，與原文的行文融合得渾然天成，完全看不出改動痕跡。」
鶴先生謙辭：「公公謬讚。都是為一個主家效力，敢不盡心？」
林公公讓信差將新寫的奏本重新封好火漆，裝入信筒，吩咐：「馬上飛遞，直接送內閣。記住，必須交到焦陽、王千禾兩位閣老手中！」
信差諾了一聲，背上信筒離開屋子。片刻後，馬蹄聲在院外逐漸遠去。
林公公起身道：「咱家要回城了，諸葛先生可要一起？」
鶴先生拱手：「公公好走，余還要去探望一位故人。」
林公公離開後，鶴先生在旁邊裝著清水的銅盆里將雙手洗乾淨，邊用汗巾擦拭，邊露出了愉悅的微笑：「蘇大人，好久不見，甚是想念……再來下一盤棋如何？」
第279章 在旋渦的中心
京師。
皇城的外廷，位於太子授課處文華殿南邊的文淵閣，正是內閣輔臣們的辦公之地。
次輔焦陽走出自己的廨舍，隻身來到旁邊東閣的典籍房，過了不久，閣臣王千禾也邁入房中，隨手關上門。
「有什麼事不能在堂上說，這般避人耳目。」王千禾道。
焦陽將手中的奏本遞過去：「從南京禮部來的奏本，你自己看。」
王千禾一目十行看完，驚出一身冷汗：「當真？這可是天大的事，得立刻稟報聖上！」
焦陽從他手上拿回了奏本，反問：「王閣老真這麼想？」
王千禾微怔：「焦閣老這是何意……」
焦陽睨之而笑：「聽聞太后今日正在白衣庵禮佛，王閣老可要隨我去謁見？」
王千禾猶豫了一下。