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他仍然不愛笑，不愛說話，雙眼是碧澄而冰冷的湖。但他會幫著逃離丈夫毒打的婦人阻攔夫家的追兵；會拎起惡作劇的熊孩子掛在樹梢上，等他們哇哇大哭著認錯時再救下來；會用準備買肉的銅板，去買賣花少女籃子裡打蔫的最後一束杏花。
不知不覺間，他的目光中沒有了劍走偏鋒的煞氣，雙手已聞不到殘留的血腥味。
他被迫出手的次數越來越少，甚至連招式都遺忘了，隨意折斷柳條一拂，便捲住了江湖上成名魔頭的雙腿，趁夜將之倒掛在衙門口的牌匾下。
隨著病情的惡化，魏老鬼的身體蜷曲得更厲害了，越來越愛使喚他。荊紅追也不以為意，把所有事都做得信手拈來，舉重若輕。
魏老鬼專門戳他用的拐杖，從一開始的百發百中，慢慢變成十中五六，再後來十中一二，到最後竟連他的衣角都沾不到邊。
他並沒有刻意閃躲，只是自顧自地劈柴、燒火、做飯，動作行雲流水。世上何種武器能戳得中雲，劈得開水呢？從那以後，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。
突然有一日，荊紅追從丹田中感受到些微發熱、發脹的氣息。
「這是什麼？」他問魏老鬼，「我明明自散功力、廢了丹田，如何還有氣感？」
魏老鬼縮在炕上烤火，像一條弓起來的尺蠖，翻白眼道：「隆冬的田荒了、土塊開裂了，田裡的稻茬燒成焦灰，為何開春還能繼續耕種？」
荊紅追若有所悟：「因為新的種子種下去了……」
魏老鬼喝著他孝敬的白酒，滿意地點點頭：「種子發芽了，就讓它在天地間、人世上、風霜雨露里自然而然地生長。現在你找到你的劍了麼？」
荊紅追隨口答：「我的劍就是我的一生，未到身死魂消的那一刻，就有無限的『道』要在求索中走下去。」
大至山川林澤，小至草芥螻蟻，動至風雲雷電，靜至晨霞霧靄，剛至兩軍交戰，柔至情人私語……在這世上的萬事萬物，去看待、去經歷，這就是人的一生。
魏老鬼喝醉了，喃喃道：「你比我悟得早，也比我運氣好……當年，我若是及時醒悟，沒有背上那身血債……若是沒有被病魔纏身……若是沒有痛失愛妻與愛女，也許……我也許……」
「也許」如何，他沒能說下去，因為人生沒有那麼多「也許」。
但荊紅追依然從他的酒後絮語中，大致拼出了魏老鬼的過往。
——二十年前，擅長以樂音作為攻擊手段的天音派滿門被屠，唯獨留下一個襁褓中的嬰兒，便是這魏老鬼的手筆。
魏老鬼心狠手辣半輩子，竟被初生嬰兒純粹的凝視與吮吸指尖的本能打動，饒過了這條小小的生命，並將天音派的鎮派兵器鶴骨笛塞進襁褓中，一併丟在了嬰孩的舅舅家門口。
後來這個嬰孩長到了十二歲，為報滅門血仇，進入隱劍門學藝，成為了唯一會喊荊紅追「師哥」的小師弟——浮音。
可嘆浮音還沒尋到仇人，就陷入以身為藥人的悲慘命運，更為虎作倀，不但自己沒能脫離泥沼，還想拉著所有人給他陪葬，最終死在了唯一真心關懷他、卻被他所害的韓奔手中。
「也許是我年輕時殺人太多、血腥氣太盛的報應，才染上這離奇古怪的佝僂之病，最終變得人不像人，鬼不像鬼……
「眼見我一天天地扭曲變形，散盡家財也治不好，內人心急之下中了奸人圈套，為免受凌辱，帶著小女投河自盡。
「我花了十年的時間，才從家破人亡的悲痛中走出來，又花了十年的時間，才逐漸領悟出屬於我的『道』。
「然而武功再高又如何呢？我已是孑然一人，病入膏肓，猶如風中燭火。
「我就想做一個普普通通的百姓，在勞作中過完餘生，贖完我的罪。這樣去到黃泉路上，她們也許還在等我。
「你小子，比我幸運……你心裡的那個人還活著，還能讓你滿懷希冀地念念不忘……你知道我為什麼不把你從柴火堆上拎起來，丟出去？」
荊紅追沉默地聽著，直到此時才問了一句：「為何？」
「因為你爛醉如泥時，嘴裡還反覆念叨著一個人的名字，『清河』『清河』……哈，我當時就想，這豈不是天意？你就是該來替我清淤河道的……
「而且，我從你身上看見了過去的影子。我已是窮途末路，但好在，你還有很長的路要走。
「走你自己的路，去吧……」
魏老鬼沉沉地垂下腦袋，打起了呼嚕。
荊紅追嗅到了他身上透出的暮氣沉沉的老人味，那是死期將近的味道。
魏老鬼活不長了，荊紅追心想，我們之間沒有師徒之名，卻有著師徒之義，我會送他最後一程，然後——
帶著劍，去見我想見的人，走完我的人生。
第274章 我可想死你了
太白有詩云：「地擁金陵勢，城回江水流。當時百萬戶，夾道起朱樓」，說的便是六朝古都南京。
到了銘朝，與唐一樣實行「二京制」。天子為鎮守國門，將京城遷到了毗鄰北漠的順天府，改名「北京」，而南京所在的應天府則作為陪都，保留了原本一整套的皇城、宮殿、坊巷和人員簡化過的六部衙門。
按說無論是從地理位置上，還是水土風氣上，南京都更適合做為一國之都。