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整天翹腿喝茶看邸報、光領俸祿不幹活，這是多少鹹魚官員的夢想啊！
然而我們的蘇大人太年輕了，他是有夢想、有報復、有熱血的大好青年，並不想當花瓶里的一條曬肚鹹魚。
所以這個正三品的「南京禮部左侍郎」對他而言，是明升暗貶，把他整個邊緣化了。
朝堂上的眾臣們也一下子看出了這點，與他交好的，紛紛投來惋惜與抱不平的眼神；與他交惡的，多少都有些嫉妒心得到滿足的幸災樂禍。
——你不是天子寵臣嗎？不是御前紅人嗎？結果怎樣，一朝失了聖心，還不是一張聖旨就灰溜溜地滾去南京提前養老。
就算太子殿下待你親厚，你去南京可以繼續抱大腿，但冬至的祭陵大典完成後，太子就要回京師。而你蘇十二，依然還得在南京養老院待著，最好這輩子都別回來了！
有個別嘴尖皮厚、恨深似海的官員，幾乎當場笑出聲來。譬如那位，因為在「蘇晏是不是個小王八蛋」這個話題上與好友意見相左，從而打翻了友誼小船的刑部郎中——左光弼左大人。
順道提一嘴，左光弼過去式的好友——都察院御史楚丘楚靈川，如今已經是鐵打的蘇黨了，還頂替了被免職的「弄璋御史」（因為去靈光寺求過子，並且被蘇晏揭穿他借著給新生兒大擺筵席收受賄賂而得此諢號）賈公濟原本右僉督御史的位置。
順道再提一嘴，左光弼如今攀附的是內閣次輔焦陽。
焦陽眼巴巴盯著內閣首輔的位置好多年，就指著李乘風這個老不死的快點「乞骸骨」回鄉。然而李乘風都小中風了，依然占著吏部尚書、內閣首輔的位置，賴在京城養病，大約是覺得自己後繼無人，不放心遞交辭呈。景隆帝也寬厚，由著他請假。
聽見隱隱的嘲笑聲，蘇晏側目去瞟左光弼，給了他一道「小心彈死你」的犀利眼神。
他雖然被解除了大理寺右少卿的職務，貶去南京，但御史身份猶在，就像一張外形寒磣、實際還挺好用的護身符，叫人下手捏他之前還得多掂量幾分。
左光弼閉上嘴，不笑了，一臉的輕蔑。
楚丘對這個落井下石的前好友嫌惡地皺了皺眉，轉頭望向蘇晏，露出一個君子端方的安慰笑容。
蘇晏朝他回以桃花流水般的微微一笑。
散朝後，蘇晏打算回府整理行囊，按照任命文書上的要求，次日便出發。剛走到廣場邊，就見旁邊的文昭閣里出來一名內侍，小碎步蹬蹬蹬地追上前，對他低聲道：「蘇大人，皇爺傳召，就在您左手邊的文昭閣。」
蘇晏有些意外。不知為何，他總覺御書房一別後，皇帝怕是不會再來給他送行了，沒想到一散朝，人都還沒出午門呢，就這麼著急地召見他。
除了意外，心裡更多的是歡喜。他隨著內侍進入文昭閣，見皇帝負手站在窗邊等他。殿內的宮人們似乎早得了旨意，退得一乾二淨。
「皇爺……」蘇晏喚道，離別在即的心情有點酸澀，掩不住地從語氣里滲出來。
意識到以後，他唾棄自己這一點小兒女情態，連忙清咳一聲，換了個端莊的語氣：「皇爺。」
皇帝沒有轉身，背對他問了句：「能接受否？」
蘇晏一愣，頓悟他說的是新官職，便回答：「能。」
「真的？沒有一點不滿與惱火？」
「真的。皇爺讓我去坐這個位置，必然有皇爺的考量。每個官職都有它的意義所在，我不能挑肥揀瘦，得干一行愛一行。」
他的回答讓皇帝陰霾的心情晴朗許多，幾乎要從嘴角沁出一絲笑意了。
但那絲笑意轉瞬即逝，皇帝道：「你過來。」
蘇晏走過去，左右看看確定殿內沒人，從後方抱住了皇帝的腰身：「做什麼這麼嚴肅？這回送行，不送尚方劍了，也不吟詩了，好歹給我個笑臉嘛。」
皇帝依稀嘆了口氣，轉身緊緊擁抱他。
許久後方才鬆手。皇帝用手指托起他的臉，正色道：「朕有一件事要託付你。」
蘇晏也斂了眼中的濃情蜜意，正色答：「但請吩咐，臣必竭盡全力。」
皇帝從懷中掏出一個錦囊，放在蘇晏掌心。
錦囊比巴掌還大些兒，藏青色緞面暗繡密環紋，外觀並不起眼。蘇晏掂了掂，感覺分量很輕，不知囊中何物。
皇帝道：「裡面做了放水處理，貼身收藏，切勿遺失。」
「這個錦囊……做什麼用？」蘇晏好奇地問。
皇帝道：「走投無路的時候，拆開它。」
「走投無路？什麼時候？」
「到了那個時候，你自然就知道。記住，只有在山窮水盡的絕境中，才能拆開，記住了？」
蘇晏點頭，鄭重承諾：「皇爺放心，臣記住了。」
他把錦囊小心地收入懷中，貼肉放著。
「……朕的私印，你可還隨身帶著？」皇帝問。
蘇晏笑了，解開衣襟給他看，紅繩繫著的羊脂玉印，好端端地掛在胸膛。
皇帝低了頭，情不自禁地沿著紅繩下的皮膚親吻，最後一吻落在蘇晏的心口，停留了片刻。
伸手替他攏好衣襟，皇帝淡淡地道：「走吧。今日便出發，不要等到明日。」
想好了要灑脫，可是這一刻竟如此難過，蘇晏摟住皇帝的脖子，吸著鼻子道：「我捨不得……槿隚。」