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她款款上前，將衛貴妃外披的薄衫往脖頸處攏了攏，遮住主腰的肩帶，柔婉而不失摯敬地說道：「兩個潑弟子沒分寸，攆出去受罰就是了，娘娘萬不可氣壞了身子。須知咱們女子嬌嫩，最是經不得氣，這氣多了不僅傷身，膚色也會變暗沉呢。」
衛貴妃當即摸了摸臉，又轉身去照鏡子，見鏡面中自己橫眉怒目的確有損顏色，忙以指腹輕柔眼眶。
阮紅蕉扶她坐下，取了桌面的金篦梳，為她輕柔地梳理青絲。鏡中映出兩張人比花嬌的面容，並蒂蓮似的好看。
「娘娘真是美艷無雙，」阮紅蕉道，「奴家閱美無數，到了娘娘這裡，才知自己之前眼界多麼狹小。」
衛貴妃吃了勸又受了哄，怒氣不覺消去大半。
這阮紅蕉乃是京師名妓，據說琴棋詩畫歌舞無一不妙，又精通待人之道，很得士林追捧，許多官宦子弟迷她迷得要死要活。秦夫人聽聞她艷名，便召來自家侯府，想給自家有失寵之虞的女兒，上一上「如何讓男人神魂顛倒」的課。
衛貴妃本來心裡有些排斥，覺得讓妓子來教導貴人，簡直滑稽。但秦夫人勸道：「男女之間那檔子事，可不分貴賤。否則為何連宋徽宗都流連青樓，難道三宮六院就沒有美人了麼？還不是李師師有魅力有手段。乖女兒，你就權當再學一門技藝，要知道男人沒有一個不貪歡的，回頭你把皇爺身子伺候舒爽了，心也就回來了。」
衛貴妃被母親說得有點心動，便見了這阮花魁，果然是有容貌、有手段，相處時也讓人感覺舒服。
幾次教習之後，衛貴妃幾乎把她當作了撫慰深宮寂寞的女伴，莫說時不時召來逗唱解悶，就連去佛寺燒香也要帶著。
今日那兩個娼門弟子在演示時失言，說者無意聽者有心，把本就憋火的衛貴妃惹惱了，故而遷怒阮紅蕉。
而阮紅蕉似乎完全不受影響，仍用愛贊的語氣說：「連同身為女子的奴家都情不自禁為娘娘心動，更何況男人呢？」
衛貴妃忍不住吐起了苦水：「說得倒好聽。來回教習好幾次，也不見得有用，皇爺依然不臨幸……什麼內媚之術，學了也是白學！」
阮紅蕉道：「娘娘得先把皇爺引來呀，見面三分情，氣氛烘起來了，才好繼續後面的事。」
「本宮如何不知！皇爺最近來永寧宮的次數倒是比之前多了，但本宮瞧他為的還是看望昭兒，偶爾一兩次留宿也是在偏殿。外頭不明內情的人，還以為本宮復寵了，又開始各種獻媚。其實呢，內中苦澀只有本宮自己知道。」
「『山不來就我，我便去就山』啊，娘娘。既然都在一處院落了，半夜爬個床也不是什麼難事。」
「試啦！沒用。」衛貴妃嘆氣，「御前侍衛說是要加強戒備以防邪教行刺，日夜守在殿門，害本宮連龍床的邊都挨不上。」
「……是有點棘手。」阮紅蕉蹙起眉尖，很是為她煩惱與綢繆的模樣，「不過願意來娘娘這兒，總歸是好事，只要人在，多少有隙可入。」
衛貴妃神色舒展了不少：「這倒也是。其他幾宮不說，都冷習慣了，可太子那邊，皇爺之前可是夜夜叫去養心殿學習政務的，如今聽說也不大召見了。聽說朱賀霖可失落得很呢。」
她直呼太子名諱，按宮規是不敬之罪。阮紅蕉卻只當沒聽見，替衛貴妃梳理好頭髮，又拿桂花油細細塗抹保養：「二皇子玉雪可愛，當然更討皇爺歡心。民間不都說了，爹娘愛麼兒。」
衛貴妃笑起來：「是呀，昭兒自己爭氣，生得像皇爺，又聰明伶俐，太后簡直把他愛進心尖。我瞧皇爺看他時，目光也格外柔和。你說，皇爺喜歡昭兒，能勝過朱……太子麼？」
這話，哪怕對方問得，自己也答不得。阮紅蕉後背冷汗洇濕，用理所應當的口吻說：「皇家是天，奴家是泥。泥哪裡能知曉天意，頂多也就插條枝杆，開朵花兒，被娘娘摘去插鬢角，得皇爺贊一聲『人比花嬌』，就算是祖上積福了。」
衛貴妃此刻真是愛煞了她，反手握住她的柔荑，往自己肩上放：「你替本宮揉揉肩，推推背。」
阮紅蕉不僅照做了，還做得比衛貴妃說的更多、更舒服。
衛貴妃雙眼微闔，眼尾胭脂拖出一抹動情的飛紅，回想起在侯府庭院的迴廊下，與鶴先生的初見。
朦朧的靈光，縹緲的雲霧，雙手合十的妙法天人向她凝目——那一幕場景始終在她心底揮之不去，卻未給她帶來任何清淨，反倒生出一股熱流在胸口瀠洄，時不時熨燙得骨縫酥軟，只恨不得有雙手在她身上大力地揉。
她輕促地喘息起來，咬了咬艷色慾流的紅唇：「紅蕉，本宮有一事要請教你……」
阮紅蕉伏在她耳畔，輕聲道：「請教不敢當，有什麼事娘娘儘管吩咐，奴家一定竭盡全力去辦。」
衛貴妃將臉在她臉頰上緩緩磨蹭：「角 先生無口無手，何以稱之為『先生』，又如何教化世人？」
阮紅蕉微怔，隨即無聲笑起來：「請娘娘入帳中，奴家請這位先生來現身說法。」
垂下的紅紗帳幔漾動起來，伸出一截白玉似的手腕，蔻丹指尖難耐地掐著掌心，隨即又收了回去。良久後，帳中傳出衛貴妃一聲長長的呻吟。
喘息聲定，衛貴妃用微微沙啞的嗓音道：「紅蕉，本宮真正想要的，是另一位先生。」