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此刻聽沈柒話中有話，荊紅追也像一大叢荊棘，莖上那些尖的、硬的、乖剌的刺，全都向外怒張，把懸在棘叢中的一顆心扎得滿是洞眼，血流不止。
平心而論，他不願蘇大人再與任何人有瓜葛，尤其是仗勢逼人的上位者。
但他更擔心的，是皇帝若真與大人有了親密接觸，會不會發現自己昨夜留下的痕跡，從而遷怒、責罰大人？
好在馬車去了蘇府後，大人平平安安地下車、進屋，聽探子說，神情未見異常。這讓荊紅追與沈柒難得在共同的方面都鬆了口氣。
擔憂過後，更是難言的不甘與憤怒——
從他們身邊叫走蘇晏，只需一句話，甚至一個眼神。
無論想做什麼，沒人敢說半個不字。若是強硬出手，恐怕就連蘇晏自己也未必敢堅決反抗，很大可能性就這麼從了、認了。
回過頭收拾起他們來易如反掌，同樣只需一句話、一個眼神，他們就如刀俎下的魚肉，粉身碎骨。
——這就是天子的無上權力。
荊紅追並不畏懼這滔天的權力，卻擔心它或將對蘇晏造成的傷害。可除非他將蘇大人帶走，從此浪跡天涯，或隱姓埋名，否則就擺脫不了「莫非王臣」的緊箍咒。
此時此刻，他從沈柒的眼中讀出了與自己出奇一致的心念，故而前所未有地同仇敵愾起來。
「拼得一身剮，敢把皇帝拉下馬。可要是站都站不穩，拿什麼拼？」荊紅追冷硬地說，「你還是先把傷養好，再圖後事罷！」
「我知道，不用你提醒。」沈柒說。
兩人一路相對無言，回到沈府。
沈柒被抬下車，荊紅追不遠不近地跟著，也進了沈府。
沈柒嘲道：「我邀請你了？」
荊紅追答：「大人的命令必須執行，你邀不邀請關我什麼事。」
兩人再度無話可說，雙雙進了主房。
於是出現了上面這副，一個眾星捧月，一個冷眼旁觀的局面。
被派去請大夫的沈府管事急匆匆趕回來，稟道：「應虛先生說手上有病人，抽不開身，派了徒弟過來給大人複診。」
沈柒無所謂，讓管事帶人進來。
這徒弟是個年富力強的中年大夫，手腳麻利，檢查完沈柒身上的傷勢，說話像硬珠子一顆顆往外蹦：「傷口又裂了！血管又破了！沈大人再這麼作踐自己，神仙難救！」
沈柒黑著臉，旁邊的管事打圓場：「還望大夫盡力救治我家大人，妙手回春。」
中年大夫把完脈，道：「放心，沈大人死不了！體內有股外來的真氣保著心脈。我再給他重新縫合傷口，灌點湯藥，過幾日又能枯枝發新芽，繼續作踐自己。」
關鍵時候，醫者便如同生死判官，管事忍著氣不敢發作，賠笑道：「不會不會，大夫放心，我家大人這回一定謹遵醫囑，好好養傷。」
中年大夫的臉色這才好看了些，給沈柒治傷、開藥。
臨走前丟下一句：「在床上躺足一個月，少一天都不行！」
一個月！沈柒滿懷殺氣地瞪著帳頂。
荊紅追走過來，用劍鞘拍了拍他的胳膊：「我回去向大人復命。你老實躺著罷，有什麼相關消息，讓人來知會我一聲。」
「相關」指的是哪些人哪些事，沈柒與他心照不宣，卻擺出一副不置可否的模樣。
荊紅追快要走出房門了，沈柒陡然說道：「清河素來體弱，勞累、落水、肩傷，哪個都夠嗆，你再毫無分寸地碰他一下，北鎮撫司通緝榜上的下一個首惡，就是隱劍門餘孽——無名！」
荊紅追沉默駐足，同樣不置可否地哼一聲，走了。
第211章 現在該輪到我
火盆內烈焰熊熊，火光仍無法照亮房間深處的幽暗。
幽暗中站立著一個人，紅袍遮住腳背，斗篷罩臉，只露出半片紋路古怪的青銅面具。
跪在他面前的幾名男子做普通百姓打扮，捧上木盤，盤中疊著不少紙頁、撕破的布帛甚至是削下來的牆皮，每樣物件上面都印著八瓣紅蓮的圖案，有的端正，有的潦草，但一律都是用血指印拼成的。
「這些都是教內兄弟們被捕前留下的，以示對真空的虔誠，對教主的忠心。他們有的被下入大獄，有的當場殉道成仁。如今我教在京城根基動搖，損失慘重，教眾也流失了十之七八，還有脫教後反帶著錦衣衛來清剿各處據點的叛徒……懇請連傳頭向教主稟明情況，求教主為我等指一條明路啊！」
幾名男子頓首不止。
紅袍人沉默片刻，用男女莫辨的嗓音道：「本座知道了，這便去請示教主。爾等靜候指令。」
那幾人感激地叩完頭退下去了。
紅袍人慢慢抓起木盤上的滿是紅蓮血印的物件，揚手丟進了火盆里。
「虔誠與忠心」很快在火舌舔舐下化為灰燼。
紅袍人冷哼道：「成事不足，敗事有餘。」隨即轉身消失在幽暗中。
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深夜，外城通惠河邊的柳樹下，身披蓑衣、頭戴斗笠的男子正坐在石塊上釣魚。
紅袍人鬼魅般的身影從樹後閃出，走到距離垂綸者一丈外，停下腳步。
「真是好興致。」紅袍人開口道，「京城風雨飄搖，教主還有心情夜釣。」
蓑衣男子轉過頭，斗笠下的側臉被水面上倒映的月色籠罩，竟也像微微發著光——是鶴先生。他輕輕抖了抖青竹釣竿，聲音清雅：「你看這明月夜楊柳岸，波光粼粼，景色如何？」