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「——這一切，皇爺難道心裡真的沒有數麼，還是明知而故縱？」
蘇晏一句比一句問得犀利，看似氣勢逼人，實際上手心汗濕，一顆狗膽已經壯到麻木。
景隆帝吐出一口長氣，低沉地說：「換其他任何一個臣子，朕都不會任由他把這些話說完。但也只有你，看破還非要說破，說破還非要討個答案——這個答案，有那麼重要？」
「當然！」蘇晏完全豁出去了，「這個答案決定了，臣是要繼續和衛家斗，和『弈者』斗，還是順應天意，從此閒雲野鶴，只求富貴不談抱負。」
皇帝「呵」了一聲，「好個順應天意！你要是真肯順應朕的意思，何至於屢屢身陷險境。如今倒拿這個來說嘴。」
蘇晏翻身下床，跪在床前踏板：「臣不識好歹，罔顧君恩，是一等一的傻子。」
皇帝一把拉起他，攬在自己懷裡，又愛又惱，「好啦，你不就是想知道朕的真實想法？朕不愛說，是天性使然，也是御下手段，你就非得逼朕說。就讓朕好好的當一個孤家寡人，不好麼！」
蘇晏的臉貼在皇帝胸口，聽心跳聲紊亂，在這個慣於把持局勢與權力的男人體內，像個失控的信號，不知為何竟感到了欣慰與愉悅，回答：「不好。」
皇帝懲罰似的咬了咬他的耳垂，輕聲道：「把禍患養到足夠茂盛，你才會知道，它的根系有多深，上下左右的勾連有多龐大。到那時，才能連根拔起，將主惡連同黨羽徹底剷除。」
蘇晏微怔，而後打了個激靈。
「朕之前沒有除去衛家，如今時機更是不適合。
「你覺得如果衛家倒了，那個把它當槍使的幕後之人，是會就此罷休，還是再找一桿更強力的武器？
「就讓衛家繼續當『弈者』手中的棋，他下的步數越多，暴露得越快。」
蘇晏喃喃道：「可我們只要一步沒拆破，就要付出代價——譬如昨夜。」
皇帝道：「所有成功都要付出代價。昨夜之事，朕也不願見它發生，數千子民的性命，如何可以，朕寧可用自己的血肉去換。但有時太過於想避免犧牲，只會犧牲得更多。」
蘇晏沉默片刻，說：「臣會儘快弄清楚，幕後黑手的身份與真實目的。」
「衛家那邊，朕也會命人加強監查。」
「兩個侯府，手下、門客、往來者眾多，一個個查恐非易事。」
皇帝笑了笑：「朕設錦衣衛，就是做這個用的。」
蘇晏問到了想要的答案，凜然之餘，又覺得釋然。景隆帝看著平和寬仁，實則城府深、思慮重，自己又不是第一天才知道，有什麼好怵然的。
他正給自己做心理建設，忽然肚子骨碌碌一陣飢鳴，這才想起，六個時辰前就喝了一小碗粥，眼下胃都要餓穿了。
皇帝溫聲道：「朕帶了些宮中御膳過來，讓你家下人煨在灶上了，隨時可以吃，有你喜歡的佛跳牆與松江鱸魚。魚肉現做的比較嫩，等你出了臥房，他們才會下籠蒸。」
蘇晏謝了恩，見皇帝還攬著他不放，想了想又補充一句：「不嫌鄙舍簡陋的話，還請皇爺施恩，與臣一同用膳。」
皇帝這才鬆手，從床沿起身，順手整理了一下他的衣襟與髮髻，淡淡地道：「這才對。上次朕邀你進宮用膳，難道你不該回請麼。」
第186章 贏的走輸的死
臨花閣的龜公和鴇母雙雙被拿。北鎮撫司的刑房能撬開鐵人的口，證實了鴇母的確一無所知，而龜公終也熬不過，將他知曉的內情如數交代。
沈柒看著手下呈上來的證詞，提煉出幾點重要信息：
隱劍門與七殺營類似於門派的外門與內門的關係，一個在明，一個在暗。隱劍門靠門下產業為七殺營提供資金，招徠與輸送人手，門主聽從營主的指揮。隱劍門覆滅後，七殺營保留了大部分力量，而且資金支持依然存在，但不知錢從何而來。
七殺營的精銳殺手分為「天、地、玄」三個類別，總人數不太清楚。聽說幾百人是有的，個個都能獨當一面。
京師的地下據點不止一處，密道都通往被炸毀的「明堂」。
每個據點都有守門人，龜公只知道其中兩個，剩下幾個不明身份。
昨夜之前，七殺營營主的確人在京城，至於爆炸之後是否秘密離京，就不知道了。
沒人見過營主的長相，更不知其性別、年齡與武功深淺，但所有心懷不服、挑戰過他的殺手都死了。
「……腦蟲。」沈柒道。
「大人在說什麼，」掌刑千戶石檐霜不解地問，「什麼蟲？」
「沒什麼。把這兩人羈押在牢，好好看守。你和韋纓點五百人手，隨我去抓另外兩個『守門人』，看還能不能榨出點什麼。」沈柒起身時牽動傷處，手捫胸口深吸氣。
石檐霜忙道：「大人有傷在身，且去歇息，這點小事，我和韋千戶就能辦妥，無需大人親往。」
北鎮撫司的醫官給沈柒開了一劑膏藥，讓他敷貼傷處，說能散瘀活血鎮痛，促進骨裂加速癒合，但藥味兒很沖，隔著幾層衣物還能聞到。
沈柒略一思索，說：「也行。那你叫人燒點熱水，我要沐浴更衣。」
他把自己清理乾淨，確認嗅不到膏藥氣味了，才騎馬緩行，去了蘇府。
之前派人打聽過數次，都說蘇晏還在睡，前後睡了六個時辰還不醒。他忍不住擔心，於是也顧不得看門狗一樣的御前侍衛了，決定親自去探訪。