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皇帝揉了揉他的肩膀，以示安撫，「關於此人的身份，你有什麼猜測？」
「臣尚不知他是誰，但懷疑有幾個人物與勢力，與他密切相關。」
「你說。」
「一個是七殺營營主。隱劍門雖然覆滅，但那只是擺在明面上的部分，如壁虎尾，必要時可以斷之；內部的七殺營才是核心力量，營主未死，不少殺手仍在他的操縱下蟄伏暗處，不可不防。
「七殺營貌似以八瓣血蓮為聯絡暗號。但臣昨夜下到地底，見到他們所謂的『明堂』，總覺得哪裡不對勁，這血蓮圖案似乎不僅僅是聯絡方式那麼簡單……」
「明堂？」皇帝冷笑一聲，「看來他們不僅膽子大，野心也不小。」
蘇晏道：「臣認為，只有摸清了動機，才能推測對方的行為。倘若燒毀坤寧宮與引爆火藥庫的就是一個殺手營的營主，那麼他弄得天下大亂，圖什麼？是對大銘有血海深仇，還是對國器有所圖謀？
「臣總覺得，他的身份與他的目的之間，還欠缺了些什麼環節，不把這塊重要的空白填上，就無法描繪出『弈者』真正的面目。」
皇帝思忖片刻，又問：「你剛才說，『幾個人物與勢力』，還有呢？」
蘇晏幽幽地看了皇帝一眼，「臣不敢說。」
「是不是要討一句，『朕恕你無罪，直言無妨』？拿去吧。」
「臣還是不敢說。怕觸怒了皇爺，口頭的答應不作數。」
「……」
皇帝從袖內摸出一方圓柱形的私人小印，往蘇晏懷裡一丟,「立字為據總算數了罷？章自己蓋。」
玉印為絕品羊脂玉琢成，凝脂晶瑩，潔白無瑕，印頭篆文刻著「槿隚」二字。
蘇晏第一反應：臥槽，皇帝私印，珍貴文物萬金難求，妥妥的傳家寶啊！
又一想：我特麼能傳給誰？
再說，五百年後，我自己用過的碗也是文物好麼？可就算值個千八百萬，我也享受不到了。
這玉質手感太好，他揉摩著三寸來長、兩指粗細的玉印，厚著臉皮道：「皇爺這是賜給臣了？」
皇帝笑罵：「讓你安心說話。你倒好，還想順手牽羊，把朕的東西順走。這是天子之印，你敢用？」
蘇晏看皇帝並無不快，於是得寸進尺：「這要是二十四璽，什麼『奉天之寶』『皇帝之寶』，打死臣也不敢用。可『槿隚』……」他垂目看玉印，念出這兩個極高極遠又近在眼前的字眼，微醺似的生出了一股迷濛，「我真的不能用麼？」
景隆帝忽然意識到，蘇晏並不是在討賞，而是在試探。
蘇晏想知道，在帝王的身份之外，他是否還能是朱槿隚，什麼前綴都不加，什麼避諱都沒有的，槿隚。
並非在權勢上，而是在性靈上，與他平起平坐。
景隆帝沉默片刻，說：「你收著吧。」
蘇晏握著玉印，用一雙澄澈而深幽的眼睛看他，不推辭也不謝恩。
皇帝道：「朕還不太……習慣，但以後會慢慢習慣，總之，拿著吧。」
蘇晏笑了：「臣會回禮的。」
「不用，回禮朕在許久前就已經收過了。」
許久前？有嗎，蘇晏努力回憶，想不起來，只好作罷。
他把這枚私印往衣襟里一藏，「如此臣就敢大著膽子繼續說了——
「第二個，是衛家。或者說，是太后。」
皇帝手指扣在床沿硬木上，緊了緊，沒有立刻回應。
蘇晏生怕觸怒龍顏似的，補充道：「當然，太后很可能並不知情，只是客觀上成了推動行船的水流。」
皇帝慢而深地呼吸。
蘇晏屏息等待，最後終於等來了一句「你繼續說」。
他咬咬牙，決定犯一犯君臣大忌，萬一賭錯了……那只能怪自己判斷失誤，高估了自身的重要性和影響力。該當承受怎樣的後果，他一力承擔就是。
「臣之所以認為，『弈者』與衛家有關，是因為這幾次針對太子的布局與暗算，衛家是最大的得利者。」
皇帝忽然反問：「你知道歷朝歷代爭儲，凡牽涉太深的臣子，是什麼下場？」
蘇晏臉色有些發白，下意識地伸手去摸懷中的玉印，哪怕隔著厚衣，那股硬度也能給自己提供信念支撐似的。他低聲道：「臣知道。」
「可你還是要說……為了太子。」
蘇晏低頭，「不僅為了太子，也是為了皇爺，為了江山社稷的穩固久安。」
皇帝注視他，目光複雜，權衡、感佩、疑慮、憐惜、酸澀……兼而有之，即使蘇晏此刻抬頭看見，也很難盡數感悟。
他低頭等了良久，依然等來一句「你繼續說」。
「皇爺犀燃燭照，不會看不出衛家暗藏野心，這野心因為二皇子的出生而不可遏止地膨脹——但與其說是『不可遏止』，不如說是『不被遏止』。每當鬧得太過分，皇爺就會敲打儆示，等對方吃痛縮回去，皇爺就不再追究。如此一來，衛家膽子更大，不僅有意拉攏勛貴與文官，甚至連部分言官如今都已是他的喉舌。
「——皇爺對此，難道就沒有警惕之心？
「刺殺太子誰會得利？」
「市井間誹謗儲君的流言是誰散播？
「坤寧宮大火是誰的設計？
「朝臣對太子的不滿與指責，是誰在煽風點火？