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皇帝邊聽邊仔細翻看紙頁，最後感慨道：「朕為之動容的並非此書，而是清河。下位者謀事治事，上位者識人用人，清河又給了朕一個意外的驚喜。看來，朕之前對你的期待還不夠高。」
蘇晏慚愧地連說「不敢當，皇爺謬讚」，心道我哪敢班門弄斧？論起識人用人，乃至操弄權力人心之術，您才是深諳其中三味——
打擊敵方勢力，莫過於將其分化。
駕馭群臣，莫過於將其離間以制衡。
收服人心，莫過於恩威並重。
就這三條，您玩得比誰都高端。我這算什麼，倔強青銅而已。
要不，怎麼進詔獄時撇開御前侍衛，與沈柒獨處了一刻鐘之事，景隆帝在他面前隻字不提？可不就是要他始終忐忑於皇帝的反應，擔心隨時到來的清算，以至日後更加不敢越雷池一步？
可惜蘇晏臉皮還是有一定厚度的，既然皇帝裝作不知情，那他就當對方真不知情，該怎麼樣還怎麼樣。
他恭恭敬敬地叩謝皇帝不罰之恩，恭恭敬敬地告退，臨走前還給皇帝的半成品畫兒拍了幾句高端馬屁。
藍喜在旁說道：「今兒個蘇大人似乎格外乖順。也是，皇爺恩寵若此，他能不加倍感念麼。」
景隆帝把茶杯往桌面一擱，微微苦笑：「他是在生朕的氣。」
「生氣？這……大膽！」藍公公用拂塵向殿門方向一甩，拿腔拿調地替皇帝隔空問責，「恃寵而驕啊這是。要不奴婢去敲打敲打他，叫他回來向皇爺賠罪？」
皇帝輕嘆口氣，擺擺手，「罷了。他這人看著乖巧伶俐，實際上心野得很，最受不得限制。朕不准他接觸那些亂七八糟的男人，又讓四個御前侍衛跟著，名為保護，實則也為監督他避瓜防李，他哪裡會不清楚。逮這兒跟朕慪氣呢。」
藍喜笑道：「蘇少卿慪氣的方式，倒也別致。皇爺，奴婢有一句話，不知當不當講。」
「你又想好了什麼馬屁，說吧。」
「奴婢雖不是什麼聰明人，但觀蘇少卿一言一行，覺著他心裡其實對皇爺敬慕得很。就說皇爺前陣子犯頭疾，他剛一入京，就馬不停蹄趕進宮問安，連家門都沒踏進一步。
「那日他在殿外急巴巴地候著，那眼神喲，撲燈蛾子似的直往門縫裡鑽。聽奴婢說完皇爺的症狀，他就愣愣地站在那兒失神，然後就求奴婢想辦法，讓他進殿來侍疾。」
皇帝哂笑：「不是一句話麼？如何說了四句。」
藍喜低頭告罪：「奴婢多嘴……」
「朕愛聽，繼續說。」
「是！奴婢覺著吧，這酒里泡酥了的螃蟹既已上屜，其實就差一灶火。給他蓋上籠蓋，大火猛一蒸，不就熟了麼？一旦蒸熟，可不是想怎麼吃，就怎麼吃？」
皇帝指間把玩著杯蓋，稍作沉吟，說道：「怕是大火一起，熱得太快，螃蟹要死命掙扎，連鉗子、腳爪都不惜掙斷，慘烈得很。再說，他蘇清河不是螃蟹，朕也不是吃蟹的人。」
藍喜勸道：「奴婢也知皇爺雅貴，不屑強取，就要一個心甘情願。但這種事吧，也得看人。有的人，百般不開竅，就得哄著按著把竅開了，他嘗過甜頭，誒，自然就情願了。要是不拿出點強硬來，他一輩子不開這個竅，連箇中滋味都不知，談何情不情願？」
杯蓋邊沿輕磕在桌面，發出輕微而清脆的一聲「鏗」。
皇帝手指壓在滑脫的杯蓋上，喉結上下滾動了一下，隨即端起茶盞啜飲。
藍喜察言觀色十多年，知道聖心這是動了，休管它動如漣漪還是激浪，總歸起了雲情雨意。這股心火一旦被點起來，想徹底澆熄可就沒那麼容易了。
這幾個月後宮形同虛設，雖說因為國事繁忙，且皇帝於床笫之事上原本就不甚熱衷，能力雄雄、興趣平平，但到底從沒曠過這麼久。好容易年底蘇晏回京，又礙於諸多顧慮，試探來試探去，只不肯強勢出手。
藍喜看在眼裡急在心裡，甚至想故技重施，勸酒進香，然後把殿門一鎖得了。
眼下終於勸動了聖心，皇帝久旱苦思一朝遂願，可不得記他的功勞？再說蘇晏，這小子之前不識抬舉，如今還不是得乖乖爬上龍床。等事成了，自己先臊他幾句出出氣，再多賣點好，讓便宜世侄成為自己在朝中的黨援，簡直兩全其美。
藍公公把將得的利益都盤算清楚，覺得自己在此事上再多賣力也是值得的。
忽然聽皇帝淡淡問道：「鰲山燈會準備得如何了？」
藍喜忙收斂心神，答：「都準備都妥當了。再幾日便是元宵佳節，皇爺今年是否照例駕幸午門，與民同樂？」
皇帝頷首：「照例。」又下諭：「叫四品以上的京官都來參觀燈會，無急要之事不得請假。」
藍喜想到大理寺少卿正正好是四品，心花怒放，應道：「奴婢一定把旨意傳達到位。」
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蘇晏步行出了內宮禁門景運門，正捶著走酸的雙腿，看有沒有剛好出宮的官員或採辦馬車，可以捎帶他一程。
驀然見從外朝駛來一輛華麗的馬車，朱紅漆的寶蓋與天輪，車廂外表裝釘抹金銅龍頭、龍尾與鈒花葉片，顯然親王儀駕的規格。
這京城中的親王只一位，是蘇晏最最不想見的那位。他當即轉身貼著牆根開溜，連順風車也不等了。