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「什麼意思？」嚴城雪問。
「他所參與的任務，無論是個人，還是小隊，都由你來做調度。所有的情報，事先都會送到你手上，你來分析敵情、判斷形勢、制定戰術，他去執行。」
蘇晏停頓了一下，向前傾身迫近嚴城雪，盯著他蒼白臉上憔悴深陷的眼窩，輕而清晰地說：「記住，他的命就在你手裡。你做錯一處判斷，下錯一個指令，都會讓他因你而死。」
嚴城雪攥住了衣擺，拳頭捏得死緊，似乎連整個身軀都微微顫抖起來。
蘇晏慢慢笑了：「我剛才說過了，依你的能力，當個隊正，帶五十個人頂天。放心，夜不收從不大軍出動，每次執行任務也就幾人，最多十幾人，人數多了，容易暴露目標。
「你嚴城雪，就從夜不收總旗做起，好好的接任務，安排旗下執行，但不許你跟著他行動。反正你手無縛雞之力，去了也只能拖累他。
「若是敢通敵叛國，霍家一門三十六口——」
蘇晏拍了一下膝蓋，起身對侍衛們道：「走吧。」
「……等等。」嚴城雪叫住了他，「你方才說，瓦剌指名道姓要我的人頭，你準備如何解決？」
蘇晏側頭：「我自有辦法。你還是多考慮考慮，憑藉你那點劍走偏鋒的練兵之術，該怎麼一次次保住摯友的性命罷。」
眼睜睜看著蘇晏帶著護衛離開，霍惇慶幸地安慰道：「沒事，去就去。至少你我都能活著。」
嚴城雪用袖子一抹額頭上的血跡，陰鬱地道：「他本就沒打算殺我們。這是要物盡其用呢！這個蘇十二……」
霍惇說：「無論如何，活著就還有機會。」
蘇晏走出詔獄的甬.道，深吸一口雪後冷徹的空氣，覺得肺腑內污濁一清，不由失笑道：「大人我像不像個棒打鴛鴦的反派？」
沒有人應和他。
身後四名御前侍衛，是修成正果的四大天王，謹守玉帝旨意，絕不與下凡的男嫦娥做不正經的戲語。
蘇晏十分無趣地撇了撇嘴，想念起外表冷漠木訥，實則害羞又大膽的貼身侍衛。
他朝北鎮撫司的大堂走去，四名護衛亦步亦趨地跟隨身後。
到了堂外一問，得知沈柒親自帶了人馬，去更夫指認的地點調查兇手下落，留下掌刑千戶石嚴霜鎮守本司。
石嚴霜偷眼打量面前風流俊美的少卿大人，天馬行空地猜測他與自家上官的關係，甚至在腦中飛閃過一個念頭：這是不是那個被沈同知遮遮藏藏的「妖精娘子」？
後方四名護衛仿佛感應到什麼，齊刷刷地瞪向他。石嚴霜縮了縮脖子，出了一背白毛汗，暗嘆惹不起惹不起，好強的氣勢！
蘇晏讓他給沈柒帶個話，等抓到兇手，就這麼把案給結了。還有什麼疑惑，暫時先放一放，等自己這邊有了清晰的眉目，定據實相告。
石嚴霜承諾一定把話帶到，他才帶著護衛離開北鎮撫司。
第168章 他在生朕的氣
「夜不收……總旗。」景隆帝放下湖筆，在一旁的清水盆里洗乾淨雙手。
桌面上，一幅氣勢恢宏的日照江山圖已搭建好骨架，山川與城郭初現崢嶸。
蘇晏收回嘆賞的目光，有些不好意思地說：「臣未請示過皇爺，就自作主張了。」
小內侍進殿奉茶。皇帝取了一杯普洱，示意把另一杯加了橄欖的松蘿端給蘇晏。他推開杯蓋，輕輕吹了口氣，道：「那就說說，你是怎麼想的。說的好，朕不罰你。」
「這個嚴城雪，臣在陝西就有所接觸，為人性烈氣狹，刻薄倨傲，自視甚高。因少年時有過被韃子屠村的慘痛經歷，對外夷尤其是北漠諸部深惡痛絕。此人眼界不高心氣不小，好施詭計，很有股子『寧叫我負天下人，不叫天下人負我』的狠毒勁兒。」
「既然如此，殺便殺了，又為何要給他機會？」皇帝問歸問，語氣中卻無疑惑，倒像是考校。
「皇爺可知外科大夫用的曼陀羅？麻醉鎮痛的良藥是它，使人混亂驚厥的毒藥也是它，端的看如何用。」蘇晏喝了口茶潤潤嗓，繼續說，「在陝西時，臣就見識過嚴城雪練的兵，令下如山，哪怕箭頭所指是自家上官，也無半點猶豫。只有極度的紀律性與服從性，才能做到這一點。他以文官之身越職練兵，名不正言不順，依然能操縱兵士如臂使指，這令臣想起了一句話——士兵不需要思想，只需要絕對服從。」
皇帝咀嚼著這句話，微微頷首。
「此人雖然毛病很多，但對國對君的忠誠還是有的，且與好友霍惇羈絆極深，並非真正絕情絕義之人。那時臣便留了個心思，想把他那些歪的、刺的、壞的都削乾淨了，看還能不能用。」
蘇晏將一沓寫滿字的紙頁呈給皇帝，「昨日在詔獄，臣見到他寫的兵書。思路奇詭，手法陰刻，為求勝一切皆可利用，是個劍走偏鋒的鬼才。臣以為，這種人當不了大將，倒頗有幾分毒謀士的風采。
「故而臣刻意當面貶低，激得他滿心不服，力圖證明自己的才能；又用霍惇的性命牽制他，使他投鼠忌器，不能再視兵卒性命為無物；最後將他安置在夜不收總旗的位置上，用夜不收迅捷、機動、鋒銳、隱秘的隊伍性質，去磨礪他的實戰經驗。
「臣給了他時間和適合的崗位，去證明自己的忠誠與能力。倘若他能通過考驗，累積軍功層層晉升，將來未必不能爭一爭夜不收的主官之位。」